— Зачем Вы тогда обратились к жителям через мегафон? Могли ведь просто приказать, и вы, как синий Они, сразу же подчинили бы этих людей своей воле.

Сглотнув слюну и поборов порыв животных инстинктов, Тацу перевёл взгляд на город внизу, где миллионы дронов отстраивали его под нужды великого флота Империи Красного Солнца.

— Мне нужна искренняя покорность, а не напускное повиновение. Только завоевав их сердца, мы сумеем покорить эти народы. — Выдал суровую правду мужчина, наблюдавший за несколькими пчёлами, тащившими массивную балку к строящимся воротам внутренних переборок города.

— Поэтому вы весь день водили этого маленького ёкая за собой? — Съязвила адъютант, но Тацу на этот раз сдержался, привыкший к подобным провокациям.

— Что поделать, я как кот, которому нравится играть со своей едой. — Он посмотрел на девушку, протягивая руку в приветственном жесте. — Разделишь со мной эту «трапезу»?

— С превеликим удовольствием, мой принц. — Отозвалась Хаичи, схватившись под руку с принцем.

Удаляясь внутрь крепости, где их ждал «вечерний пир за генеральским столом», пара продолжала обсуждать будущие планы покорения бедной страны Биджары, отметив по пути, что всего 2 тануки осталось в офицерском составе великого флота, поголовно перешедшего в класс шиноби. И что все пленные ёкаи Восточного Архипелага были поглощены войсками, что вынуждает их вскоре отправляться вглубь континента, чтобы пополнить запас «мяса».

— А что мы напишем перед вратами города для новых «жителей»? — Поинтересовалась девушка, перед которой сам принц открывал дверь бывшего тронного зала лорда Милауса, где его войска разместили генеральскую столовую.

— То же, что и в городах Восточного Архипелага, моя богиня. «Труд освобождает». — Ответил Тацу, придерживая дверь и подгоняя девушку под спину внутрь зала.

— А с внутренней стороны тогда как в прошлый раз? — Весело отозвалась Хаичи, подмигнув зарвавшемуся принцу, который никогда бы не притронулся к ней как к девушке, осознавая её ценность.

— «Каждому своё». Как в прошлый раз. — Согласился сын наместника бога на земле, захлопнув за собой дверь.

Глава 135

Кимберли Суонн. (часть ⅙)

В устье реки, на которой лежит город Лоран и расположилась деревня Гром, ставшая главным центром управления всей Свободной Советской Социалистической Империи, показалась одинокая яхта. Несущаяся, подгоняемая порывами попутного ветра, она двигала себя при помощи большого треугольного паруса, ниспадающего с вершины мачты единым белоснежным полотном, словно вырванная из прошлого рукой бога и вставленная в действительность современности этого мира, где корабли давным-давно перешли на дизельную тягу.

Словно островок безмятежности в жестоком мире, яхта вошла в русло реки, чьи коричневатые потоки пресной воды, смешиваясь с зеленовато-синими водами океана, порождали полосу пенящейся жидкости, разрезанной носом кораблика.

Множественные лица мёртвых людей, стоявшие на набережной курортного города Бецо, расположенного на правом берегу реки, там, где устье встречается с морем, повернулись к этому вторженцу и проводили его взглядом, отвернувшись только тогда, когда яхта скрылась из вида, загороженная многочисленными деревьями, высаженными здесь вдоль русла реки, чтобы предотвратить оползни.

Проследовав ещё какое-то время строго на север, яхта замедлила свой ход, а единственный её пассажир, управляющий этим чудом передвижения, показался на палубе, приводя в порядок паруса, спуская их в «нерабочее» состояние.

Девушка, чьи длинные медные волосы, собранные в высокий хвост, достигающий поясницы, умело обращалась с парусами и буквально через несколько минут закончила с ними. Бросив якорь, она вытерла испарину со лба и осмотрелась по сторонам. Её бронзовая кожа, загоревшая за годы нахождения в море, резко контрастировала с белой майкой, завязанной на груди, и джинсовыми шортами, не оставляющими ничего воображению, выставляя значительную часть её подтянутой попы напоказ.

