— Ты чего носишься? Где служанки, которые должны тебе помогать? — королева остановилась сама, и притормозила меня, схватив за руку.

— Они пока на обучении, и еще жутко боятся вас. Большинство работает на других этажах. Избегая Королевских апартаментов. Заторможенные какие-то… — огорчилась я.

— Ты прекращай бегать. У тебя куча полномочий, передай часть обязанностей слугам, раздавай приказы!

Королева таинственно ухмыльнулась, словно знала что-то неизвестное мне.

— Хочешь, чтобы было сделано хорошо — сделай сам… — нахмурилась я.

— А у тебя, между прочим, статус повысился! Так что, учись отдавать приказы. И к вечеру езжай к себе, наводи там порядок!

— Куда же еще выше личной камеристки королевы? — изумленно уставилась на Евгению. Она меня что, выгоняет?

От ее следующего заявления буквально впала в ступор.

— Ты теперь — пятая княгиня, все, что принадлежало ей, теперь твое. Я не знаю, какие атрибуты тебе положены… спроси у кого нибудь, и пусть выдадут! Грамоту получишь у помощника у этого лупоглазого, все время забываю его имя. Он ждет тебя в моих апартаментах. Поторопись. — Сказала Евгения, и как ни в чем не бывало, поспешила к ожидавшим ее мужьям.

Мне послышалось? Я пятая княгиня? Нет. Не может быть!

— Ваше Величество… — дрогнул мой голос. На глаза навернулись слезы от переполнявших эмоций… Как так? Из простой служанки, да сразу в княгини? Невероятно!

— Все нормально! — отмахнулась она. — Осваивайся! И еще, не вздумай себе там чего накрутить. Ты моя подруга, получила по заслугам.

Внезапно из рабыни и служанки, стала пятой княгиней!

Евгения уже давно ушла, а я все так же стояла в ступоре, глупо улыбаясь, и пялясь в пустоту.

Пока меня не окликнули.

— Ваша Светлость, вот вы где, — передо мной завис тот самый помощник, — а я вас ищу везде. Пойдемте, пойдемте… — Он потянул меня за собой. — Выдам вам, все что причитается, и займусь своей работой.

Оказавшись в кабинете королевы, Арбус, тот самый лупоглазый помощник, выдал мне карту-ключ, электронную грамоту, и какой-то сундук.

Едва я взяла грамоту, как правая рука зачесалась в области предплечья, я подняла рукав, и обомлела, на коже стал проявляться узор в виде золотого маленького цветка. Метка пятой княгини! Значит, Евгения сказала правду. Впрочем, я и не сомневалась, почти.

— Ну вот. Теперь все, идите. А мне нужно заниматься своими делами.

— Спасибо.

— Королеву благодарите, Лерина… — Окликнул меня Арбис, я обернулась. — Вы заслужили, всегда были доброй девочкой, не смотря ни на что. Ступайте. И будьте счастливы. Раз богиня дала второй шанс, не упустите его.

— Не упущу. — Поклялась я, и вышла из кабинета королевы.

По-дурацки, счастливо улыбаясь, направилась к себе, припрятать пока это все. А после, можно будет слетать на теперь уже мой остров.

Закинула все себе в комнату, и отправилась следить за порядком в замке. Успею еще съездить к себе на остров. Да и страшно одной. Разве бывшую служанку послушает стража острова? А ящеры? Да никогда!

Оказаться с толпой разъяренных ящеров один на один не очень то хотелось. Потом, попрошу сопровождения, или совета у Евгении, как лучше поступить.

Замотавшись с текучими делами, я обо всем забыла. А потом, случился казус. Почему-то, забуксовала отгрузка мусора, новый наемный работник сказал, что его не выпускают из дворца. Нужен приказ королевы, решила сама разобраться с той «бедой» и поспешила за служащим.

Как оказалось, в ловушку.

— Какая святая наивность! — Хмыкнул мужчина, вталкивая меня в один из отсеков маленького мусорного корабля.

Мужчина быстро связал меня, и, сунув кляп в рот, еще и надел на голову мешок, а затем, закинул в мусорный короб. Его тут же задвинули куда-то в самую глубь, но даже сквозь металлическую стенку, и еще несколько таких же коробов, я услышала шёпот и звон монет.

Меня похитили?..

Что происходит?..

