Чёртовы Кланы с их любопытством и желанием сунуть нос поглубже в задницу…
Подобные кражи считаются не просто воровством запатентованных секретов, а нечто из разряда раскрытия военной тайны — стигмы С-ранга и выше официально имеет только боевое командование Благовещенска. Поэтому большинство джагеров с доступом к Гильдии Артефакторов идут к Лиге на поклон и не жалуются. Раскрыть секреты Лиги всё равно что сунуться в жерло Администрации, а та долго не размышляет над статусом «врага Города».
Всё, что поведал Победитель — меня отмазали. По оговоркам до его ушей дошёл слух о «краже» абсолютно случайно и, узнав, кто именно это сделал, парень быстро подсуетился и снял обвинения. Однако у клановых имелась особая мотивация мне отомстить и вот уже как второй день моего артефактора дрючат где-нибудь в грязном подвале — кто знает, что ещё может «всплыть». Про местоположение Зара член Лиги тоже в курсе и лишь ждал моего появления, чтобы преподнести подарки на блюдечке.
В порывы «бесплатной помощи» и «случайных сведений» я не верю со времён Али, впрочем, как-то критиковать методы Победителя не брался. Шкурный интерес есть у всех и гений Лиги не исключение из правил.
Серия незримых глазу ментальных переговоров с Эммой, предложившей свою помощь, и спустя несколько минут я знал примерный уровень силы предстоящей засады и личности самоназванных мстителей. Наследник Волковых не упустил шанс поквитаться за сброс поставок звёздного металла и явил его в самый неподходящий момент, когда у меня связаны руки.
В пору поверить, что весь мир решил преподнести сюрприз, ополчившись на секреты Безымянного. Час от часу не легче.
Однако…
— Поговорим начистоту? — произнёс я после продолжительной паузы.
Победитель всё это время крутил трость и блаженно улыбался, что лишь добавляло решительности.
— Вот так прямо? Без обвиняков и запрета встреч с Леной? Неожиданно. Ну давай, я не против.
— Капитанский крафткомплект, слежка за Заром, помощь с обвинениями, прошлые сделки с Лигой и множество иных деталей, о которых я не подозреваю. Не побоюсь предположить, что на клановых у тебя тоже есть управа. Может хватит ходить вокруг да около? Я здесь, до сих пор перед тобой. Назови свою цену.
— Уфф… кто тебя учил так пафосно излагаться? Аж до дрожжи… — блеснул артефактор глазами. — Ладно, шучу. Лену просить не буду, знаю, что перебор. Но… впрочем, ладно. Всё карты на стол, да? — вздохнул он. — Пустоши. Мне нужно достать один артефакт и ты самый подходящий кандидат.
— Без понятия, как у вас внутри всё устроено и сколько у тебя перед Лигой заслуг, потратился ты не мало. Хватило бы на нормальную команду и помощь Администрации. Почему я?
— Ага, можно подумать я не пытался. Да ты вообще знаешь расценки Администрации? Это если опустить тот момент, что они хрен когда позволят кому-то одному чем-то таким распоряжаться.
— То есть ты всё это проделал ради одного вшивого артефакта?
— Ничего не вшивого! Я знаешь, сколько всего смогу с ним… кхм. Да и нет. Ты же хотел начистоту? Это доказательство моих намерений. Веришь ты или нет, но твоя сестра мне реально нравится!
— Допустим… Почему сам не можешь?
— Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос⁈ Не могу! А вот у тебя получится.
— Хорошее придание да верится с трудом…
— Я тут жопу рву, а ты…
— Жопу ты рвёшь для себя и артефакта — это я уже понял. Лена — вторична. Вопрос в другом…
— Великая Система! Ты это так видишь? Тебе никто не говорил, что у тебя критические проблемы с доверием⁈
Переговоры зашли не туда… хотел бы я так сказать, но нет. Если же опустить проблемы Победителя с возможностями нормально изъясняться, чтобы не рождалась сотня-другая противоречивых теорий, я принял его предложение. Разумеется после того, как он соизволил поделиться всем, а не только поверхностными суждениями.
Глава 4
Пустоши и их обитатели
Пустоши. Что это?
