Впрочем, развязка была близко. Все прекрасно понимали, что с каждым днем, мы все сильнее прореживаем и проверяем причастных и непричастных. Буквально еще месяц, и уже почти не останется опасных индивидов. Потому мы ждали и намертво сидели на самых ключевых точках. Дожидались ответного шага, который просто обязан быть. Нашему визави нужно провести какую-нибудь серьезную операцию. Нужно нанести подлинное поражение. А чтобы выманить нас, пары отрядов бандитов недостаточно. Ему придется подставится. Придется дать такую приманку, на которую мы не сможем не клюнуть. И именно так он и поступил. В один из моментов, он решил напрямую через зашифрованный канал с нами связаться. Я сразу отдал приказ Фазершоту отследить эту сволочь, и наконец отвечаю.
— Приветствую. Не сомневаюсь, вы уже успели проклясть меня всеми возможными способами. Тем не менее, я звоню не просто так. — Голос нашего оппонента был настолько искажен, что невозможно было понять кто это. — Наше противостояние зашло в тупик. Вы не можете меня полностью победить и заставить показать себя, я же не могу выполнить ни одну из своих задач. Предлагаю решить нас вопрос как настоящим ботам. Все это время в городе закладывались заряды взрывчатки. Каждая операция и стычка приближала меня к тому, чтобы взять весь город в заложники. В общей сложности по всей территории заложено 312 зарядов взрывчатки. Да ключевая структура не пострадает. Как не пострадают и предприятия, или административные центры. Но порядка шестидесяти процентов зданий будут стерты вместе с жильцами с лица Кибертрона. Это ультиматум. Впрочем, просто потребовать ваши жизни было бы излишне… Неспортивно и поспешно. Смею заметить, вы вполне достойные оппоненты. С вами было хотя бы интересно, и в долгосрочной перспективе вы могли бы победить. Если бы я играл по правилам. Тем не менее, у меня есть для вас предложение. Я хочу сыграть с вами в игру. — Раздался крайне неприятный смешок. — Харровер, Артизан, Саундвейв и еще три бота на ваш выбор. Все вы вшестером должны штурмовать мою базу. Если вы пробьетесь через все ловушки и ботов, которых я выставлю, то я просто сдамся и выдам своего нанимателя. Полагаю этого времени вашему взломщику хватило чтобы отследить мой сигнал или вы хотите еще обсудить погоду? — Сам голос пылал воодушевлением. Так каков же ваш положительный ответ на мой ультиматум? — Мы втроем переглянулись. Артизан сразу кивнул. Саундвейв чуть помедлив тоже подтвердил. Я делаю шаг вперед.
— Мы согласны. Но нам нужны гарантии. — Резкий хмык от нашего врага.
— Допустим. Я разминирую часть зарядов и даже отправлю вам коды к ним. Скажем… Полтора десятка зарядов в наиболее густонаселенном районе города подойдут? — Он явно пылал нетерпением. Похоже мы сражаемся не просто с интриганом. Для него это «спорт». Игра, в которой он очень любит побеждать. А значит он не собирается проигрывать.
— Пятьдесят зарядов, и мы выезжаем немедленно. — С той стороны раздался смех, который через несколько секунд резко остановился.
— По рукам Харровер. Вынужден признать, ты довольно смел. Редкое качество для наемника. Впрочем… Вам в любом случае не победить. — Конкретная точка наконец появилась на карте. — На этом наш сеанс связи предлагаю закончить. До встречи в моем небольшом убежище. — И связь оборвалась.
Несколько минут мы просидели, пока на главный терминал анонимно не пришла карта с пятьюдесятью метками и кодами деактивации. Ну хорошо… Наш таинственный интриган сдержал слово. Значит он как минимум на ранних этапах «игры» готов придерживаться правил. Впрочем, будем все равно предполагать худшее. Мы сразу начали лихорадочно отдавать приказы на отправление малых групп для разминирования бомб. И в этот раз и Артизан, и Саундвейв проявили удивительную синхронность и чуть ли не товарищество. Я же думал… Очевидно, Танкреда мне взять не разрешат. Он бы наверняка мог решить очень много проблем. Только вот наш враг наверняка подготовился к этому. Кортейн? Пожалуй, можно как вариант. Хейз? Тоже подойдет. А вот мою любимицу я на это задание брать очень не хочу… Одно дело простые задачи, где хоть и могут попасть, но наверняка не убьют, а другое идти в логово к какому-то психопату и любителю интриг. Тем не менее подготовка шла полным ходом. И вот мы наконец грузимся относительно небольшим отрядом в шаттл и летим к нужной точке. По началу мы соблюдали полную тишину, но ее довольно быстро прервал Артизан.
