«Работаешь?», — написал он Саше.

Через пару минут пришел ответ:

«Да. Что-то случилось?»

Роман нажал на вызов и приложил телефон к уху. Пара гудков, и Саша ответила нарочито грубым голосом:

— Алло.

— Сань, — хрипло произнес Роман, глядя на яркие звезды на ночном небе. — Я знаю твою тайну.

До конца смены Саша была сама не своя. Разговор с Романом выбил ее из колеи, и оставшиеся часы девушка проработала как зомбированная.

Ветров разговаривать по телефону наотрез отказался, и тогда Саша предложила ему встретиться после ее работы у супермаркета.

Снимая зеленую жилетку — часть униформы — Саша думала о том, что могла неправильно понять Романа. Может быть, он имеет ввиду совсем другую тайну.

Когда Саша вышла из магазина, Ветров уже ждал ее.

— Привет, — нервно произнесла девушка, избегая смотреть в глаза Роману.

— Привет.

Потоптавшись на месте, Саша медленно направилась по дороге к дому. Шедший рядом Роман некоторое время молчал, заставляя Сашу нервничать все больше и больше.

— Зачем ты все это затеяла? — наконец спросил он.

Сердце Саши упало. Ветров сказал «затеялА», а значит дороги назад уже не будет. Ее тайна раскрыта, и теперь Саше придется покинуть «F4».

— Потому что хотела танцевать, — призналась Саша. Уже не было смысла что‒либо утаивать. — Школу, где я подрабатывала и где мне разрешали тренироваться бесплатно, закрыли. В этот же день я увидела выступление «F4» и встретила Ника, который заметил во мне потенциал. Решив, что я парень, он пригласил меня в коллектив, но я сказала ему, что я девушка. Однако этот факт его не остановил.

— Так Ник знает? — удивился Роман.

Саша кивнула.

— Вот же старый интриган!

Саша улыбнулась краешком губ. Если бы Ник услышал, что его Назвали старым, то наверняка бы вспылил.

— А как ты узнал? — спросила Саша.

— Стас попросил нас с Артемом за тобой проследить.

— Потому что думал, что я шпион?

— В точку, — щелкнул пальцами Роман. — В тот день я следил один. Ты шла с братом и у остановки он назвал тебя сестрой. Тогда мне стало все понятно.

— Так давно? — удивилась Саша. — А почему никому не рассказал сразу? И почему сказал мне об этом только сейчас?

Роман надул щеки и отвел взгляд в сторону. Не сразу, но он ответил:

— Потому что мне было интересно понаблюдать за тобой. Такое, знаешь ли, в жизни нечасто увидишь.

Саша смущенно засмеялась. После раскрытия тайны она стала на удивление легко общаться с Романом. Интересно, когда Стас узнает правду, их общение тоже станет более теплым и непринужденным или?

— Ты не волнуйся, о тебе знаю только я. Стас и Тэм пока что пребывают в неведении, — сказал Роман. — Шагин, правда, начал что-то подозревать, но его легко переубедить. Даже если он и узнает правду, то мы уговорим его хранить молчание, однако если прознает Стас…

Ветров замолчал и нахмурился. Не дождавшись продолжения, Саша прошептала:

— Что сделает Стас, если узнает обо мне?

— Ничего хорошего, — ответил Роман. — Он человек принципов. Всегда придерживается правил и не намерен их нарушать. Если в рецепте сказано двести семь грамм муки, то он добавит именно двести семь, тщательно отмерив и несколько раз перепроверив. Тигров — то еще занудище.

— Значит, мне не надо уходить из «F4»? — не веря своей удаче, спросила Саша.

Ветров отрицательно покачал головой.

— Мы нужны тебе, а ты нужна нам. Думаю, без тебя нам не победить на конкурсе, а значит, мы с Ником должны приложить все усилия, чтобы тебя не разоблачили вплоть до финала. Если Стас узнает твою тайну, он страшно разозлится, что повлияет не только на тебя, но и на всех нас. Он наверняка психанет, разругается с Ником и даже уйдет из «F4». Может, со стороны не видно, но Тигр сейчас переживает нелегкие времена: мать постоянно болеет, на носу соревнование по бальным, наш конкурс, а еще учеба в универе и постоянно вьющаяся вокруг него Вика. Удивляюсь, как он еще с катушек не слетел.