Понятия не имею, сколько времени просидела в том металлическом ящике, голова гудела, я, словно находилась в тумане каком-то. И уже почти отключилась, когда ящик сдвинули с места, подняли, и куда-то понесли.

Затем, со стуком поставили на пол, открыли, а я зажмурилась от яркого света.

— Вылазь давай! — раздался грубый мужской голос, и меня бесцеремонно выдернули из ящика. Я даже осмотреться толком не успела, от яркого, бьющего в глаза света.

Ужас нахлынул такой, что я потеряла сознание.

Кто будет спасать служанку?

Кому я нужна?

Пришла в себя на холодном каменном плато. Абсолютно голая, не в силах пошевелиться. Даже двинуть пальцем не получалось. Странно, вроде я чувствовала и руки и ноги, браслетов и цепей на них не было. И тут меня озарило…

Магия.

Меня приковали к этой каменюке, магией. Очень мощными и сильными чарами. Вокруг возвышались горы — это первое что я увидела, когда открыла глаза. Потом свет заслонила тень… Она склонилась надо мной, закрывая солнечный свет. А я затряслась от страха и ужаса.

— Ну, так себе сосуд. Могли бы и лучше найти! — фыркнула тень голосом королевы. Затеплившаяся надежда, что это Евгения, тут же рассеялась, едва рядом появился жрец тьмы.

— Она идеально подходит ваше величество. Что значит тело? Просто сосуд, а вот ваш ум, аура и магическая составляющая для нас все!

— Как скажешь… — она фыркнула. — Готовьте сосуд к ритуалу!

Ко мне подскочили несколько ящеров, что-то сделали с телом, потому что у меня получилось пошевелиться. Я начала вяло сопротивляться, мне тут же что-то влили в рот. Жидкость сделала меня совсем безропотной…

Начали рисовать на коже знаки. Возможности сопротивляться не было совсем… Стыд бушевал где-то внутри… Даже мысли текли вяло, я просто осознавала, скоро меня не станет.

На меня нацепили белую хламиду… Жрецы запели заклинание — призыв тьмы.

Я закрыла глаза… Не хочу видеть свою смерть.

А потом, начался форменный хаос. Я даже не поняла толком, что случилось. Услышала лишь, как рядом устрашающе зарычали, затем, через меня кто-то перепрыгнул, настолько стремительно, что волосы растрепало от порыва ветра. Послышались грохот, и крики, и я все же открыла глаза, как раз в тот момент, когда жреца, занесшего надо мной ритуальный кинжал, просто отбросило в сторону.

Свет загородила чья-то массивная тень, и страх вернулся с новой силой. Я опять зажмурилась, приготовилась к смерти, но… случилось-то, чего я точно не ждала, жреца смело одним ударом, ящеры смолкли…

— Девочка моя, я здесссь, ссс тобой! — прошипел Виландер, и подхватил меня на руки. И прижал к мощной груди, уткнулся лицом в макушку, с жадностью вдыхая, словно не мог надышаться.

А я обессилено приникла к нему, и всхлипнула.

— Ну что ты, моя розочка, ну все… Я тут. Никому не отдам! Моя! — рычал Виландер. — Девочка моя! Сейчас отправимся домой, там я тебя осмотрю, подлечу. Все теперь будет хорошо!

Это последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потерять связь с реальностью и скатится в обморок. Обвиснув в руках моего дрэкона, безвольной куклой.

Очнулась внезапно, вынырнула из беспамятства, выгнувшись на постели дугой, и захрипев. Тут же сжалась от страха, вспомнив о похищении.

— Тишшше, девочка, тишшше, — раздалось совсем рядом шипение, а надо мной нависла мрачная тень. — Это я, Виландер. Не бойся.

— Виландер? Правда ты? — Я все еще не верила, что меня вот в последний момент спасли. И кто? Отец королевы. Считай, член королевской семьи. Недосягаемый, для простой служанки, из низшего клана.

— Я. Тебе надо попить. Та дрянь, чем тебя опоили, не выводиться быстро. — Меня приподняли за голову, подставляя чашку с каким-то приятно пахнущим отваром к губам.

Меня мучила жажда, поэтому я с жадностью опустошила все.

— Вот так, мой цветочек. А теперь ложись… — Виландер помог мне сесть в подушках. Заботливо поправил покрывало, которым я оказалась, укрыта до пояса.