На появившийся в сети сайт, о котором сообщили в рассылке команды мониторинга из центральной штаб-квартиры, Шахеват вначале никакого внимания не обратил. Даже не понял, почему его в эту самую рассылку добавили. Таких идиотов наверняка пруд пруди. Просто этот оказался чуть изобретательнее и смог засветиться.

Индиец был в курсе, что Франсуа сейчас находится в Штатах, где ищет, предположительно, именно этого человека, но большого значения этому не придавал. Считая ситуацию угрозой третьего эшелона. Которую поручили Лебуа лишь по той причине, что он и так находился в Северной Америке.

Поэтому Виджай спокойно продолжил заниматься своими делами. Лишь изредка поглядывая на телефон — не пришло ли новое оповещение. А вот спустя два часа, когда полностью укомплектовал список потенциальных командиров своего отделения и переключил вкладку на крупный новостной агрегатор, картина внезапно изменилась. После того как страница автоматически обновилась, Шахеват вдруг обнаружил, что весь топ занят новостями с одним и тем же заголовком.

Материалами, где говорилось о предупреждении так называемого человека из будущего. Скользнув по ним взглядом, Виджай переключился на сайт этого самого «регрессора» и обнаружил там свежую текстовую новость.

Суть которой можно было изложить в паре предложений. Неизвестный заявлял, что спустя ровно сутки после публикации этого материала Серебряный Столб начнёт мерцать. И к тому моменту всем жителям Парижа лучше бы оказаться подальше от родного города.

* * *

Новость о том, что «регрессор» предсказал кризис около Серебряного Столба, настигла нас спустя ещё четыре с половиной часа. В тот самый момент, когда я раздумывал над тем, чтобы свернуть к Петербургу. По той простой причине, что в ходе мозгового штурма возникла весьма здравая мысль. Оставленный кусок белой грибницы и найденная в Жёлтом мире странная пульсирующая штуковина вполне могли быть пропитаны энергиями ещё двух цветов.

В случае с грибницей её, скорее всего, было совсем немного, но даже этого хватило бы, чтобы усилить мои возможности. Не говоря уже о том, что какая-то часть трофейного меноса успешно конвертировалась в каждую из этих энергетических субстанций. С одной стороны, это замедляло мой рост, если смотреть с точки зрения классической оценки по рангам, но с другой — делало намного сильнее. Позволяя почти безразмерно наращивать концентрацию всех цветов энергии в собственном теле.

То же самое касалось и всех остальных. Пока мы находились в полёте, я даже смог передать каплю белой энергии Оливеру. Самым классическим способом — коснувшись пальцами его плеча. Точно так же, как это в первый раз получилось с Каори.

Пришедшее оповещение ломало весь расклад, заставляя выбирать между двумя точками путешествия. Либо Петербург, либо Каргополь. Что в первом, что во втором случае мне понадобится время для изучения обстановки, после чего нужно будет спешить в Париж. Проконтролировать ситуацию на месте и подготовиться к обороне города, независимо от того, что именно вылезет с той стороны. Гвоздарёв вместе со своими людьми старался как мог, но европейское отделение Корпуса было не слишком многочисленным. И пусть Василина уже отправила им отряд Защитников в поддержку, этих сил точно не хватит для того, чтобы справиться с угрозой такого же масштаба, как в случае с другими кризисами.

Я склонялся к тому, чтобы устремиться в Петербург, где, скорее всего, можно было сходу заполучить энергетическую субстанцию ещё двух цветов. Но в момент, когда уже собирался отдать приказ капитану судна, пришло новое сообщение от Василины. Девушка писала, что Варзов неожиданно для самого себя отреагировал на заработавшую электронику. Как выяснилось, парень был способен не только видеть прошлое вещей.

Теперь он ещё и мог наблюдать, как создавались те или иные электронные документы. Звучало это несколько коряво, но именно так объяснил вернувшийся из Изумрудного Столба посланец. Я же убедился, что приказ довести Варзова до уровня «дельты» был отдан совсем не зря. Вполне вероятно, у него только что открылась новая грань способности.

