«Ты молодец, Утенок. Ты просто умница».

Голос Стаса в голове Саши был таким громким, что девушка даже не услышала шум городских улиц, когда выбежала из здания. После выступления она кинулась в костюмерную, скинула неудобные босоножки, обула свои кеды и, схватив телефон, поспешила к выходу. Плевать на одежду, главное — скрыться до того, как появится Стас.

— Саша! — раздался звучный голос за ее спиной.

Девушка замерла, ощущая, как ускоряется биение ее сердца. Всего лишь секундное промедление, но Стасу этого было достаточно. Он схватил Сашу за руку и развернул к себе. Его широко распахнутые серые глаза пристально смотрели на Сашу. Грудь парня ходила ходуном от бега.

Отведя от него взгляд, Саша вырвалась и поспешила уйти, но Стас снова схватил ее, уже за две руки, и произнес:

— Куда ты?

— Пусти…

— Не пущу, пока не поговорим.

Саша тяжело вздохнула. Ей хотелось плакать, но она держалась. Разговор со Стасом наверняка добьет ее, и тогда на душе станет еще больнее. Сейчас он скажет, что она — обманщица, что он был прав на ее счет, когда говорил, что новенькому не следует доверять.

— Санька… — пробормотал Стас. Его взгляд стал рассеянным и жалостливым одновременно. Некоторое время он смотрел на Сашу этим странным взглядом, а потом притянул девушку к себе и крепко обнял. — Санька моя… Какой же я дурак, что сразу не понял… Прости, прости…

Саша замерла в удивлении. Почему он извиняется? Это ей надо извиняться, ведь она же всех дурила, притворялась парнем.

— Это же я… — пролепетала Саша. — Я виновата, а не ты.

Стас отстранился от девушки, чтобы заглянуть ей в лицо.

— Ни в чем ты не виновата! Кстати, а как ты узнала, что Вика ушла?

— Случайно услышала ее разговор с бабушкой, — ответила Саша, вспомнив, как столкнулась с девушкой в фойе. — Она сказала, что сейчас к ней придет и просила не говорить маме. Вот я и заподозрила неладное.

Саша до последнего не верила в то, что Вика кинула Стаса. Однако ее отсутствие говорило само за себя, и тогда Саша решила действовать.

— Ну ты даешь, Утенок! — восхищенно произнес Тигров. — Такая смелая и решительная!

— И все же, прости, — в который раз извинилась Саша. — Я должна была предупредить тебя…

— Все, заканчивай. Я же уже сказал, что ты не виновата. Четыре идиота думали, что ты парень и обращались с тобой соответствующе. Я так вообще сначала был полнейшим козлом! Виноваты мы, и только мы!

— Три, — поправила его Саша, потупив взгляд. — Ник все знал с самого начала.

— Вот же шельма! Значит, он нас всех за дураков держал!

— Почему? — не понимающе произнесла Саша. — Это же я вас обманула…

— И очень ловко обманула, — усмехнулся Стас. — Вот смотрю на тебя сейчас и удивляюсь, как я сразу все не понял.

— Ну, женственного во мне мало. Фигура такая себе, плечи широкие, да и лицом не вышла. Вот и принимают за парня, когда надеваю одежду брата. — Саша грустно улыбнулась.

— Ты смеёшься сейчас? — серьезно спросил Стас.

Саша заглянула в его серые глаза и изобразила удивление на лице.

— Сань, ты очень красивая и женственная, — тихо, но уверенно произнес парень. — Я держал твою талию и, поверь мне, любая девушка позавидовала бы тебе.

— Но… — хотела было возразить Саша, но в этот момент ее зубы предательски застучали. Близость Стаса и его слова сделали свое дело.

— Я же сказал, что не могу оторвать от тебя глаз. Ты очаровательная, Утенок. И ты… — Стас замолчал и нахмурился, всматриваясь в лицо Саши. — Ты что, замерзла? У тебя зуб на зуб не попадает…

— Нет, я просто злюсь! — выпалила Саша первое, что пришло на ум.

— Злишься? — озадачился парень. — На меня?

Саша кивнула, сильно сжав челюсти.

— Да ладно тебе, Утенок! Не дуйся. Что я сделал не так?

К удивлению Саши в Стасе проснулась игривость. С коварной улыбкой он начал надвигаться на девушку.

— Ты чего? — испуганно спросила она.

Стас расставил руки в стороны и произнес:

— Я требую прощения и крепких объятий!