Выпив из пластиковой бутылки воду, которую она набирала из немногочисленных источников, что находила в вылазках на берега, пока плыла сюда, она достала пластиковый пакет с надписью «Круизы по реке, компания Мендозы», где на изображенной схематической карте виднелись все города, расположенные на этой реке. Сверившись с тем, что она заметила, когда проплывала мёртвый город Бецо, изображенный на пакете большой буквой «Б», стоявшей на набережной и потому сразу увиденной девушкой, она наметила себе пальцем путь через небольшие городки: Любов, Харт, Гром прямо к столице Лоран.

Девушка не плыла просто так наобум, она поймала радиопередачу, где всех слышавших её призывали приходить в город Лоран, ставший столицей новой страны СССИ. Там всем прибывшим обещали безопасность, еду, работу и прочие блага цивилизации, недоступные сейчас на большей части континента.

Достав удочку, она насадила на крючок наживку, использованную ей десятки раз и потому выглядевшую потрёпанной, бросила её в воду, цепляясь взглядом за поплавок.

Под монотонное журчание воды, сопровождаемое плеском редких рыбёшек, выпрыгивающих из недр реки, девушка наловила четыре достаточно крупные рыбки, которые унесла готовить к себе в каюту, оборудованную для жизни двух человек. Съев нехитрый обед, она вернулась на палубу, скинула остатки рыбы за борт и, вновь установив паруса, поплыла вверх по течению, не успев сняться с якоря.

Красное, покрытое липкими присосками щупальце поднималось вдоль борта яхты, ощупывая каждый миллиметр поверхности судна, оно высовывалось из воды всё выше и выше. Пара точно таких же щупалец, кое-где покрытых старыми шрамами, вытянулось из воды, появившись в поле зрения девушки.

Остолбенев на миг, она отпрыгнула в сторону в тот миг, когда одно из этих ужасающих «орудий» должно было свалить её с ног, а другое, уцепившись за ногу, затащить в воду к остальному туловищу существа, так удачно скрытому за толщей коричневой, грязной воды, явно загрязнённым паводком.

Схватившись за монтировку, служившую капитану корабля отличным оружием в «общении» с монстрами на суше, она с размаху всадила её в одно из щупалец, вырвав кусок белой плоти. Издавая жалобный писк, существо выкинуло в воздух ещё пятёрку щупалец и что есть мочи начало колотить ими по бортам яхты, переживая недавнее повреждение конечности. Приготовившись пустить в ход свою способность, из-за которой все металлические предметы на корабле быстро приходили в негодность, если превращались в оружие, Кимберли затаилась.

Дело в том, что щупальца вторженца, раскачивавшего её судёнышко так, словно налетел восьмибальный шторм, резко втянулись обратно в воду, словно ничего и не было. Опустившись на палубу яхты с надстройки каюты на ней, на которую она непреднамеренно взобралась, спасаясь от щупалец, девушка вглядывалась в толщу воды, но быстро осознав ошибку, перевела взгляд на плески и круги на воде, удаляющиеся в юго-западном направлении.

Проследив за траекторией движения подводного монстра, она осознала, что те зомби, которые проводили её взглядом с берега набережной города, продолжали медленно идти за ней вдоль берега, а некоторые даже пустились за ней вплавь. «Это задержит монстра на какое-то время, надеюсь, он забудет про меня совсем». Подумала девушка. Бросившись к подъёмному механизму якоря, который всё это время удерживал яхту на месте так, что лодку развернуло задом к течению реки, накренило, а вода, захлестывающая корму, вот-вот грозилась ринуть потоком внутрь распахнутой двери каюты и потопить её дом. К томуже ветер, подгоняя лодку, с силой давил на полурасправленные щупальцами паруса, добавляя крен.

Выругавшись бранными словами, Кимберли метнулась к дверям каюты, задраив их, с невероятным усилием надавив на ручку поворотного механизма подъёма якоря и чудом не оборвав трос, сумела поднять якорь, не потеряв его, вытащив на палубу большой кусок затонувшего невесть когда дерева, которое тут же бросила назад.