— Так может и нет смысла их лечить? — заметил Юджин. — Эмиссара будет проще продать Сумеречному Лесу. Они наверняка хорошо заплатят. Вон даже элитных убийц по ее душу выслали…

— Хм, да. Выгоднее будет избавиться от Ночной эльфийки, — кивнул Хоран. — И сразу проблем поубавится… но…

— Но?

— Не могу же я бросить Кшанти в беде?

— Можешь, — обронила Ульдантэ, отирая окровавленный молот от ошметков эльфийской плоти.

— Она спасла меня из лап Ренуати, которая точно бы допытала до смерти. Я ей в какой-то степени должен, — почесал щетину Мрадиш. — К тому же мне прекрасно известно, каково это, когда за тобой охотятся могущественные организации, хотя ты никаких преступлений не совершал. Дзартен ведь не виновата в Ашурской Резне.

— Когда это в тебе проснулось чувство справедливости? — хмыкнула Лиетарис.

— Да он просто хочет затащить Ночную в койку, — фыркнула Ниуру.

— Одно другому не мешает, кши!

— Наставник, их обоих серьезно прокляли. Мы будем разбираться с недугом? — вопросила Лейна, осматривая их ауры.

— Придется, — вздохнул Хоран. — Не уверен, что справимся с тонкими контурами мага и высокоранговой эльфийки. Ульдантэ, ты не против, если мы твой желтый осколок возьмем для лечения?

— Как пожелаете, — невозмутимо откликнулась Лунная. — Я никуда не тороплюсь.

— Замечательно! Тогда восстанавливаем раненых, а вечером займемся лечением от Проклятья. Опыт у меня большой, кши! Заодно и потренируюсь в исцелении тонких контуров чародея! Без порванных аурных нитей вряд ли получится, но надо же когда-то начинать?

— Мастер, может не надо? — проблеял пострадавший маг.

— Надо, Домовой, надо!

Кшанти перенесли на постоялый двор и уложили в постель. Еще долго она ощущала слабость, но постепенно силы возвращались, а боль понемногу отступала. Ее тело окутали черные пятна проклятья, а слух вскоре затух. Только когда ей орали на ухо, она слышала, о чем говорят.

С Эмиссаром возились словно с ценным членом команды. Мрадиш собирался потратить на ее лечение дорогой осколок, который уже был обещан одной из своих пассий. Красная эльфийка пришла на выручку. Домовой проявил себя как настоящий герой. Самоотверженно бросился на помощь, не считаясь с собственной сохранностью.

Хотя Дзартен ведь больше не его госпожа. Она такая же слуга, как и маг. Зачем он продолжает служить ей, она не понимала. Если бы Кшанти была на его месте, она бы точно не стала рисковать своей жизнью ради оступившегося сюзерена. Это шло вразрез с обычаями Ночных эльфов.

Что Домовой, что Мрадиш вели себя неразумно, нелогично. По меркам Ночных эльфов поступали крайне нерационально. Она не могла объяснить, что ими движет. Что-то в глубине души ее шевельнулось. Нечто неизведанное и слегка пугающее. Ей захотелось во всем разобраться и одновременно она не желала думать об этом.

Все-таки люди — очень странные существа.

[Хоран Мрадиш]

Нападение случилось крайне не вовремя. Как раз в тот момент, когда я был занять важными магическими изысканиями. Плюс нашего возвращения ждали нирдхолдцы в Арьяджи. Нам следовало ехать, чтобы успеть к концу Ярмарки и вернуться вместе с основным караваном.

Однако случившееся отодвинуло возвращение на неопределенный срок. Мы потратили несколько часов на поиски, привлекли городскую стражу, но проклявший их Ночной эльф как сквозь землю провалился. Бесконечно бегать за ним мы не могли. Следовало заняться лечением пострадавших, да и горунгский феномен мной не был изучен до конца.

Потрепало Домового и Дзартен знатно. Но Хоран Мрадиш своих слуг в беде не бросает, даже если это опасные Ночные эльфийки, которые готовы тебя прирезать, только подвернется такая возможность. Таков кодекс благородного работорговца!

Изучение городских чудес пришлось отложить на следующий день. Всю вторую половину дня мы с Лейной потратили на возню с Проклятьем. Первым на очереди пошел Домовой, у которого начали отсыхать обе руки. Мы быстро восстановили резаные раны, полученные им во время сражения, и переключились на ауру.

