— Понятно.

— Мне кажется, будет лучше, если ты заберешь заявление, — робко пролепетала она, бросив взгляд на Антона.

— Мы уже это обсуждали. — В голосе Антона прозвучал такой холод, что Таис поежилась, будто на нее дохнули арктическим воздухом. — Я тут подумал: может быть, тебе поехать в отпуск? В Испанию, например? Или в Париж?

— Я не могу, у меня заказы, — тихо сказала Таис. — И на следующей неделе начинаются занятия в моей фотошколе. Да и сбегать — так себе выход. Ты не в духе? У тебя что-то случилось?

— Нет, все в порядке, — ответил Антон, но Таис ему не поверила. Несмотря на то, что он пытался это скрыть, парень явно был на взводе. Кто-то очень сильно разозлил его с утра пораньше. — Во сколько ты освободишься сегодня?

— В восемь, — ответила Таис и взяла рюкзак с аппаратурой. — Пока!

— Стой, — задержал ее Антон. Таис обернулась. Он подошел к ней и поцеловал ее. — Береги себя.

Она кивнула и вышла из квартиры. Ей нужно придумать, как остановить Ника, пока он полностью не сломал ее жизнь. Словно чувствуя, что она о нем думает, ей позвонил Ник.

— Ну как, оценила мой подарочек? — издевательским тоном спросил он.

— Не вдохновил он меня, если честно, — ответила Таис, стараясь изобразить равнодушие. — Я думала, ты способен на большее.

— Ну, милая! Это только начало, разминочка, — улыбнулся Ник. — Кстати, отлично выглядишь! Антон устраивает тебе горячие ночи? Набирайся опыта, чтобы потом разнообразить нашу сексуальную жизнь!

— Не думаю, что мой новый опыт тебе понравится, — сказал Таис и ей стало нехорошо от его слов. Она понимала, что это может быть всего лишь бравада, но Тая не могла избавиться от ощущения, что он сейчас смотрит на нее, а значит, она в опасности.

— Извращенец, значит! — хохотнул Ник. — Жду от тебя хороших новостей до четырех вечера. Если их не будет, ты жестоко пожалеешь.

— Их не будет, — твердо сказала Таис. — Ты должен заплатить за все, что сделал.

И, не желая слушать его угрозы, тут же отключилась.

Утром у Таис была всего одна съемка, чему она была очень рада. Ее все еще лихорадило, и усталость пришла быстрее, чем она думала. Кофе не помог, а от жаропонижающего захотелось спать. Устроившись за столом, она включила компьютер и стала работать над новой лекцией для своих будущих учеников. Все должно быть уже готово через неделю.

В дверь раздался короткий стук, и Таис вздрогнула. И тут же постаралась успокоить себя — Ник бы не стал стучать.

— К тебе можно? — спросила Маша, входя в зал.

— Мы договорились встретиться, а я забыла? — потирая лоб, спросила Таис. Маша была не частым гостем в студии, и ее визит удивил Таю.

— Нет, я просто захотела с тобой поболтать, — улыбнувшись, сказала Маша и села на диван. Посмотрела на Таис еще раз и нахмурилась. — Какой кошмар у тебя на лице! Даже смотреть больно!

Таис невольно коснулась скулы, на которой еще был синяк после удара Ника. Утром в отражении все было не так страшно. Или она просто привыкла к тому, как выглядит?

— Ничего, заживет, — спокойно сказала Тая.

— Конечно, но мне кажется, лучше помириться с Ником, чтобы такое не повторилось, — вкрадчиво произнесла Маша. — Это ведь его из-за Антона так понесло?

— Отчасти, — осторожно сказала Таис. Она не сомневалась, что Нику бы снесло крышу и просто от ее желания развестись. — Тебя Артур попросил поговорить со мной? Поэтому ты пришла?

— Твой брат в бешенстве! Слышала бы ты его вчера! — Маша театрально закатила глаза. — Еще и Крылов нагрел его на деньги, потому что застал его у тебя… Ваша ссора с Ником катком прошлась по всем нам.

— Может, это потому, что вы пытаетесь влезть не в свое дело?

— Мне плевать, помиришься ты с Ником или нет, он мне никогда не нравился, — жестко произнесла Маша. — Но я не хочу, чтобы ты впутывала Антона в свои проблемы. Не заставляй меня жалеть, что я тебя с ним познакомила.

