- Да я не знал, что он живой…

- Это как?

- Ну мы это… - Ротный посмотрел на Тарасова прося помощи.

- За ним, после визитов к этой Марине, мужик какой-то повадился ходить и угрожать, - пояснил Старшина, - Я, когда у нас боец стенгазету рисовал, подшивку газет взял, на черновики. И там его фото было. И объявление трехлетней давности, мол «пропал без вести».

- А теперь объявился?

- Видимо. Дело в том, что как нам в селе сказали, он бандитом был. И подозревают, что двоих подельников завалил. А потом, по всей видимости, скрываться начал. Чтобы его мертвым сочли.

- Ага… А когда старший лейтенант Катюхин на его супругу глаз положил то, стало быть, не выдержал?

- Видимо так.

- Весело живем… - сунув руки в карманы халата, Комбат оглядел разгромленную кухню, тяжело сопя, - Кто начпатр?

- Мешков, кажется.

- Как набегается, скажите, пусть остаток ночи поближе к ДОСу патрулирует. Во избежание. Все — всем отбой, завтра день по обычному распорядку…

Выгнав всех посторонних, Комбат поманил к себе Ротного с Тарасовым.

- Я понимаю, неприятная штука… Уголовник, все такое… Милицию будем привлекать?

- Вы не хотите, товарищ подполковник?

Комбат задумчиво покачался, переступая с пяток на носки и обратно.

- До меня просто слухи дошли, что кто-то на нашу часть глаз положил.

- На нашу часть? Мы же в жопе мира сидим?

Все офицеры слышали, что ушлые коммерсы со связями гробят расположенные в городах части, чтобы наложить лапу на землю и недвижимость. Но кому понадобился батальон, расположенный в лесу далеко за городом?

- Да. Сидим в жопе... Но на золоте...

- Вы склады ДХ имеете ввиду?

- Именно. Там у нас грузовой и строительной техники, сборных ангаров и прочего имущества на миллионы, если не на миллиарды. И кто-то хочет прибрать это к рукам. А мы мешаем. Сильно мешаем. Я кручусь как могу, так что вот все эти дела с милицией сейчас ну очень не вовремя.

- Хорошо, товарищ подполковник… Решим без милиции.

- Как-то недобро прозвучало… Смотрите — себя и меня под монастырь не подведите.

Старшина и Ротный кивнули. Комбат еще раз подозрительно на них покосился и вышел.

***

Марина была дома. Когда она выглянула на стук, Тарасов заметил, что та очень бледная.

- Вы? Что случилось?

- Случилось… - Тарасов, не спрашивая приглашения, вошел в дом, - И у вас, как я погляжу тоже. Бледная вы. И вид напуганный. Марата видели?

- Марата… - Марина отшатнулась словно от удара, - Откуда…

- Откуда я знаю? Он вчера Катюхина тоже навестил.

- Дениса!

- Спокойно… С ним все в порядке. Помят, но жив.

- Что случилось?

- А вы как думаете? Некто невысокий, темноволосый спортивного телосложения, одетый в синие спортивные штаны с белыми лампасами и белую спортивную куртку «Найк» вломился к нему в квартиру и попытался задушить. Очень похож на некого Марата Загиттулина, который, если верить объявлению в газете «Курьер», пропал три года назад. У вас же Загиттулина фамилия, по мужу, если не ошибаюсь? И ваш муж как раз в девяносто восьмом пропал?

Губы Марины задрожали и она разрыдалась, осев прямо на пол. Старшина, принеся табуретку, сел рядом, по собственному опыту зная, что пытаться чего-то добиться от женщины, пока та не проревется, не представляется возможным. Наконец фонтан эмоций иссяк. По джентльменски предложив даме чистый платок, Тарасов покачался на табурете, думая, с чего начать.

- Поймите меня правильно… Я вас ни в чем не подозреваю, однако, насколько мне известно, тело Марата так и не нашли… Но вы все равно подали документы, чтобы его признали умершим. Почему?

- Вы не поверите…

- А вы попробуйте. Я, с недавнего времени, стал человеком очень широких взглядов. Это как-то связано с вашим увлечением ворожбой?