Для начала стоит разобраться с терминологией. Что есть «аномалия»? Следствие отправления мира энергией — термин из интернета. Но если копнуть глубже, по оговоркам одних умных гиков из всемирной сети аномалии делятся на два типа: естественные и искусственные.
Искусственные появляются в следствие битв джагеров. Использование навыков чудовищной силы и разрушительности, а также их частота видоизменяют ландшафт и правила физики, заставляя местную действительность мутировать и расширяться. Доходит до того, что аномалия создаёт собственную жизнь и бороться с такими все равно, что отбиваться от Волны. Событие большого масштаба.
Однако, как правило, от аномалий избавляются раньше, чем те успевают себя проявить, поэтому об искусственных знают лишь то, что это гиблое место и если его нашел — доложи Администрации. Та сначала накажет виновного в аномалии, а после займётся зачисткой. Точные методы оной неизвестны, но каждый мэр справляется с ними самостоятельно. Предположительно аномалию бьют тем, чему она не может противостоять и её уничтожают.
Также встречаются естественные аномалии. Так называемые Хаотичные Разломы или Разломы Изнанки, создаваемые по воле Системы. Периодичность их появления обычно сходится с Волной, но точных факторов никто не знает. Известно лишь то, что столкнувшийся с Изнанкой либо ненормально разбогатеет и так мир увидит новый могущественный Клан, либо сгинет вместе со своими наивными желаниями.
Говоря другими словами, естественная аномалия это необычный тип Разлома S-ранга, вывернутый наизнанку. Не дыра в полотне пространства, ведущая во фрагмент иного мира, а целая область с десятками и сотнями миров в одном месте, перемешавшихся воедино. Система каким-то образом смешивает ландшафт Земли с другими мирами, порождая мутированного франкенштейна с одной ей известной целью.
Предположений масса, но обычно все сводятся к тому, что так Система отсеивает неподходящие миры. Мусор, который нужно выбросить. Балласт. Продукт переработки. Это одна из основных теорий, основная на информации разумных рас, наполняющих Аномалии. У всех них разный язык, тип мышления, культура и ценности, но схожие с человеком говорят об одном и том же: наш мир Сожрали, мы выжившие, мы выживаем.
Кто такой Пожиратель и существует ли он на самом деле — одна из загадок Системы. Возможно это огромный Разлом гипотетического Х-ранга, размером с планету, а может следствие их бесконечного роста. Мир, который не смог закрыть все Разломы — будет сожран.
Кто-то даже говорит, что аномальцы своего рода нпс, но это на уровне идиотских предположений. Стоит хоть раз в неё попасть и идея о виртуальности происходящего смоется жестокой реальностью.
Существа, населяемые Аномалии, находятся в тех же условиях, что и земляне, вынужденные отбиваться от Разломов, только их кидает в гущу событий с головой целиком. А когда в одном месте сходится несколько миллионов различных существ… результат очевиден. Бойня. Местами поэтому первый, кто достигнет Аномалии разбогатеет. В первые недели внутри происходят разборки всех со всеми за право под солнцем и единый отряд имеет преимущество.
Внешний вид каждой Аномалии отличается, но общая суть прослеживается в каждой изнанке.
Серии открытых червоточин, вытянутых, как мосты в другие миры, расположенных посреди гигантской белой сферы. Водные блоки с куполами и перемешанными, брошенными на произвол судьбы обитателями. Лабиринты с тысячей углов. Термитники из сотен слоев-биомов. Башни с бесчисленными этажами-мирами. Джагеры встречали такие неоднократно и по сей день некоторые ещё существуют и активно выкачиваются.
С данной точки зрения Пустоши — это несомненно естественная аномалия. Вывернутый наизнаку сборник миров, которому назначили S-ранг буквально с первого взгляда.
Название Пустоши происходит от внешнего вида данного образования. Многокилометровая пустошь, возникшая в одночасье посреди ничего. Стоит переступить черту и ты окажешься посреди сети искаженных пространств из летающих островов, соединённых невидимыми мостами. Каждый остров — открытый Разлом с собственной флорой и фауной.
