- Долго ещё? - выдохнула я, стараясь не выплюнуть свои лёгкие.

Гектор, разумеется, не ответил. Я, честно говоря, и не ожидала от него объяснений. Просто не могла уже бежать неведомо куда за этим оранжевым красавцем. Слава богам, Гектор хотя бы немного замедлил ход, давая мне отдышаться.

Чем дальше мы уходили от поля, тем более странной становилась атмосфера вокруг. Деревья стояли реже, но их стволы изгибались под совершенно невообразимыми, неестественными углами.

Наконец мы вынырнули на небольшую прогалину. Я увидела мужской силуэт, стоящий напротив полупрозрачного мерцающего марева.

- Кай! - крикнула я, бросаясь вперёд.

Он резко обернулся - и в этот момент я увидела то, от чего всё внутри меня содрогнулось: тонкие тёмные нити, тянулись от мерцающей ряби прямо к Каю. Со стороны казалось будто его медленно затягивает внутрь.

- Не подходи ближе! - крикнул Кай, и в его голосе прозвучала паника.

- Что происходит? – я замерла на полпути, чувствуя, как мои ноги слегка проваливаются в рыхлую землю.

- Не знаю точно, - Кай стиснул зубы, вся его поза и лицо выражали невероятное напряжение. – Думаю…изнанка выходит наружу. Она почему-то забирает меня…Возможно, то, что я впустил в себя много лет назад оставило на моей душе отпечаток…

- Это же нелепо! – воскликнула я, делая осторожный шаг вперёд – Это было давно!

- Марта, не подходи! Я не хочу, чтобы ты пострадала!

Гектор, до этого молча наблюдавший за происходящим сбоку, вдруг решительно покатился прямо в сторону мерцающей ряби.

- Гектор, стой! - крикнула я, но тыквища не послушалась.

Гектор с разгона врезался в тёмную нить, тянущуюся от Кая. На секунду тонкий поток дрогнул.

- Что он творит? – выдохнула я.

- Не знаю, - Кай изумлённо смотрел на Гектора.

Но в ту же секунду тыква отлетела, откинутая вновь ярко вспыхнувшими нитями. Тёмные щупальца вновь впились в Кая, заставляя сделать его невольный шаг вперёд к мерцающей завесе.

- Демоны – Кай выругался сквозь зубы.

Идея пришла ко мне внезапно.

- Кай! Почему ты… почему ты не хочешь, чтобы я пострадала? – я начала подходить ещё ближе.

- Что? – Кай недоумённо посмотрел на меня через плечо. Всё его лицо выдавало крайнюю степень напряжения. Видимо, сопротивляться нитям ему было действительно непросто.

- Почему ты не хочешь, чтобы я пострадала? – повторила я – Что ты имел ввиду, когда сказал, что я неправильно всё поняла?

Кай молчал, тяжело дыша – щупальца вокруг него мерцали всё настойчивее.

- Кай, - сказала я, становясь к нему почти вплотную – Ты не обязан был мне ничего объяснять с самого начала – ты вообще меня не знал. Но за то время, что мы провели вместе, я узнала тебя. И то, что я говорила на ярмарке – это была я. И мне очень страшно, что ты меня обманешь…

- Я никогда не обманывал тебя – выдохнул он, и в его голосе прозвучало отчаяние. – Марта, я тридцать лет ждал возможности вернуться к Аграфёне. Извиниться, получить прощение. Но вместо Аграфёны встретил тебя - и знаешь, что странно? Прошлое перестало волновать меня. Все мои мысли были о том, что происходит прямо сейчас, с тобой.

Тёмные нити вокруг него на мгновение вспыхнули ярче - а потом, так же резко, начали тускнеть.

- Договаривай же,- хватая его за руку – Раз уж мы выясняем отношения. Давай выясним их до конца.

Кай пристально посмотрел на меня.

- Это не лучший момент, Марта, - сказал он тихо. – Но другого у нас может и не быть. Я хочу быть с тобой, Марта. Я хочу узнать тебя лучше. Потому что ты тоже нравишься мне намного больше, чем должен нравится человек, которого я знаю меньше месяца.

Кай порывисто притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Вместе с его прикосновением по всему моему телу пробежал разряд тока, прошивая сладкой судорогой всё моё тело от пальцев ног до самой макушки. Я прижалась к нему плотнее, совершенно теряясь в ощущениях его мягких губ, бережно ласкающих мои.

