— И кто больше понравился? — заржал Роман.

— Женщины, конечно! — воскликнул Артем. — Женщины и Санек. Тогда я не понимал, почему, а теперь вот все встало на свои места. Слава боженьке.

Не удержавшись, Саша кинулась на шею Артему и крепко обняла парня.

— Я так испугалась, что ты больше не захочешь со мной общаться!

— Да ладно тебе, мы же друзья, — воскликнул Артем. — Нет, даже больше — мы «F4», которые порвут завтра всех конкурентов! Так, мне звонят…

Артем отстранился от Саши и достал из кармана вибрирующий телефон.

— У-у-у, — протянул он, посмотрев на экран. — поиграть не получится, мне Варя по видеосвязи звонит. Всем пока! — Сказав это, Артем стремительно вылетел из номера.

— А говорил, что она ему никогда не сможет понравиться с таким ужасным характером, — рассмеялся Роман.

— Любовь зла, — смеясь, сказала Саша, радуясь, что два близких ей человека обрели друг друга.

Финал соревнований по уличным танцам проходил в Национальном центре исполнительских искусств, который занимал огромную территорию и представлял собой возвышающийся в центре искусственного озера стеклянный купол.

Саша поверить не могла, что будет выступать на сцене такого великолепного здания. Совсем недавно она растерянно стояла на пороге закрывшейся танцевальной школы Игоря и просто не представляла, что ей делать дальше. Теперь же она приехала в Пекин, чтобы участвовать в одном из самых масштабных конкурсов мира. Рядом с ней ее друзья и любимый, а впереди столько всего интересного и неизведанного, что у Саши от предвкушения сердце колотилось как ненормальное.

Несмотря на размах финальных соревнований и их значимость, порядок оставался прежним: регистрируешься, получаешь номер и ждешь своей очереди.

— Может, надо было тебе подобрать что-то более женственное? — нахмурился Ник, увидев Сашу в привычной для «F4» форме: футболке с логотипом коллектива, мешковатых штанах и кедах.

— Времени на это уже не было, — ответил за Сашу Стас. — Мы решили не заморачиваться.

— Ну, так не интересно, — надул губы худрук. — Ничего не изменилось.

— Изменилось! — Саша подошла к Нику и шепнула ему на ухо: — Я сняла бандаж.

Худрук громко рассмеялся, а ребята с обидой в голосе потребовали рассказать секрет и им, но Саша показала всем троим язык и лукаво улыбнулась Нику.

— Ладно, дамы и господа, — худрук хлопнул в ладони, — ни пуха, ни пера.

— К черту! — крикнул Артем и, подпрыгнув, направился за кулисы.

Остальные последовали за ним.

За кулисами своей очереди ожидало множество коллективов. Мимо ребят пронеслись четыре азиатки в коротких шортиках и топиках. Роман с Артемом внимательно проследили за ними и блаженно улыбнулись. Стас же на девушек не обратил никакого внимания.

— Волнуешься? — спросил он, заметив, что Саша теребит края футболки.

— Немного.

— Все будет хорошо, мы отлично подготовились.

— Угу, знаю.

Ежедневные длительные тренировки сделали свое дело — синхронность ребят улучшилась, но еще не достигла уровня «Revolution», поэтому Стас добавил в танец много быстрых движений руками. Это должно было отвлечь зрителей и судей от неидеальной синхронности ребят, поэтому Саша насчет этого не волновалась. Тревожила девушку Вика, которую она еще не видела, что было не удивительно, ведь масштабы конкурса поражали. И вроде бы парни успокоили Сашу, сказав, что ничего плохого Вика сделать не сможет, однако у девушки почему-то было нехорошее предчувствие.

— Перед нами еще шесть коллективов, — сказал Артем, который уходил куда-то на некоторое время. — Знаете, кто сейчас выйдет на сцену?

— «Pink Vibe»? — предположил Роман, изобразив покерфейс.

— Именно! Кстати, я краем глаза, кажется, видел Вику…

— Не кажется, — раздался знакомый женский голос.

Сердце Саши пропустило удар. Вика стояла за Артемом и, скрестив руки на груди, самодовольно ухмылялась.

— Ну что, готовы выступить? — спросила она.

— Разумеется, — кивнул Роман.