— А ты? — остановившись, спросила Саша.

— А что я? — не понял Роман.

Он тоже остановился и с удивлением смотрел на Сашу своими пронзительными карими глазами. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что рада тому, что именно Роман узнал о ее тайне. Поначалу она его опасалась из-за нелестной характеристики Ника, однако теперь, узнав его луче и заглянув в его умные, добрые и невероятно теплые карие глаза, девушка поняла, что хочет поделиться с ним всеми своими переживаниями, а еще чтобы и сам Роман делился с ней своими.

— Ты как справляешься? На практику так и не ходишь?

— Тэм тебе разболтал? — нахмурился Ветров.

— Не-а, Ник, — выдала Саша худрука.

Когда она оставалась в школе, чтобы попрактиковаться одной, Ник всегда дожидался ее, а потом подвозил до дома. Разумеется, молчать он не мог, поэтому рассказывал Саше о парнях.

— Старый сплетник. Я ему задам завтра на треньке! — Роман погрозил кулаком в воздухе.

— Не уходи от темы.

Ветров спрятал руки в карманы, ссутулился и пробормотал:

— Никак я не справляюсь. На практику не хожу. — Помолчав, он добавил: — Отец вне себя от гнева. Сказал, что ему за меня стыдно.

— Может, переведешься? — предложила Саша.

— Если я брошу мед, то отец выгонит меня не только из дома, но и из семьи, — горько усмехнулся Роман. — Я тогда ни маму не увижу, ни сестру.

— У тебя есть сестра? — воскликнула Саша.

— Что, Ник не проболтался?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Да, есть. Зовут Руслана. Ей девять и у нее ДЦП. Наверно, поэтому Ник о ней не болтает.

— ДЦП?

— Детский церебральный паралич.

— Ох, сочувствую… — пробормотала Саша.

Роман грустно улыбнулся.

— Руся во мне души не чает. Если меня нет больше суток, то у нее сразу портится настроение. Ну и как я могу ее бросить, сама подумай?

Тут и думать было нечего. Хоть у Саши не было больной сестры, зависящей от ее присутствия, она все равно прекрасно понимала Романа. Она бы тоже ни за что не оставила брата и отца.

Незаметно ребята дошли до дома Саши. Остановившись у подъезда, девушка взглянула на Романа и сказала:

— Спасибо. За то, что ты на моей стороне.

Его карие глаза наполнились теплотой и радостью. Он улыбнулся и произнес:

— Я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось.

В фойе дома культуры было шумно и душно. Стас стоял в очереди на регистрацию и нетерпеливо переваливался с пятки на носок.

— Регистрация закончится через пятнадцать минут, а перед нами еще человек двадцать. — Вика нервно кусала ярко-красный ноготь на большом пальце.

— Если бы ты так долго не собиралась, мы бы уже давно зарегистрировались, — заметил Стас, рассматривая пожилую женщину в очках, которая медленно регистрировала участников.

В отличие от Вики, Тигров не волновался, что они не смогут попасть на открытие регионального соревнования. Мама, конечно, расстроится, но у Стаса будет оправдание: Вика слишком долго собиралась.

Однако, к его разочарованию, регистрацию продлили еще на полчаса, потому что участники все пребывали и пребывали.

После томительного ожидания очередь наконец дошла и до Стаса с Викой. Продиктовав свои данные женщине в очках, они направились к толпе, которая уже прошла регистрацию.

— Почему такой хмурый? — спросила девушка, поправив подол красного блестящего платья.

— Не выспался, — буркнул Стас, изучая участников.

Все как один ждали соревнования — это было видно по их лицам, на которых читалось волнение и предвкушение. Один лишь Стас не чувствовал ничего, кроме желания уйти. С каждой минутой оно становилось все сильнее, и парень даже начал подумывать, чтобы прикинуться больным.

— Нам надо еще раз отрепетировать, — вывела его из задумчивости Вика.

— Не вижу в этом смысла, — ответил Тигров. — Да и негде здесь.