Они приехали в небольшой чешский ресторанчик, и там Антон встретил своих знакомых. Они пригласили их за свой столик. Таис не знала этих людей, но была неожиданно рада общению. Антон представил им ее как свою девушку и сделал это с такой гордостью, что она покраснела. Похоже, для него, и правда, все серьезно. Но как можно это решить за такой короткий срок? А если учесть всех его девиц и прежний образ жизни… Как в такое вообще можно верить? Этого Таис никак понять не могла. Может, он просто играет с ней? Ведь она не знает, как он общался со своими бывшими. Что, если по такому же сценарию? Сама она до сих пор не могла разобраться, чувствует ли что-то к нему помимо благодарности. Ей казалось, что в такого, как он, она не сможет влюбиться никогда.

Во время ужина Таис исподтишка наблюдала за Антоном. Как он отвечает на вопросы, как двигается, улыбается. Ей было интересно узнавать его со стороны — каким он бывает с другими людьми, как говорит с ними. Антон заметил это и задержал на ней взгляд. Она улыбнулась ему краешками губ. Ей нравилось то, что она видела. Спокойный и уверенный в себе, он был немногословен, но все его слова были по существу. В нем не было ни пафоса, ни бахвальства, но у Таис язык бы не повернулся назвать его простым. Она спросила себя: хочет ли она быть с этим мужчиной? И прежде чем успела осознать собственный вопрос, душа шепнула ей «да», но вслед за ним на нее накатили сомнения: а сможет ли она смириться с тем, что ей придется делить этого мужчину с другими женщинами? И поняла, что это выше ее сил.

— Ты устала? — неожиданно спросил ее Антон, оборвав себя на полуслове. Наверное, заметил, как от своих размышлений Таис изменилась в лице.

— Немного, — призналась Таис, откидываясь на спинку стула. У нее все еще держалась температура, и она неважно себя чувствовала.

— Ну что, ребят, мы будем закругляться, — сказал Антон друзьям и попросил официанта принести счет.

Таис была тронута этим жестом, потому что видела, что общение с друзьями приносит ему радость. Сама бы она не стала просить его об этом, даже если бы падала от усталости. Она привыкла к тому, что все ее просьбы игнорируются или грубо обесцениваются, поэтому не осмелилась бы рискнуть. Сидела бы и тихо ждала, пока Антон сам не решит, что им пора.

Антон расплатился за их ужин и попрощался с друзьями. Помог Таис подняться и, приобняв ее за спину, повел к выходу.

— Спасибо, — сказала Таис. Ей очень хотелось обнять его в ответ, но она не решилась.

— За что? — не понял Антон.

— За то, что видишь меня лучше, чем я сама.

— Не понял, если честно.

Таис не стала ему ничего объяснять. Просто обняла Антона за спину и прижалась к нему. Вдохнула запах табака и лосьона с нотками кедра. Ей захотелось заняться с ним любовью. Целоваться так же жарко, как в ту ночь в клубе и, подчинившись его рукам, забыть обо всем на свете, хотя бы на этот вечер.

— Я хочу нанять тебе телохранителя, — неожиданно сказал Антон.

— Зачем?

— Я не могу все время быть рядом с тобой, а Ник… Он просто так не отступит, — с тревогой сказал Антон. Таис хотела ему сказать, что все может измениться, как только он заберет заявление, но промолчала.

— Не думаю, что это хорошая идея, — представив себе, как повсюду за ней будет ходить чужой человек, поморщилась Таис.

— Просто скажи «да».

— Для тебя это так важно? — спросила Таис и остановившись, посмотрела Антону в глаза. В них была тревога.

— Очень. Если с тобой что-то случится… — Антон не стал договаривать и лишь крепче привлек ее к себе.

— Ладно, хорошо, — проворчала Таис. — Только ради тебя.

Антон поцеловал ее в висок и они двинулись дальше.

Они подходили к парковке, когда к ним навстречу двинулись трое парней. Один из них дернул Таис к себе, и она оказалась прижата к нему спиной. Шею царапнула холодная сталь. Двое других схватили под руки Антона.

— Будешь защищаться, перережу ей горло, — сказал тот, что удерживал Таис. Он надавил на лезвие, и Тая почувствовала, как по коже бежит кровь. В памяти всплыл Ник и его слова «Ты просто захлебнешься собственной кровью». Таис охватила паника. Сердце бешено забилось, словно хотело сломать ей грудную клетку. Она посмотрела на Антона. Тот выглядел спокойным, собранным, готовым решить любую проблему.