— Тебе не кажется, что Антон большой мальчик и сам может решить, куда ему впутаться? — сказала Таис. Маша усмехнулась и откинулась на спинку дивана.

— Ой, ты тоже на него повелась! — рассмеялась она. — Он на всех производит впечатление крутого парня, но на деле это совсем не так. Мы знакомы не один день, и я знаю, что говорю. Антон чуткий и ранимый, а еще ему очень легко запудрить мозги, что ты сейчас и делаешь. Разве это честно?

— Я его ни о чем не прошу и ни к чему не принуждаю, — ответила Таис, поняв для чего пришла Маша. — И не манипулирую им. Все решения Антон принимает сам.

— И ты этим нагло пользуешься! Если с ним что-то случится, это будет на твоей совести, — сказала Маша. — И ты себе этого никогда не простишь.

— Возможно.

— Ты можешь просто попросить его уйти. Это в твоей власти, — поднимаясь, сказала Маша. — Спаси его, пока не стало слишком поздно.

— Артур что-то сказал тебе о планах Ника? — догадалась Таис и нервно облизала губы. — Да?

— Нет, я слышала лишь обрывки разговоров, — уклонилась от прямого ответа Маша. — Ник нанял кого-то, чтобы утрясти свои дела. И думаю, что тот, кого он нанял, имеет отношение к криминальному миру. Это все, что я могу тебе сказать.

— Что ж, спасибо и за это.

— Подумай над тем, о чем я просила, — уходя, сказала Маша. — Хоронить друзей горько.

Антон заехал за Таис в восемь. Она освободилась раньше, но не стала ему об этом сообщать, потому что хотела обдумать все, что сказала ей Маша. Ее слова заставили ее переживать и даже ощущать вину перед Брагиным. Из-за нее он получил удар ножом и продолжает подвергаться опасности! Кто она для него, чтобы он шел на такие риски? Заслуживает ли она этого? Да, все так, Антон сам решил защищать ее, но правильно ли с ее стороны позволять ему это делать? Что, сели Маша права и Ник выкинет нечто такое, что Антон сильно пострадает или чего хуже, умрет? Сможет ли она с этим жить? Хотя с чего она взяла, что сама выживет при таком раскладе? Таис вздохнула. Она представила себя одну, без поддержки Антона и поняла, что не справилась бы. Это эгоизм, но вряд ли она сможет отказаться от его помощи.

— Ник опять докучал тебе? — спросил Антон, когда они выходили из студии.

— Один раз позвонил с утра, и все, — задумчиво проговорила Таис. — Причину звонка называть не буду, ты и так ее знаешь.

— Это я на него заявил, не понимаю, почему он об этом не хочет поговорить со мной? — сказал Антон. Таис пожала плечами. — Что еще ждать от труса?

— Я нашла себе жилье и завтра от тебя съезжаю, — сказала Таис и Антон остановился. — Спасибо, что помог мне, но дальше я буду двигаться самостоятельно.

— Что еще за бред? — рассердился Антон.

— Свои проблемы с мужем я должна решить сама. Это не твои разборки, и я не хочу, чтобы ты пострадал из-за них, — твердо сказала Таис. Антон чертыхнулся и сердито провел рукой по волосам.

— Я тебя никуда не отпущу!

— Ты не можешь держать меня подле себя насильно, — мягко произнесла Таис и, подойдя к нему, посмотрела в глаза. — Я сама могу со всем справиться.

— Ты — моя девушка. А значит, твои проблемы и мои тоже.

— Что, прости⁈ — ошалела от такого заявление Таис. — Когда я успела ею стать?

— Это принципиально?

— Ну, я думала, такие решения принимаются обоюдно, — сказала Таис, глядя в голубые глаза Антон. — Что, если я не хочу, чтобы ты был моим парнем?

— А ты не хочешь?

— Я вообще не думала об этом!

— Видишь, как хорошо, что я подумал за нас двоих, — улыбнулся Антон. — Молодец я, правда?

— Ты меня совсем не слушаешь!

— Но я тебя слышу. Это важнее. Пойдем ужинать, — беря ее под руку, сказал Антон и Таис поняла, что он ее никуда не отпустит, как бы она ни хотела от него сбежать, и она пока не поняла, нравится ей это или нет.

Антон снова доверил Тае вести машину, и по тому, как он наблюдает за ней, она поняла, что ему нравится видеть ее за рулем своей «Мазерати». Ей и самой нравилось это делать, поэтому она не спорила, хотя ей было страшновато случайно повредить такую красотку.