— Кто ты?

— Разве ты не знаешь? Ты ведь первый подошёл к нам, — встав точно над ним, проговорила отрешённо. — Не хочешь поделиться тем, кто тебя послал? А я, так и быть, подумаю о том, чтобы быть сегодня снисходительной.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Что ж, ты упустил свой шанс, — безразлично пожав плечами, я удивлённо посмотрела на лиану, которая была частично обмотана вокруг мужчины. Кажется, он прятался в своём творении, скрываясь от чужих глаз таким образом. — Сегодня у меня плохое настроение, поэтому долго играть не будем. Хочешь почувствовать то, что чувствуют твои жертвы?

— Ты не можешь меня тронуть! Я эльф!

— Неубедительный аргумент, — призналась откровенно.

— Если со мной что-то случится, вас найдут и убьют!

— И много эльфов знает, чем ты здесь занимался? — уточнила вкрадчиво, заметив, как лицо мужчины перекосило от моих слов. Что и следовало доказать!

Холодно прищурившись, заметив мелкие движения Арсинэля, который хотел напасть на меня с остатками своей магии после отдачи, я разозлилась. Реально разозлилась, вспомнив всё, что этот на первый взгляд благородный, недосягаемый и утончённый эльф сделал. Жаль только, обёртка красивая, а внутри сплошная гниль.

Не дожидаясь его хода, не желая тратить на него больше ни секунды, я сразу же начала действовать. С помощью своей магии начала контролировать лиану, чтобы она точно так же, как до этого висели Кайран с Талионом, спеленала Арсинэля. А когда мужчина повис, полностью окутанный лианой, сделала то, что лишит его хоть какого-то будущего — уничтожила его магию. Выжгла всё внутри него своей магией, не давая ему и шанса на выздоровление и помощь природы.

— Надеюсь, ты провисишь здесь так долго, как только возможно. Сейчас лианы проголодаются и начнут вместо магии брать твои жизненные силы, пока ты не станешь просто скелетом. Желаю хорошо провести время и остаться здесь до конца, — проговорила тихо, чтобы Лукас не услышал ни единого моего слова.

Оставив Арсинэля висеть, я развернулась и сразу же ушла, чувствуя внутри только пустоту. В этот раз месть принесла мне не только удовольствие, но и некое разочарование. Правда, разобраться в тонкостях своих чувств, у меня совсем не было времени. У меня едва осталось немного сил, а ещё предстояло узнать, как долго будут без сознания Кайран с Талионом.

— Прошло уже два часа, — проговорил с легкой досадой Лукас. — Как ты себя чувствуешь? Может, отдохнешь немного, поспишь?

— Со мной все хорошо. Скоро Талион и Кайран проснутся, — прошептала, прикрыв глаза.

До этого я потратила полчаса, чтобы проверить состояние своих мужчин, израсходовав последние силы, и сейчас могла только устало опереться на плечо Лукаса. Чувствовала я себя, если быть честной, не очень хорошо. Но, скорее всего, это была моральная усталость, а не физическая. Отдых поможет возобновить силы, а как справиться с ментальной усталостью — это совершенно другой вопрос.

— Когда они проснутся, лучше пойти в ближайшее поселение, чтобы нормально отдохнуть, — добавила, немного подумав. — Нам всем нужны силы, чтобы продолжить путешествие.

— Ты права, — мягко погладив меня по волосам, словно маленькую девочку, согласился мой Великан. — Если бы не этот эльф, все могло бы быть по-другому. Честно говоря, я даже не ожидал, что что-то подобное может произойти на землях эльфов. Все-таки они позиционируют себя как незаинтересованных мирскими проблемами существ. Просто белые, длинноухие святые.

— К сожалению, не всегда картинка сходится с настоящим, — заметила невесело.

— В каждой расе есть плохие личности, это нормально. На этом не стоит зацикливаться, и подвергать других существ, не имеющих к этому никакого отношения, необоснованной критике. Никто не властен над тем, что делает кто-то другой.

— Ты, правда, так думаешь? Считаешь, что эльфы действительно такие недосягаемые существа, которых ничего не заботит?

