К тому же исполняющий обязанности главы пхеньянского офиса заявил, что при повторном инциденте они будут вынуждены заменить верхушку командования на более вменяемую. Теперь у Лиги был целый океан заявок с севера. Люди до сих пор стояли в очередях. Даже несмотря на то, что для записи требовалось лишь указать свои данные, что занимало не больше минуты на каждого.

По самым скромным оценкам, общее количество заявок от жителей Севера перевалит как минимум за полсотни тысяч. Что означало — потрудиться ему придётся всерьёз. Из-за чего Джин Хо всерьёз подумывал отправить в Пхеньян своего помощника, который получил ту же самую способность и мог провести отбор людей. Тем более сам глава Лиги позже сможет взглянуть на них ещё раз. После того, как те прибудут к Чёрному Столбу, чтобы отправиться на ту сторону.

Другой удививший его момент, о котором Джин Хо сообщили, пока тот был в полёте, — появление на территории Кореи организации, аналогичной японской. «Тэхан ёсон Рагопхы-чхинвидэ» — Корейской женской гвардии Лагова. Структура уже вобрала в себя несколько десятков тысяч женщин разных возрастов и охватила практически всю Корею. Единственное отличие от японцев было в том, что никакого деления на группировки внутри не имелось. Исключительно на региональные отделения. Которые только формировались, но уже планировали в ближайшее время избрать управляющий совет, после чего приступить к делу.

К счастью, не все участницы новой организации собирались стать Защитницами. Тем не менее таких была как минимум треть. Что в перспективе могло сделать их одними из самых сильных игроков в Корее. Теми, кто будет уступать только Лиге Защитников.

Ради интереса Джин Хо проверил, не появилась ли такая же организация в Китае, и был изрядно удивлён, обнаружив множество обсуждений в социальных сетях, включая ветку на официальном форуме Лагова. Там уже существовало несколько посвящённых японским и корейским женским структурам. Теперь появилась ещё одна — из Китая. Где массово оставляли сообщения жительницы самых разных провинций. Кореец был уверен, что Го Бинь препятствовать подобному развитию не станет. Как минимум из-за нежелания обидеть Константина.

А значит, скорее всего, на территории Китая возникнет ещё одна мощная женская структура. Ради справедливости — после Японии подобные организации начали появляться по всей Азии. Разве что масштаб у них был поменьше, равно как и процент тех, кто хотел стать Защитницами.

Когда они уже шли на посадку, Пак Джин Хо вдруг уловил волну тревоги, хлестнувшую со стороны помощника. Повернув голову, посмотрел на сидящего через проход от него мужчину, который уставился на экран рабочего планшета.

— Что-то случилось?

Вздрогнув, тот тут же повернулся.

— Да, сачжан-ним. Пришло срочное сообщение из Шанхая. У них проблемы.

Пак Джин Хо вопросительно приподнял брови, и помощник развернул планшет, демонстрируя транслирующееся видео. На нём была видна группа странных людей, кожа которых буквально сочилась грязно-зелёной гнилью. Но при этом они быстро двигались в сторону оператора. Судя по тому, что одеты те были в военную форму, несчастные относились к охране Столба. Того самого, который красной махиной высился за их спинами.

В следующую секунду в кадр попал Защитник. Тотчас ударивший воздушным лезвием и рассёкший всю группу на две половинки. Однако, к удивлению Джин Хо, это затормозило наступающих всего на пять секунд. Ровно столько времени понадобилось, чтобы каждая из разрубленных половинок стала самостоятельной конструкцией. Чем-то вроде гигантского паука с длинными ногами, свисающими обрывками военной формы и брызжущего во все стороны слизью.

Защитник снова ударил воздухом, в этот раз пытаясь раздавить приближающихся тварей. Но не преуспел. Перед тем как погибнуть, забитая последней оказалась в паре метров от мужчины, и того окатило фонтаном зелёной слизи. После чего Защитник рухнул на землю, забившись в конвульсиях, а неизвестный оператор, который что-то хрипло шептал за кадром, кинулся бежать.

