— По-чти. — Игриво разделив слоги, отозвалась Аманэ. — Следующие шаги являются только теорией пока, но Судзуме Тайяма уже носит титул Ямата-но-Орочи, пускай и не «по силе мистического развития», но по значению силы своей способности. Ведь именно она создала технологии клонирования, дронов, складных-мобильных зданий и антигравитационных подушек нашей техники.

— Точно! — Ударил себя по лбу молодой человек. — Высшими Ёкаями считаются: Дзёрогума, Юки-онна. Правда, они относятся скорее к подвидам средних ёкаев, типа Тануки-Тэнгу. Но высшими по всем классификациям идут: Ицуки, Цутигумо, как плод эволюции Дзёрогумы, Тамамо-но-Маэ, Сютэн-додзи и вознёсшийся ёкай Ямата-но-Орочи.

После столь подробного объяснения природы эволюционеров ИКС Аманэ сама прокручивала в голове классификацию, чтобы убедиться, что ничего не напутала.

«1. Мечник, 2. Кицунэ, 3. Тануки, 4. Тэнгу, 5. Синий Они, 6. Красный Они, 7. Ицуки, 8. Цутигумо, 9. Тамамо-но-Маэ, 10. Сютэн-додзи, 11. Ямата-но-Орочи.»

— Всё верно, даже про подтипы вспомнил. Как ты думаешь, к какому типу можно отнести меня? — Волосы госпожи затрепетали, издавая звук, похожий на погремушку гремучей змеи.

— Я знаю, что ваш титул это Тамамо-но-Маэ, госпожа, девятихвостая лиса-оборотень, разрушающая государства.

— Ты прав. Это мой титул. Но сила моя это Красный Они. Единственный в нашей армии на данный момент. — Успокоив разыгравшиеся эмоции, от которых её волосы приняли бежевый оттенок, Аманэ вернула им прежнюю прическу и цвет, вновь склонив голову, оборачиваясь через плечо.

— Ещё пару штрихов, моя госпожа. Но вы можете больше не держать позу. — Видя недовольство своей госпожи, отозвался адъютант, нанося последние штрихи на холст.

— Ура! — Аманэ подпрыгнула на месте в своих гэта, вызвав звонкий стук древесины сланцев об пол. — Покажи, как получился портрет.

— Я пока наношу штрихи, так что обойдите мне за спину и всё увидите. — Очередной раз окунув кисть в туш, отозвался слуга.

Тацукамото не требовалось разрешение, однако она решила, что со своим личным слугой будет общаться более неформально наедине, ведь это человек, который знает о ней абсолютно всё и у которого нет никаких секретов и от неё тоже. Обойдя ему за спину, она увидела своё изображение, которое словно искусный аппарат для закрепления момента времени перенёс на холст её щуплый адъютант.

— Восхитительно! Ты правда не учился этому нигде и всё освоил сам? — Пораженная качеством исполнения, девушка залилась краской.

— У меня не было друзей в детстве, а родители всё время пропадали на работе. Вот я и рисовал всё вокруг. В итоге даже работал какое-то время на площади, пока вы, госпожа, не запретили это занятие своим указом.

— Это не я, это законы Империи пришли на наш остров. — Извиняющимся тоном проговорила будущая императрица, положив свою аккуратную руку на плечо слуги.

— Я понимаю, госпожа. Я помню то сражение, когда флот Тацу достиг побережья Макото и вы, Даймё, были вынуждены выйти замуж на НЕГО. — Саю слишком сильно сжал кисть, и она треснула пополам. По счастливой случайности туш не брызнула на холст, и только несколько капель черной краски упали на ореховую поверхность досок, формирующих пол древнего замка Макото, что приплыл вслед за своей госпожой на новые земли. — Готово! Можете забирать и отправлять её Тацу Тэнжо.

Аманэ взяла в руки картину и вышла с ней из тусклого помещения кладовки, в которой Саю оборудовал мастерскую, чтобы исполнить приказ своей госпожи.

Оказавшись в залитом светом пространстве одного из залов дворца, где по разным стенам стояли древние доспехи, вазы и украшения, картина заиграла новыми красками, поблескивая новыми оттенками и играя светом и тенями на шероховатых мазках, формирующих полное изображение «лучшего портрета Даймё Тацукамото», как подумала про себя сама Аманэ. Почувствовав за спиной ауру своего слуги, девушка обратилась к нему с новым вопросом по ИКС.