— Конечно, у каждой расы есть свои сильные и слабые стороны. Никто не идеален. У людей тоже встречаются не самые порядочные личности. Ты же знаешь, родители моей мамы когда-то хотели выдать ее замуж за старика, не спросив согласия своей дочери. По сути, они хотели ее продать, как товар.

— Тетя Беатрис молодец, она смогла противостоять им.

— Да, она тогда сбежала, а после встретила моего отца, твою маму и ее жизнь изменилась. Но, к сожалению, не все меняются. Ее родители хоть и перестали вмешаться в жизнь мамы, но совсем не изменились. И таких примеров есть множество, Миранда. Посмотри только на тех оборотней, которые хотели отравить Кайрана ради своей выгоды или кузена Талиона.

— У меня ощущение, что ты хочешь доказать, что верить никому нельзя, — посмеиваясь, проговорила беззлобно.

— Ты права, лучше не верить никому необоснованно, но и опасаться всех вокруг тоже не стоит. Те существа, которые заслуживают доверия, обязательно докажут это своими действиями, а не только словами.

Мягко улыбнувшись, я кивнула, больше не поддерживая тему разговора. Конечно, я прекрасно понимала, о чем говорил Лукас, и даже внутренне была согласна с ним. Правда, это не отменяло того факта, что на душе у меня все равно было паршиво. Встреча с Арсинэлем, будь он неладен, сильно выбила меня из колеи. Как и то, чем занимался эльф, явно не раз и не два проворачивая подобные трюки с другими.

Услышав сначала один тихий стон, а после и второй, я сразу же оживилась, посмотрев на бессознательных мужчин на земле. Талион с Кайраном начали приходить в себя. Сначала явно с трудом, а после все легче у них начало прояснятся затуманенное сознание и не успела я даже ничего сказать, как они вскочили в один момент, превозмогая боль. Кажется, они были готовы к драке, превратившись в опасных хищников и смотря вокруг, в поисках нашего врага — эльфа, которого не было рядом.

Впрочем, вряд ли они вообще смогут его когда-то найти, разве что кокон из лиан. Но, даже найдя его, выпустить эльфа на свободу будет почти невозможно. Для спасения Арсинэля понадобится немало сил, что уже весьма трудно. Правда, если есть большое желание отомстить, тогда его можно уничтожить вместе с лианами. Раз и навсегда избавиться от этого изъяна расы эльфов.

— Где он? Я шкуру с него спущу, и чучело сделаю, — прорычал холодно Талион. — Существо травоядное, — выплюнул он, сдерживая более гнусные ругательства. — Миранда, закрой уши, мне нужно несколько секунд!

— Можешь кричать, я в порядке, — неожиданно развеселившись, проговорила заинтересованно.

— Где он? — мрачно уточнил Кайран. Оборотень выглядел не только злым, но и немного подавленным. На него это нападение явно произвело неизгладимое впечатление.

Хотя, не думаю, что хоть какому-то мужчине понравится то, что произошло с драконом и оборотнем. По сути, подобная ловушка могла не только убить их, но еще и больно ударила по их мужскому самолюбию. В один момент они оказались не такими хитрыми, как кто-то, потеряв бдительность.

— Висит там, — кивнув на место, где действительно висел эльф, ответила с кривой улыбкой. — Ему сейчас очень несладко, — призналась откровенно.

— Что ты сделала? — заинтересовался Талион.

Заметив, что все мужчины внимательно на меня смотрят, даже Лукас, который до этого не поднимал тему расправы над эльфом, я рассказала чистую правду о своих злодеяниях. Делать вид, что я лучше, чем есть на самом деле, мне совсем не хотелось. Да и что скрывать? Я та, кем являюсь и вряд ли смогу измениться. К тому же, как показывает жизнь, хорошее отношение к кому-то — это не залог успеха. Можно простить своего врага, конечно же, но тогда придется остерегаться каждую секунду, ведь в любой момент в спину может прилететь нож.

— Это… — нахмурившись, выдохнул Талион, подбирая слова, — круто!

— Что? — кажется, я оторопела.

— Ты настолько невероятная, что мне даже не верится.

— Ты поступила правильно, — кивнул серьезно Лукас, пока я все еще находилась в легком ступоре. — Он явно сделал много плохих дел, издевался над другими существами, которые не могли дать отпор. Лучшее решение в таком случае — дать ему возможность испытать все на себе.