— Уверена, что до Ника вы бы так не докапывались! — выпалила Таис и вздохнула.

— Нет, конечно. Зачем бы мне это делать, если я не собираюсь ставить его во главе компании? — пожал плечами Крылов. — У меня не так много времени и сил, чтобы тратить его на ерунду.

— Роман Львович… Учитывая все, что случилось, это очень важный вопрос для меня, — сказала Таис и замерла, посмотрев на свекра. — Вы можете обеспечить мне защиту?

— Что ты в это вкладываешь?

— Чтобы Ник дал мне развод и больше не мог угрожать моей жизни и безопасности моих друзей, — сказала Таис. Крылов нахмурился и потер переносицу. — Вы можете его остановить?

— К сожалению, у меня нет над ним такой власти, — вздохнув, ответил свекор. — Иначе бы я уже это сделал.

— Вы понимаете, как я рискую, согласившись на ваше предложение?

— Точно так же, как если бы ты не согласилась на него.

Поняв, что Крылов прав, Таис снова ощутила себя полной дурой. Она покраснела, и ее сердце забилось чаще.

— Я не жалуюсь, просто… Мне страшно. Каждый раз, когда я вижу Ника, мысленно прощаюсь с жизнью, потому что понятия не имею, что он может выкинуть, — сказала Таис и каждое слово далось ей с трудом. Она впервые была настолько откровенна и боялась, что потом ей это выйдет боком, что Крылов посмеется над ней.

— Студию собираешься восстанавливать?

— Пока не на что.

— Я оплачу. Сделай смету, я переведу тебе деньги.

— Почему вы это делаете?

— Хочу исправить тот вред, что причинил мой сын. Ведь каждая его выходка рикошетом летит в меня. Это дети не ответственны за поступки своих родителей, а с родителями такое не проходит. Я никогда не учил Ника быть жестоким, но видимо, обида на жизнь оказалась сильнее моего воспитания.

— Думаю, причина в том, что мать бросила его.

— Ник очень похож на нее, — задумчиво проговорил Крылов. — С годами я все больше вижу в нем ее черты.

— Это была случайная связь?

— Нет, мы прожили вместе три года. Лида очень хотела свадьбу, детей, но я сразу сказал ей, что этого не будет. Мне казалось, что она приняла мои правила, но, увы. Я потребовал, чтобы она прервала беременность, Лида отказалась. Мы повздорили, и она ушла — видимо, решила, что я буду бегать за ней. А у меня так вышло, что я застрял заграницей и два года не мог вернуться домой — проблема с документами. Лида родила Ника и, пронянчившись с ним полгода, оставила в приюте, а сама уехала с новым мужиком, который обещал ей сказочную жизнь, в Штаты. Больше я о ней ничего не слышал. О том, что мой сын живет как безродный, узнал, как только вернулся в Россию, и сразу забрал его к себе. Я наделся, что он ничего не помнит о том, как жил первый год своей жизни, но ошибся.

— Мне жаль.

— Я никогда не говорил ему, что для он был нежеланным ребенком.

— Вы сделали все, что могли.

— И не справился, — вздохнул Крылов. — Ладно, не будем тратить время на этот бесполезный разговор. Сейчас я буду знакомить тебя со своими директорами. Надеюсь, ты сыта и готова воспринимать большой объем информации. Я же потом буду спрашивать, смотреть, как ты все усвоила.

— И ругать будете?

— Обязательно, иначе ты ничего не поймешь, — пообещал Крылов и попросил секретаршу зайти.

Таис не думала, что расстаться с Антоном будет настолько сложно. Она проплакала всю дорогу до дома, чувствуя себя самым несчастным человеком на Земле. Она знала, что пройдет пару дней, и боль притупится. Ведь жила же она как-то двадцать семь лет без него? Могла? И дальше сможет. Наверное. Таис горестно вздохнула и шмыгнула носом. Она пополнила список тех девушек, что без ума от Антона, стала одной из тех, кому он разбил сердце. Хотя он, наверное, думает иначе: ведь это она его бросила. Простит ли он ее когда-нибудь? Вспомнив, как Антон смотрел на нее, когда она сказала о том, что между ними все кончено, Таис едва не задохнулась от боли. До крови закусила губу и постаралась убедить себя, что все сделала правильно.