На этот раз я пустился во все тяжкие, отбросив всяческую осторожность. Домовой имел желтый ранг и вполне себе развитую чародейскую ауру с тонкими контурами. Но и я достиг голубого ранга и вполне себе получил солидный опыт в исцелении Проклятий. Через меня прошли десятки, если не сотни самых разных пациентов. Жаль, что пока я не знал какого-нибудь чудодейственного заклятья, легко избавляющего от недуга. Приходилось тратить кучу времени и сил на лекарскую практику. Другого пути пока что не просматривалось.

Потраченное время в любом случае окупилось сторицей. Я смог и себя частично исцелить, и слугами заняться. Разница в рангах сказывалась. Магический Щуп получался у меня достаточно тонким, так что с большинством контуров чародея желтого ранга мне справиться удалось.

Почистил телесную ауру, подлечил и магическую часть. Вот только в некоторых местах пришлось идти на риск. Пару раз контуры повредились во время лечения. У Домового шла пена изо рта, слуга бился в конвульсиях, орал как резаный и хотел выцарапать себе глаза от невыносимой боли. Но в целом все прошло в штатном режиме.

Благодаря магии Тумана мне удалось внедрить новые контуры в ауру пациента взамен поврежденных. Аура после этого выглядела так, будто швы накладывал медик-самоучка в первый раз, но главное, что магические контуры восстановились. Возможно, какие-нибудь побочные эффекты при использовании им чар и проявятся, однако магию Домовой не потерял. Чародея удалось исцелить полностью!

Думал, что с Кшанти будет намного сложнее, но нет. Эльфийские контуры проще и топорнее чародейских. Не такие разветвленные и тонкие. Хоть Дзартен имела синий ранг, работать с ней оказалось примерно также сложно, как с магом желтого ранга. Разве что мешали немного контуры ее родного Проклятья. К счастью, чужое Проклятье не липло к участкам близ них, поэтому и мне туда лезть не пришлось.

Второй раунд прошел без существенных эксцессов. Один раз Ночная эльфийка то ли вырубилась, то ли впала в кому, но я быстро исправил оплошность и поставил Туманную заплатку на ее ауру.

Мне удалось полностью почистить обе ауры. Мы с Лейной потратили несколько дорогих осколков и после операции были выжаты словно лимон. Без маны и сил. Только добрались до кровати и быстро вырубились. Но засыпали мы с ученицей полностью довольные собой. Впервые мы взялись за столь сложную операцию и добились успеха, полностью устранив следы Проклятий у двух одаренных. Вернули пострадавшим возможность нормально жить и пользоваться магией. Настоящий успех!

Лишь утром я подсчитал прибыль и расходы от инцидента. Примерно триста золотых ушло на осколки для лечения больных. Но с налетчиков мы собрали хороший куш. Несколько зачарованных клинков, другое оружие и целый зачарованный нагрудник. Этот доспех не удалось пробить даже Лие своим клинком. В итоге эльфа достал огненный разрыв Ниуру, прилетев тому прямо в раскрытый рот.

Около полусотни золота, несколько простых кристаллов и один пространственный артефакт. Все это на рынке Горунга удалось реализовать за примерно четыре сотни золота.

— Даже в плюс вышли! — обрадовался я, потирая руки. — Хорошо, когда убийцы приносят тебе доход!

— Как думаете, Королева остановится после этого?

— Вряд ли, — заметила Кшанти, чьи силы еще не полностью восстановились. — Ночные эльфы не сдаются после первой неудачи…

Тем не менее, валяться в постели Ночная не пожелала и направилась вместе с нами на рынок. Занятно, что теперь она от основного отряда далеко не отходила и поглядывала по сторонам с настороженностью. Видимо, второй раз натыкаться на те же грабли она не желала.

— Значит, будем ждать новых визитов, — пожал я плечами. — За мной кто только не охотится на Шимтране и Алгадо. Не впервой!

— Ярмарка скоро закончится, — напомнила Лейна.

— Ладно, мы уже не успеваем вернуться в Арьяджи. Конунг с караваном и сами доберутся домой. Мы же исследуем местную аномалию и вернемся в Нирдхолд потом. Я чувствую, что разгадка близка!