Тёмные щупальца разом погасли - будто кто-то одним движением задул невидимую свечу. Странная рябь границы за спиной Кая на мгновение вспыхнула, а потом начала медленно растворяться.

- Кажется, - выдохнула я, прижимаясь к Каю, - ведьма нашла своего мужчину.

- Похоже на то, - хмыкнул Кай – А я нашёл свою ведьмочку.

Глава 9. Праздник Урожая.

Проснулась я от солнца, бьющего прямо в лицо. Но в этот раз пробуждение было невероятно сладким и действительно тёплым, ведь под моей щекой было крепкое мужское плечо. Ситуация между мной и Каем окончательно перестала соответствовать определению «деловое сотрудничество».

- Полежи ещё немного, - пробормотал Кай, притягивая меня ближе к себе и легко поглаживая по волосам рукой.

- Я и не собиралась вставать, - хихикнула я, прижимаясь щекой к его плечу.

За окном уже во всю пели птицы, но чувствовать медленно вздымающуюся грудь Кая под своей ладонью было настолько приятно, что хотелось пролежать в кровати весь день.

Я мечтательно вздохнула и вдруг ощутила внутри неожиданное бурлящее чувство восторга и умиротворения одновременно. Будто я могла бы перевернуть весь мир и это именно то, чем я должна была заниматься. Будто я наконец оказалась на своём месте или…стала цельной.

- Кай…я странно себя чувствую – я приподнялась на руках, заглядывая ему в лицо.

Кай всё ещё лежал с закрытыми глазами. Его кучерявые волосы были в беспорядке, а на лице застыло выражение полного удовлетворения. Он выглядел таким притягательным, что я еле сдержалась от поцелуя. По губам Кая скользнула лёгкая улыбка.

- Ещё бы. Прошлая ночь была просто восхитительна – медленно проговорил он, открывая глаза, в которых вспыхнули лукавые искорки – Хотя почему ты называешь это «странным», уместнее сказать – «невероятно прекрасно».

Я хихикнула и легонько стукнула его по груди.

- Да перестань! Я не об этом – я коснулась его скулы, наблюдая, как он прикрывает глаза от удовольствия – Но было правда очень хорошо.

- О! И ещё будет, не волнуйся. – Кай перехватил мою руку и легко поцеловал кончики пальцев.

- Но я не об этом. Мне кажется будто я стала..цельной. Как-будто нашла что-то давно потерянное.

Кай посмотрел на меня внимательно, а потом с той же улыбкой произнёс.

- Марта, но ведь ты – ведьма. И вчера ты наконец прошла инициацию. Думаю, это нормальные чувства.

Я замерла, прислушиваясь к себе. Руки зачесались пойти попробовать сварить какое-нибудь заковыристое зелье. Каждая клеточка моего тела ощущала, что в этот раз всё точно получится.

На кухню мы вошли держась за руки, мне не хотелось отпускать его ни на секунду. И даже не было нужды выглядывать в окно – я точно знала, что с полем всё в порядке. Оно снова обрело свою хранительницу.

- Ну лежебоки! - донеслось с плиты знакомое бульканье,- Я уж думала до Праздника Урожая проваляетесь!

Кай застыл на пороге. Я ощутила, как его рука напряглась, он метнул взгляд в сторону печки, а затем осмотрел всю кухню.

- Что… - медленно произнёс он, поворачиваясь ко мне – что это было?

- А, это… - я почувствовала, как щёки предательски теплеют, от смущения.

Я ведь тоже получается не всё рассказала. И со своей тайной я тянула гораздо дольше, чем Кай.

- Забыла упомянуть. Это бабушка. Она почему-то теперь в чайнике и вот…

- Твоя бабушка, - медленно поговорил Кай, не в силах оторваться от медного красавца на плите – Аграфёна в чайнике?

- Ну да.

- Все эти дни. С момента…с момента её смерти?

- Ага.

- И ты рассказываешь об этом только сейчас? – в голосе Кая было больше изумления, чем злости. Это слегка приободрило.

- Как-то не нашла подходящего момента, - я пожала плечами с максимально невинным видом. – Слишком много всего странного происходило.

- Я тебе это ещё припомню. – вкрадчиво прошептал Кай.

- Так, молодёжь! – Перебил начинающийся флирт чайник – Миловаться потом будете. Кай, подойди. Нам надо поговорить, а у меня мало времени.