За раскрытие лица не боялся — Морфлинг хороший скульптор плоти, а фильтр души уже доказал, что даже идентификация А-ранга против него бессильна. На двух возмущенных Легенд это подействовало ещё убедительней.

— Черт возьми, неплохой ход! Только тут я, так что не сработает, — уважительно цокнул безопасник, дёрнув друга за плечо. — Либо у нас о представителях давно устаревшая информация и мы имеем дело с лютым отморозком, либо Ойбой давно того. Дева же свалила… А ведь грамотная тактика, только непонятно, с чего вдруг он нам подсказывает. Что думаешь? Эталон будут мстить в первую очередь Городу, мы ему, а он… Деве? Запутанный конфликт интересов.

— Юра?.. — опасно покосился на мэра безопасник.

— Знаю. Но рисковать не собираюсь, — радужное пламя усилилось, достигнув в высоту 10 метров. — Ты идёшь с нами.

Ненавижу чёртовых умников! Без понятия, где безопасник нашел эту сраную подсказку. Однако если начал строить из себя не пойми что — на полпути не останавливаются.

— Вот, как? Из чистого любопытства — что будет, если я откажусь? Только давайте без ваших наигранных переговоров. Меня тошнит от этого кринжа.

— Кринж? Это ещё что за ху…

— Надевай браслеты, Говнюк, — мэр швырнул к ногам предмет. — Считаю до пяти. Раз…

— Нихрена себе раритет. Это правда мне? — поднял «браслеты», больше похожие на средневековые кандалы.

Системный уравнитель, А-ранг.

Системный предмет. Ограничивает влияние Системы к объекту, предоставляя временное перемирие с владельцем уравнителя. Требуется добровольное согласие под Оком Системы. Объект: отсутствует. Уравнитель: Андропов.

Неудивительно, что у Проверяющих имеются рабские браслеты. Мэр походу и правда всем заправляет… Уравнитель — это как форд для первых дешёвых машин. Как системный камень, только с меньшей вариативностью. Штука настолько же редкая, насколько известная своим нетривиальным жестом.

Ходят мифы, что с его помощью останавливали Войны между Городами. Усмиряли враждующих топов S-ранга. Налаживали торговые связи с другими странами. Предмет мира и дипломатии. Если его показали, значит ничего плохо против тебя не замышляют.

Ну да, ну да. Интонация мэра и продолжающее гореть радужное пламя на мировую очень даже намекают…

— Два…

— Соглашайся, дурак, — крикнул безопасник, улетая на безопасное расстояние. — Будь ты хоть из законченной дыры по типу Зажопинска, наверняка слышал про силу Аннигиляции. От неё S-ранги отлетают, как фантики, а ты ещё и встал по центру формации — никакой системный навык не прикроет. Без понятия, откуда ты такой смелый взялся, но это реальный вариант. Обещаю не вмешиваться, сами под Уравнителем пообщаетесь. Нам ты нахрен не сдался, только твой наниматель.

Да он актёр похуже меня! Пространство заблокировано, на километр вокруг растянут барьер из великих искажений, магическое ядро превентивно отключено и вся мана вокруг принадлежит Андропову. Словно этого мало, до горизонта разлито ядерное пламя, на которое смотреть страшно — не то, что трогать. Неплохое предложение о перемирии.

Видимо так все Войны в старых хрониках и заканчивались, а историю, как обычно, отредактировали победители.

— Три…

— Пропащий человек. Пятого раза не будет! Земля тебе пухом…

— Четы…

— Ладно, хрен с вами. Пообщаемся, — поспешно сказал, закрепляя браслеты.

— Серьёзно⁈ Сказочный долбаё…

Тоже самое можно сказать об этом дуэте… Может они и сильны, как S-ранги, заразны той же болезнью — слишком самоуверенны.

Когда гравитация начала стремительно нарастать и радужное пламя принялось уплотняться в нечто за гранью моего понимания, уничтожая не только материю, но и саму суть пространства, я пошёл на единственно верное решение. Всё это время, пока общался, незаметно протягивал под землёй волну проявления. Энергия владений нещадно сжиралась пламенем, горя не хуже обычной маны, однако с помощью ауры господства открылась ещё одна незадекларированная способность — при достаточном контроле проявление можно уплотнять и вытягивать в нужную форму.