- Ворожбой?

- Колдовством, ведовством — не знаю, как вы это между собой называете. Я видел, как вы на первое мая отдыхали с подругами.

- Видели?

- Да. И еще много чего… Так что готов поверить много во что.

- Приходил он ко мне…

- Приходил? Когда…

- После того, как пропал.

- И что сказал?

- Ничего… Издалека смотрел. Я к нему, а он — от меня… Я к нему — а он от меня… Как будто какая сила его толкала. А, потом, милиция Юсуповых нашла… - Марина снова всхлипнула, - Марат… Он раньше хорошим был… Правда… Это тюрьма его испортила.

- За что он туда сел?

- Подрался… Он боксом занимался… У них там какая-то драка случилась. И он человека покалечил… Два года дали. А как вышел — словно с цепи сорвался… С Юсуповскими сыновьями начал ходить, пропадать куда-то… Деньги какие-то приносить… Все разговоры только о них были. Перед тем как в тот раз уйти, о Сочи говорил. Что уедем. И пропал. А потом начал приходить… Иногда каждую ночь.

- Но не давал к себе подойти?

- Да. И людей сторонился. А, один раз, при полной луне появился. И я все поняла…

- Как?

- Пятна на нем были, как на покойнике. И кровь на груди… Много. Заложный он.

- Вы имеете ввиду «Заложного покойника»? Упыря?

- Да. Он ведь такой был… Упорный. Беспокойный.

- И поэтому вы подали документы, чтобы его признали умершим?

- Ага… Я думала, что может это его на земле держит? Что если признают, что он умер, то упокоится?

- По вашему мнению покойникам есть дело до бюрократии?

- Ну вдруг? - опять заревев, Марина замахала руками, размазывая слезы по щекам, - Я не знаю, что делать! Я все перепробовала!

- Куклу вы сделали?

- Куклу?

- Да. Куклу Марата. С его волосами и в его одежде? Я нашел такую в дупле дерева недалеко от ЛЭП.

- Я…

- Символы, вокруг дупла вырезанные, что значат?

- «Защита от зла...»… Это кельтские, кажется… Валька так сказала…

- А она их откуда взяла?

- Не знаю… Может видела где. А что?

Тарасов встал и задумчиво побродил по комнате.

- Что было вчера? Он подошел к вам ближе чем обычно, верно?

- Да. Раньше далеко стоял… А вчера я услышала как во дворах собаки бесятся, выглянула в окно, а он прям внутрь заглядывает.

- Вы испугались?

- Очень…

- Он пытался попасть в дом?

- Нет… Заложные не могут войти, если их не приглашают.

- Ага… - Старшина понимающе покивал, - А Катюхин, стало быть, пригласил… Ну — это многое объясняет.

- Что объясняет? Что с Денисом?!

- Да я уже сказал - все с ним в порядке. Он, просто, вашего мужа за окном увидел и пригласил того силушкой померятся.

- И что?

- Померились… Хорошо я услышал.

- Вы его прогнали!?

- Да.

- Как? Он же человека вдесятеро сильнее должен быть?

- Есть один способ... Но речь сейчас не об этом. А о том, что ваше колдовство, похоже, работает.

- Почему вы так думаете?

- Потому, что вчера вечером, я куклу из дупла достал. И, сразу, два визита. Хотя раньше он ни к вам, ни к Катюхину не приближался.

- А он и ему являлся?

- Да. Несколько раз. Но тоже близко не совался. Вы эту куклу когда сделали? Когда он являться начал?

- Нет. До этого… Когда он еще жив был, - вздохнув, Марина начала теребить подол, - Я хотела на него повлиять… Ото зла избавить… Вы думаете он из-за этого сгинул?

- Нет. Сгинул он потому, что с Юсуповыми деньги не поделил. Но вот когда в упыря перекинулся, ваша ворожба не позволяла ему причинять вреда окружающим.

- А что теперь будет?

- Куклу я на место вернул, так что, возможно, она продолжит работать. А может и нет. Дело это такое. Так что надо его найти, пока он дел не наделал.