— Зачем? Уйди! — продолжала пятиться Саша.

— Не уйду, даже не мечтай. Ты сегодня так меня выручила, я этого теперь никогда не забуду. Ну же, Утенок, не убегай! Иди, я тебя обниму!

— Тигров, что с тобой? — воскликнула Саша, отбегая от парня.

Волнение быстро улетучилось, и на его место пришла легкая игривость. Издав смешок, Саша увернулась от Стаса и отбежала в сторону. Все тревожные мысли исчезли, и девушка полностью сосредоточилась на парне, который улыбался так широко и смеялся так заразительно, что от него нельзя было оторвать глаз.

Какое-то время они бегали так по площади дома культуры, громко смеясь и вереща. Наконец Стас поймал Сашу и сжал в крепких объятиях. Она начала вырываться, но быстро бросила это занятие и затихла в объятиях Стаса.

— От тебя пахнет сладкими фруктами. Опять шампунь троюродной сестры?

— Мужской закончился, и мы с батей и Женьком моем голову моим, — пробормотала Саша в плечо Стаса.

Ей было так уютно в его объятиях, что она бы простояла так вечность, но в жизни ничто не бывает вечным…

— Эй, отцепись от нее!

От неожиданности Саша отпрянула от Стаса и удивленно уставилась на неожиданно появившегося Романа, который стоял совсем рядом и с дикой ненавистью смотрел на Тигрова.

— Рэм… — пробормотал Стас, удивленно глядя на друга.

— Кто разрешил тебе ее трогать? — продолжил наезжать Ветров. — Как ты вообще… — Он резко замолчал и взглянул на Сашу. — Почему ты так выглядишь?

— Ром, я… — замямлила Саша, но Стас прервал ее.

— Саша заменила Вику на соревнованиях. И, да, она — девушка.

— Да знаю я, что она девушка! — рявкнул Ветров. — Поэтому и говорю: какого хрена ты ее обнимаешь⁈

Тигров метал озадаченный взгляд от Романа к Саше. Остановившись на последней, он всмотрелся в ее лицо, ожидая подтверждения слов Ветрова.

— Я уже давно это понял, и мне не понадобились для этого платье и косметика, — ухмыльнулся Роман, поняв свое превосходство. — Она же милая и женственная, как вообще можно было думать, что Саша — парень? Видимо, ты и правда дальше своего носа ничего не видишь.

— Ром, что с тобой? — Саша коснулась напряженного плеча парня.

— Ничего. — Роман раздраженно отбросил ее руку.

— Ты ведешь себя так, будто я — твоя собственность, — сказала Саша, встав между Ветровым и Стасом.

— Какая еще собственность? — удивился парень. — Ты считаешь меня рабовладельцем?

— Не считаю, — отрицательно покачала головой Саша. — Просто не хочу конфликта. И вообще, зачем ты пришел?

— Хотел поддержать Тигра, но увидел, что он тебя лапает, и взбесился, — процедил Роман.

— Почему взбесился? — спросил Стас, как-то иначе глядя на друга. Саше показалось, что именно такой взгляд у него был в тот день, когда эти двое подрались в танцевальной школе.

— Потому что после того, как мы поцеловались, я решил, что мы стали парой, — с наглой ухмылкой произнес Ветров.

Глаза Стаса расширились, а челюсти нервно сжались.

— Ты что говоришь такое? — накинулась Саша на Романа. — Какая еще пара? — Повернувшись к Стасу, она заговорила тише: — Не слушай его, никакая мы не пара! Он просто выводит тебя и…

— Как. Же. Ты. Мня. Бесишь, — чеканя каждый слог, произнес Стас и накинулся на Романа.

— Остановитесь! — крикнула Саша, пытаясь подступиться к дерущимся парням, чтобы их разнять. — Хватит, пожалуйста!

Однако никто ее не слушал.

Роман вывернулся из захвата Стаса и ударил его в бок. Согнувшись, Тигров злобно прорычал и с яростью бросился на Ветрова.

— Хватит! — с мольбой в голосе продолжала кричать Саша. Кто же знал, что из-за нее, неказистой и похожей на мальчишку, будут драться два популярных и красивых парня?

— Вы опять за старое, придурки⁈ — раздался громкий голос Ника.

Парни замерли и медленно повернули головы на голос. Саша тоже уставилась на Ника, мысленно благодаря высшие сила за то, что послали его сюда.