— Какие касты формируют сословие Самураев?

— Касты: воды, огня, земли, воздуха, тени и стрелков. Недавно к ним добавились механизированные войска, но Тацу требовал, чтобы их относили к сословию Торговцев, моя госпожа. — Молниеносно ответил Саю, не запнувшись ни разу и не делая даже мельчайшей паузы в классификации.

— Всё верно. Пускай военные корабли и танки производят автоматизированные заводы, но ресурсы для них поставляют Дзайбацу (денежные кланы, типа «Мицубиси» и «Тошиба» у нас на Земле), так что их следует отнести к отдельной ветке, споры о которой всё ещё идут. — Аманэ подошла к раздвижной двери, которую тут же раздвинули два стражника личной гвардии Даймё, всё так же облаченные в неизменные До-мару. Проследовав внутрь стандартного коридора, декорированного только бумажными стенами, выполненными в традиционном стиле, Тацукамото, наконец, добралась до балкона.

Звездное небо встретило красотой девушку, а прохладный воздух отозвался мурашками на слегка вспотевшей коже. Подлетевшая робот-пчела, предназначенная для переноски сотни дронов-стрекоз, подлетела к даймё и, аккуратно присоединив тросовыми манипуляторами картину к своему брюшку, взяла её и, взмыв в небо, начала аккуратный полёт к кораблю, на котором базировалась.

Махнув рукой в сторону ожидающей стрекозы, Аманэ подала специализированный жест, и ещё несколько сородичей стрекозы, оторвавшись от поверхности потолка балкона, взлетели в воздух, сформировав голографический экран, на котором тут же загорелся символ Империи Красного Солнца.

— Даймё Тацукамото, запрос: Связь с кораблём «Одо». — На экране загорелся символ змеи, что пожирает собственный хвост, Уроборос, его использовали в цифровых интерфейсах для того, чтобы пользователь видел, что запрос выполняется, но происходит «ожидание».

— Корабль «Одо» на связи. Капитан Лю Цайсин у аппарата. — Едва только изображение на корабле полностью сформировалось, как тут же зрачки капитана широко расширились, и он поклонился, узнав изображение своего повелителя на экране. — Даймё Тацукамото-доно! Это честь для меня иметь возможность общаться с вами.

— Я отправила пчелу к вам с важной посылкой. Задача: Принять, разместить, Доставить принцу Тэнжо. Принять ответный груз и доставить его назад. Приоритет 1. Секретность Сёгун-1. — Распорядилась Аманэ, пока капитан корабля стоял, опустив голову в пол, и не смел поднять её к изображению будущей императрицы.

— Принял, Тацукамото-доно! Доставить, Принять, Вернуться. — Коротко отрапортовал принятый приказ капитан судна.

— Ступайте, капитан Цайсин. И да помогут вам боги моря. Это моё слово! — Махнула рукой Аманэ, отдавая жест стрекозам, которые тут же прервали связь, пропустив только краткий ответ капитана.

— Это Ваше слово, доно.

Не успела девушка разогнать стрекоз, в помощи которых она более не нуждалась, как тут же заметила на экране восклицательный знак, разрастающийся до огромных размеров на голографическом экране.

Коснувшись его пальцем, знак раскрылся в схематическую карту местности, на которой изображался весь город Аманэкио, который уже разросся до населения в восемнадцать тысяч жителей. Большинство из них крестьяне, что перебрались сюда вместе с флотом и уже разбили множество полей, на которых выращивали рис, овощи и пасли скот.

Вдалеке на северо-востоке к городу приближалось огромное количество красных точек, сливающихся при таком отдалении в единую красную волну. Отдав жестом приказ стрекозам, они включили небольшую вкладку с видом от лица стрекозы-разведчика, что и засекла приближающуюся опасность. Здесь, в инфракрасном зрении дрона, виднелись сотни, скорее тысячи холодных тел, неумолимо приближающихся к низким стенам города, которых еще не успели возвести по всему периметру, отгородив его только со стороны суши.