Сам по себе этот факт ничего глобально не менял. Однако имелся ещё один небольшой нюанс. Студент-археолог утверждал, что ему известно место, в котором закончилась волна тьмы, выкосившая всех Защитников Изумрудного мира. Что означало — он может привести нас в точку, где потенциально осталась энергия ещё одного цвета. Чёрного.

Не самый простой выбор. На одной чаше весов — почти гарантированное получение энергии двух цветов. На другой — возможное поглощение третьей. Но при этом первые две находились в Петербурге под надёжной охраной, а вот третья была в Изумрудном мире. Несмотря на долгое время, которое она там провела, в теории оставался риск, что на неё кто-то может наткнуться. Тем более, как показывала практика, как только мы делали какое-то серьёзное открытие, противник на это немедленно реагировал. Самым разным образом, не всегда явно и сразу, но так или иначе реакция наступала. А тот факт, что подводную лодку изучали внутри Изумрудного мира, только усугублял ситуацию.

Именно поэтому после недолгого раздумья я дал команду направить самолёт к Каргополю. Параллельно мониторя ситуацию в Париже и каждые полчаса получая обновлённые данные о поиске «регрессора».

Выложив в сеть сайт, тот частично засветил свои данные, и сейчас его пытались активно отыскать. Домены и хостинг были оплачены криптой с анонимных кошельков формата веб-три, но наших расследователей это не смутило. Они связались с руководством компании и объяснили тем, что ради безопасности человечества придётся поступиться корпоративными принципами. Раскрыв все данные об аккаунте, который совершил операции.

Директор компании согласился практически сразу — вся информация была получена в полном объёме. Проблема была в том, что она практически ничем не помогла. Единственное, что было известно, — дата и время проведения операции плюс айпи, с которого заходили в систему. Помимо этого команда, которая работала над этим делом, прошлась по всей цепочке кошельков, ища тот момент, когда фиатные деньги превратились в криптовалюту.

Однако так его и не обнаружила. Деньги попали из «денежного водоворота» латиноамериканских криптообменников, разыскать в котором какие-то концы было сложно. Не говоря уже о том, что стоит кому-то из этой системы узнать, что люди Корпуса ведут следствие, как все сразу же залягут на дно.

В теории с таким мог бы справиться человек вроде меня либо кто-то ещё из команды. Но отправиться в Латинскую Америку самостоятельно я никак не мог. Да и посылать туда кого-то из трёх Защитников, что меня сопровождали, тоже казалось не самой хорошей идеей. Несмотря на способность чувствовать чужие эмоции и появившуюся возможность использовать изумрудную энергию для тотального контроля над чужим разумом, далеко не факт, что расследование окажется успешным. Это может затянуться на дни, а то и недели. За которые противник проявит себя десятками других способов, которые будет куда проще использовать для того, чтобы его отыскать.

Тем более нашим новым приоритетом было развитие высокоранговых Защитников. Тех, кто сможет отправиться на ту сторону и донести до противника все те миллионы тонн боли, что хотели обрушить на них жители Земли. Именно отталкиваясь от этого, я и оставил при себе всю троицу, несмотря на то, что в теории мог действовать один. Не все битвы можно выиграть в одиночку. Не говоря уже о том, что иногда приходится одновременно решать сразу несколько задач, с частью из которых отлично могли бы справиться Защитники чуть слабее меня.

Да, «приятная неприятность», что произошла в Рейкьявике, немного переформатировала отношения внутри команды. Но если посмотреть на это с точки зрения холодной логики, в чём-то даже сделала их прочнее. Единственное — стоило подумать, не кооптировать ли в свою условную личную гвардию кого-то ещё. Потому как я бы не отказался добавить одного, двух или трёх Защитников, обеспечивая им более высокий рост. Те же самые рекомендации были разосланы всем командующим отделениями и Франсуа. Основной задачей которого с этого момента становилось именно развитие Защитников.