Взгляд девушки остановился на сцепленных вместе руках Саши и Стаса. Сморщившись, Вика произнесла:

— Уехали из России и сразу за ручки начали держаться? Или недомальчик Санька сделал каминг-аут?

— Мою девушку зовут Александра, — холодно произнес Стас, пристально глядя на Вику. — Ни Санек, ни Санька, ни даже Саша. Для тебя она только Александра, уяснила?

Вика томно усмехнулась и, цокнув языком, сказала Саше:

— Ну ладно, Александра, ты напросилась. Я до последнего хотела быть милой и честной, но, видно, не получится.

— Чеши уже к своим, — не вытерпел Роман. — Что ты можешь сделать? Никто уже не скрывает того, что Саша — девушка.

— Увидишь, — пообещала Вика и скрылась в толпе.

— Глупая чихуахуа, — процедил сквозь зубы Роман. — Только громко тявкает и больше ничего не может.

Стас с Артемом рассмеялись, а вот Саше было не до смеха. Предчувствие дурного усилилось, сжав грудную клетку и не давая сделать полноценный вдох.

Чуть позже, когда на сцену пригласили «Pink Vibe», ребята пробрались ближе к сцене, чтобы увидеть выступление своих российских конкурентов. Каково же было их удивление, когда из колонок полилась та самая композиция, что они выбрали для своего выступления.

— Ну и совпадение, — пробормотал Роман.

— Да уж, — заметил подошедший к ним худрук. — Но, как я уже говорил, не теряйтесь, если у вас совпало музыкальное сопровождение. Главное, чтобы хоряга не…

Договорить он не успел, потому что девушки начали танец, движения которого почти полностью совпадали с теми, что подготовили ребята.

— Какого хрена⁈ — воскликнул Артем.

— Как они узнали про ваш танец? — пробормотал Ник.

— Я кидал его только тебе на почту, больше никому, — сказал Стас, не сводя удивленного взгляда с «Pink Vibe».

— Я чувствовала подвох, чувствовала, — пролепетала Саша.

— Долбаная чихуахуа! — выкрикнул Роман, ударив кулаком в стену. — По-любому она как-то пробралась в школу и сперла запись концерта. Вот же тварь!

Саше хотелось плакать от отчаяния. Она сжала похолодевшую ладонь Стаса и воззрилась на него с надеждой. Все остальные тоже смотрели на Тигрова, ожидая, что скажет лидер.

В этот момент Нику кто-то позвонил.

— Да, ты уже тут? — сказал худрук, приняв вызов и отойдя в сторону. — Жди меня в зале, я скоро приду. У нас тут небольшая проблема.

Саша усмехнулась над «небольшой проблемой». На ее взгляд это была глобальная проблема.

— Тэм, сбегай и передай, чтобы нам включили «Better». Будем танцевать под нее, — решительно произнес Стас.

— Но мы эту хорягу давно не репетировали! — воскликнул Роман. — А если облажаемся?

— Другого выхода нет, — сказал Ник, который уже завершил разговор. — Либо вас снимают с конкурса, либо вы выступаете с «Better».

— Я за второй вариант! — подняла руку Саша.

— И я! — крикнул Артем.

Вздохнув, Роман неохотно поднял руку. Выбора у них действительно не было.

— Стас, послушай меня, — обратился к парню Ник с последним напутствием. — Танец чувственный, песня тоже. Сашу ставь рядом с собой, не бойтесь импровизировать с ней. — Переведя взгляд на Артема и Романа, он продолжил: — Вы придерживайтесь выученной хоряги. Сделайте так, будто Стас и Саня — главные герои, а вы — подтанцовка. Ясно?

— Да, — хором ответили ребята.

— Я в вас верю!

Ник поспешил в зал, а ребята остались ждать своей очереди за кулисами. Стас тихо раздавал последние указания и поглядывал на сцену, где выступал коллектив, после которого наступит очередь «F4».

Подумав немного, Саша решительно стянула с себя футболку, оставшись в спортивном топе. Все трое парней удивленно уставились на нее. Стас первый пришел в себя и поспешил закрыть собой девушку.

— Ты что творишь? — шикнул на нее Тигров.

— Так будет женственней, — пояснила Саша.

— Да у тебя живот голый!