— Разумно ли вообще, что мы идем сейчас в полноценную ловушку? — Он был явно напряжен.
— Не знаю разумно ли, но точно правильно. Вообще я удивлен, что он смог заложить в городе настолько много взрывчатки. Вопрос как он это сделал?.. — В этот раз Саундвейв решил поделится наблюдениями.
— Возможен блеф. Положение координатора наркоторговцев плачевно. — На это Артизан фыркнул.
— И он так легко сдал местоположение пятидесяти зарядов? В это слишком трудно поверить. Блеф на грани безумия. — Ну а в этот раз уже я тяжело вздыхаю.
— Блеф это или нет, вопрос в том, готовы ли мы все рискнуть. Будем честны, у меня меньше всего причин вообще рисковать, но… Так будет правильно. Правильный поступок, репутация, необходимость действовать на опережение. Более того, сам факт, что и представители власти и Десептиконы, готовы забыть разногласия показывает, что с этой угрозой нам нужно справится любой ценой. Мы уже получили данные о месте, куда направляемся? — По связи подключился Фазершот.
— Это… Старый правительственный бункер на окраинах. Его строили где-то полторы тысячи лет назад. Но так как конфликтная ситуация после «реформации» Сентинела Защитника сгладилась, он был законсервирован, а затем и утилизирован. И если он устроил там базу… Я боюсь себе даже представить сколько ресурсов было на это потрачено. Все же после всех мероприятий там остались только голые стены. Это безумные ресурсы и соблюдение полной секретности. И я упорно не понимаю, как он это сделал. — Я же чуть задумываюсь.
— Насколько там высокие потолки и в целом, есть ли приблизительный план здания? — Фазершот еще несколько секунд усердно курил консоль, а затем озадаченно расширил глаза.
— Планов нет. Их принудительно изъяли из архивов по приказу… Лиджа Максимо. Как раз больше полутора тысяч лет назад. Едва ли не на момент, когда бункер вообще строили. Никаких планов. Никаких данных. Более того, кто-то подчистил остаток данных об этом бункере сто восемьдесят лет назад. Я вижу логи о вмешательстве одного из Архивариусов. Сам бот… — Еще несколько секунд кропотливой работы. — Исчез. А точнее погиб при загадочных обстоятельствах. Причем погиб почти сразу после изъятия данных. — Я нахмурился.
— Значит задействованы боты из действительно высоких эшелонов. Более того, они могут устранить без последствий долбаного Архивариуса. А их никогда не было много. Но более всего подозрительным кажется молчание остальных членов группы. Обычно Архивариусы, достигшие высоких положений, действуют группами ученых и курируют разного рода проекты. А тут никто даже не озаботился «пропажей» коллеги. — Артизан молчал и смотрел прямо перед собой, но затем сказал довольно странное…
— Архивариусы почти закрытое общество. Тепличные боты, которые мало знают об ужасах, которые ждут их на улицах. Манипулировать ими куда легче чем другими. И они как никто склонны скрывать свои провалы. Полагаю в этом вопросе мы сможем докопаться до истины только если отдадим коллег нашего «потеряшки» палачу Десептиконов. — В этот раз я озадаченно хмыкаю.
— Пространные разговоры, пустая трата времени. Дополнительных данных не будет. Перспективы удручающие. Вывод. Вероятность смерти в ловушке выше рекомендованной. В критической ситуации я сбегу. — Артизан на слова Саундвейва аж зарычал.
— Да ты совсем уже охренел предатель? — И, прежде чем опять начнется перепалка я вклиниваюсь и давлю ее в зародыше.
— Прекратить. Саундвейв изначально лишь проверяющий от Мегатрона. Он просто хотел быть в курсе операции. И лишь потом получил дополнительные задачи. И ни одна из них не признана приоритетной. Он в своем праве. — Разумеется нашему законнику это не нравилось, но мои аргументы он принял.