— Возьмите деньги и мой айфон, только отпустите нас! — задыхаясь, проговорила Таис, и у нее потемнело в глазах. Ник подослал этих типов убить их! — Пожалуйста! Мы никому не скажем о вас!

— Молчать! — оборвал ее тот, кто удерживал.

— Пожалуйста! — не унималась Таис. — Неужели вам не нужны деньги? Отпустите нас!

Парни, окружившие Антона, медлили. Им хотелось денег, но они не могли ослушаться своего главаря, в руках которого была Тая.

— Начинайте, — сказал главарь, прижимая Таис за талию к себе. Она чувствовала, что он колеблется. Может быть, ему мало заплатили?

— Сколько вы хотите? — продолжила торговаться Таис.

— Заткнись! — рявкнул на нее мужчина и, больно схватив Таис за волосы, потянул назад. Она вскрикнула. Антон рванулся к ней, но его удержали. — Давайте, повеселитесь!

Один из парней ударил Антона в живот, и тот согнулся по пополам, но второй тут же развернул его за плечи, подставляя под новые удары.

— Он сам виноват, — прошептал ей на ухо бандит. — Если бы он забрал заявление против твоего мужа, ничего бы этого не было. Наслаждайся зрелищем, может быть, это последние минуты, когда ты видишь его живым.

От звука ударов у Таис все поплыло перед глазами. Она опустила глаза и посмотрела на руку, которая прижимала к ее шее нож. Пока ее держат, она может стать причиной смерти Антона. Этого нельзя допустить, и ей нужно рискнуть. Если повезет, то она сможет спасти Антона и себя. Ведь, если ее никто не будет держать на острие, он сможет дать сдачи. А если нет… Ну значит так и должно быть. Страх отступил, осталась только решимость действовать.

Таис взглянула на Антона. Ее сердце сжалось от боли. Она резко впилась зубами в руку парня, который удерживал ее. Его кровь обожгла ей десны. Она даже не думала, что способна на такое! Он закричал, стараясь вырваться от нее. Нож выпал из его пальцев, и Таис шарахнулась в сторону. У нее была мысль подцепить оружие, но она передумала. На это уйдет время, а его у нее нет. Да и что она с ним сделает? Надо бежать!

Будь она мужиком, бросилась помогать Антону, отбила его у этих уродов, но она не умела драться. И Тая сделала то, что могла: побежала за помощью. Теперь, когда ее не удерживают, Антон сможет отбиться. Он сильный и хорошо умеет драться. Только бы у него хватило на это сил!

Тая летела по ночной улице, не чувствуя ног. Увидев бар, ворвалась в него и схватила за руки охранника, похожего на шкаф.

— Помогите, помогите! — протараторила она, сжимая его волосатые запястья. — Там избивают человека! Вызовите полицаю!

Мужчина-«шкаф» с недоумением посмотрел на нее и дернулся в сторону. Но она снова вцепилась в него. Прочитала на бейджике его имя.

— Олег, прошу вас! — умоляюще прошептала она. — Его же убьют!

Олег нехотя вышел вместе с ней. Таис буквально тащила его за собой. Поняв, что не может так себя сдерживать, бросилась бежать. Она задыхалась, от сердцебиения заложило уши. Только бы успеть! Только бы он был еще жив! Ей было до дрожи жутко увидеть его мертвым. Она этого не переживет!

В арке, кроме Антона, никого не было. Он пытался встать, цепляясь за стену. Таис подбежала к нему, нырнула под руку, позволяя опереться на себя.

— Ты в порядке? — прохрипел Антон. На него было больно смотреть. Лицо разбито, светлые волосы прилипли ко лбу и порозовели от крови.

— Да что мне будет! — легкомысленно сказала Таис, стараясь унять дрожь.

К ним подошел Олег, критично окинул Антона взглядом.

— Хоть запомнил, кто тебя отделал? — спросил он.

— До конца жизни не забуду, — сквозь зубы пробормотал Антон, прижимая руку к животу. Он был бледен, словно из него выпустили всю кровь. По тому, как стиснута его челюсть, Таис поняла, что ему очень больно. Возможно, у него сломаны ребра.