— Охрана Красного Столба смята. Защитники Краснознамённого авангарда не справились. А эта зараза…

Сделав короткую паузу, помощник снова покосился на экран планшета.

— Она стремительно распространяется. Достаточно одной капли, чтобы человек, независимо от его ранга, обратился.

* * *

Причин, по которым я вернулся в Золотой мир вместе со своей командой, было сразу две. Первая была очевидна и лежала на виду. Нужно было становиться сильнее. Для чего Золотая саванна подходила почти идеальным образом. Вторая — я хотел изучить территорию рядом с тем местом, где мы обнаружили концентрат красной энергии. Не говоря уже о том, что следовало промчаться над всей саванной в целом и поискать другие подобные «артефакты».

Что касается самой последней задачи, с ней справиться было не так сложно. Острота зрения Белого возросла ещё больше, что позволяло варрбаю охватывать взглядом намного большую территорию, чем раньше. Вместе с тем выросла скорость моего движения. Даже если учесть необходимость тащить за собой команду и всех остальных муравьёв, перемещался я всё равно куда быстрее, чем раньше. По ощущениям — гнал не меньше семи-восьми сотен километров в час. Как бы велика ни была по своим размерам Золотая саванна, хватило трёх с половиной часов, чтобы изучить её полностью. Убедившись в отсутствии любых иных отметин, свидетельствующих о наличии красной энергии. Равно как и любой иной.

Закрыв этот вопрос, я устремился к тому месту, где мы обнаружили «артефакт». В процессе полёта удалось наметить несколько десятков отличных вариантов для охоты, но с этим я собирался немного подождать. Сначала стоило исследовать место, где мы нашли странный кусок породы.

Начал я с более детального сканирования земли около вырытого котлована. Как при помощи меноса, так и используя глаза варрбаев. Малыша и Белого, которые будто соревновались между собой, кто больше найдёт.

Стоит сказать, повезло обоим. Первый обнаружил скрытые глубоко под землёй руины постройки, напоминающей каменную усадьбу. Тогда как второй раскопал странные металлические обломки, находящиеся в пятистах метрах от зарытых в землю развалин. Если говорить о первой находке, кроме останков, принадлежащих трём лэйкам, внутри больше ничего интересного не обнаружилось. Что до второй — при ближайшем рассмотрении возникло странное чувство, которое подтвердилось после того, как я попытался выстроить фигуру в воздухе. Заместив некоторые части найденными металлическими обломками, а другие сформировав из прессованного воздуха.

Найденные куски металла раньше были частью единой конструкции. По своим параметрам и внешнему виду напоминающей обычного лэйка. Ещё один занимательный факт — внутри скелетов обитателей Золотого мира и металлических обломков нашлись частицы красной энергии. Той самой, которую мы совсем недавно получили.

Сделать из этого какие-то определённые выводы было сложно. Потому как интерпретировать находки можно было по-разному. Эти лэйки могли оказаться кем угодно. От внедрённых агентов, которые служили одной из команд с другой стороны, до группы сопротивления, завладевшей секретом агрессоров. Очевидным оставалось только одно — они долгое время находились в контакте с красной энергией, за счёт чего пропитались ею. Ещё — эту алую субстанцию можно было использовать для работы с металлическими конструкциями.

Как бы мы ни старались, больше выяснить ничего не вышло. Зато произошло нечто иное. Когда я уже собирался сворачивать поиски, Белый вдруг показал движущиеся вдалеке фигурки, пропитанные меносом. Окружив себя оптической иллюзией, я сразу же взмыл вверх. И обнаружил, что в нашу сторону шагает группа одичавших лэйков.

* * *

Оливер немного завидовал Лагову. В хорошем смысле этого слова. До обретения своей новой способности валлиец ничего подобного не испытывал. Но теперь, прекрасно чувствуя, какие именно эмоции транслируют Йоханна, Каори и Лавиния, был немного опечален. Та ночь в комплексе Небесной лагуны у Джейсона тоже прошла самым великолепнейшим образом. Он давно так не отрывался. Да и потом, в лондонском отеле, всё тоже было прекрасно.