Таис проснулась поздно. С каждым днем ей было все труднее вставать по утрам. Хотелось зарыться в подушки и проспать неделю. Даже сердиться на себя за такое сил не было. Она, словно зомби, дошла до ванной и включив воду, умылась. Бодрости ей это не предало, зато щеки стали румяней. Промокнув лицо полотенцем, она посмотрела на свое отражение. Да, без косметики из дома, и правда, лучше не выходить! Она похлопала кончиками пальцев по мешкам под глазами и несколько раз взмахнула ресницами. Красотка, чего уж там! Вздохнув, она поплелась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Ник уехал на две недели в Италию. Ей он сказал, что по делам, но она знала, что его увезла с собой его любовница — видимо, решила, что мальчик устал и ему нужен отпуск. Впрочем, Таис было все равно, что за причины ею двигали — она радовалась, что Ника нет рядом, и молила Бога об одном, чтобы так было всегда. Пусть он останется со своей любовницей и забудет о ней, словно ее никогда не было! Это был бы лучший подарок от Вселенной!

Сыпанув в тарелку хлопьев, Таис залила их молоком. Тщательно размешав, положила туда две столовые ложки сгущенки. Калорийно, конечно, но вкусно как! Сделав себе чашку какао, она устроилась в гостиной завтракать. Включив музыку в приложении телефона, мысленно перенеслась во вчерашний вечер.

Крылов пригласил ее поужинать с ним в ресторане. Таис попыталась найти убедительную причину для отказа, но он не стал ее слушать.

— Я уже забронировал нам столик, — сказал Крылов. — Заеду за тобой в восемь, будь готова.

— А если Ник узнает? — вырвалось у Таис. Неужели этот страх ее никогда не оставит? Или она до конца дней будет бояться того, что из-за любого ее действия может случиться катастрофа?

— То пусть завидует молча!

— Мы можем поужинать и дома! — продолжила упрямиться Таис, которую возможный скандал с мужем пугал до чертиков. — Вам же нравится, как я готовлю!

— Будешь потакать своей слабости — проиграешь, не начав играть. Ты должна войти в ресторан с гордо поднятой головой, не боясь ни моего сына, ни самого черта. Понятно? — сурово произнес Крылов.

— Я не настолько сильная, как вы думаете, — ответила Таис и провела рукой по шее, на которой остались тонкие шрамы от ножа.

— Ты права. Ты намного сильнее. Просто слабой всегда быть удобней, тогда за тебя несет ответственность кто-то, а когда ты сильная, то сама, — холодно сказал Крылов.

Таис хотела придумать себе оправдание, но не смогла.

— Договорились, — сказала она и отложила мобильный в сторону. У нее оставалось два часа, чтобы привести себя в порядок и этого было чертовски мало!

Крылов окинул ее взглядом, но ничего не сказал. Судя по выражению его лица, остался, как всегда, недоволен, но решил не портить ей настроение. Пока они ехали в ресторан, он проверял, что она усвоила из общения с его директорами. Тая старалась отвечать четко, но из-за волнения часто ошибалась. Крылов снисходительно смотрел на нее и это бесило Таис еще сильнее, чем если бы сделал ей выговор, как он поступал всю прошедшую неделю.

— За ужином к нам присоединится мой друг, — сказал Крылов, когда они вошли в ресторан.

— Что за друг? — насторожилась Таис и посмотрела на него. По лицу Крылова мало что можно было понять. Как ему удавалось так подчинять себе эмоции? Он прошел школу шпионов?

— Ты его знаешь, — улыбнулся Крылов и наклонился к ней. — А вон там твой любовник с девушкой. Поздороваемся с ним?

Таис вздрогнула и подняв голову, увидела Антона. Ее словно окатили ледяной водой с головы до ног.

— Они друзья, — переведя взгляд на Машу, глухо сказала Таис, хотя сама уже не верила в это. Быстро же Антон пришел в себя после из разрыва! Впрочем, а чего она ждала от мужчины с такой паршивой репутацией? Что он будет скучать по ней? Ага, конечно! Да и почему он должен страдать, когда она его бросила? Будь он ее другом, она бы никогда ему такого не пожелала!