Когда линия навыка прорвалась через первый слой, прорезав полсотни метров огня, я с громким хлопком покинул центр формации.

Прежде чем пламя обожгло лёгкие и захватило внутренности, серебристая арка непревзойдённого портала раскрылась под ногами.

«Спасение лорда»

* * *

На месте свежей аномалии.

Минутой позже…

Стряхивая с ладоней остатки Первозданного пламени и втягивая обратно Гравитационный колодец, в сочетание создающие непреодолимую силу Аннигиляции, мэр посмотрел на новенькую аномалию снизу. Идеально ровный кратер в форме перевёрнутой пирамиды.

Недовольно дёрнув щекой, подсчитывая вторым сознанием финансовые расходы за потерю давно устаревшего, но по-прежнему ценного уравнителя, мужчина глянул на товарища. Безопасник вцепился в браслет на правой руке, хаотично вращая зрачками под закрытыми веками. Вел ментальную беседу в собственном разуме.

— Успел уловить след?

— Да куда там, твоя же Аннигиляция всё и пожрала, — вздохнул безопасник, прерывая контакт с проклятым предметом. — Но какой удивительно скользкий и самоуверенный тип, да? Не побоялся прыгнуть в самое пекло.

— Намекаешь, что он новичок?

— Однозначно! Ни один ветеран, хотя бы раз видящий твоё пламя, никогда на такое не пойдёт. Третий глаз тоже так думает.

— Артефакт настолько низко оценивает его шансы на выживание?

— 72%, что он сдохнет в муках со всем снаряжением. 16% на то, что его переместило в ебеня и мы найдём очередную геометрическую аномалию где-нибудь в Тайге. 11% шанса, что он догадается перекинуть пламя на кого-нибудь другого и тогда мы выйдем по следу из разрушений. Стандартные 0,7% на помощь Системы. 0,2% на волю какого-то Аида. Ну и 0,1%, что он выживет и потом нам наваляет. В общем, неоднозначный персонаж. Судя по данным он ветеран хорошо если среднего уровня Элиты, а артефакт по-прежнему видит способности Говнюка за рамками здравого смысла. Все вне ранга.

— Тоже самое можно сказать о нас с тобой и тысяче других джагеров по всему миру. Дева постаралась или ещё какая-то крыса… неважно, — пожал плечами мэр, прищурившись. — Ты сказал «Аид»? Это что за херотень?

— Без понятия. Артефакт говорит, что чувствует с этим Аидом дальнее родство, а потом выдаёт тарабарщину из системных символов. Стоит столкнуться с древним артефактом или письменами разумных рас в Разломе он частенько так глючит. Как по мне, бесполезная зацепка — слишком малые шансы на успех.

— Отдашь умникам в разработку, вдруг что-нибудь накопают. Ещё пусть отдельно уделяют внимание краденным предметам. Пока я числюсь владельцем уравнителя, метка останется. Он вряд ли ступит с ним в Город или сбудет без маскировки, но мало ли.

— Не жалко было отдавать? Это же авантюра, которую мы с глазом придумали на коленке.

— Всё в порядке. Без него он бы сразу сбежал, а так мы узнали про «Аида» и, если выживет, он дважды подумает, прежде чем возвращаться в мой Город. Будет чем отмазаться от Эталона. Хрен они повесят на меня смерть Ойбоя.

— Сомневаюсь, — ухмыльнулся мужчина. — Слишком ты им не нравишься.

— Если Дева сдастся по-хорошему и добавить туда Нибелунгов, им придётся смириться.

— Страшные ты игры затеял. Тут же как в сухом лесу — стоит бросить спичку и вспыхнет. А мы ещё после недавней Волны до конца не восстановились.

— Пустоши, друг мой. Если экспедиция Десницы увенчается успехом, все вокруг могут разве что подтереться. По самым неоптимистичным расчётам артефакты S-ранга из Пустоши в два раза лучше, чем делает Лига и находят в местных Разломах. Это преимущество как минимум на год вперёд, а там, глядишь, у нас будет не один Город в распоряжении.

— Опять ты о своём… то есть… Будем ждать с нетерпением?

— Будешь работать, а я ждать с нетерпением!