- Я очень надеялся, что нам не придется делать это снова, - сказал я, сбавляя скорость и проверяя, наготове ли тесак и ятаган. - Я немного устал после всего этого.

- Почему они все так плотно сбились в одном месте? - спросила Тэми.

- Хороший вопрос, - ответил я.

Я чуть прибавил газу и слегка свернул вправо, чтобы попытаться объехать их.

Похоже, они противостояли кому-то или чему-то и боялись подойти ближе к трейлер-парку. Они были примерно в ста футах от моего трейлера, стонали и зажимали уши.

- Может, у кого-то есть собачий свисток, - сказала Тэми.

- Насколько я знаю, в трейлерном парке нет собак, - сказал я, покачав головой.

Я проехал мимо тварей и подъехал к своему трейлеру. Там открылось препятствие, с которым столкнулись гибриды. Стью и Норма, каждый с дробовиком, храбро противостояли орде. Но что, черт возьми, они делали, чтобы держать этих тварей на расстоянии? То есть они иногда и меня до смерти пугали, но не настолько.

Я остановил машину перед своим трейлером и открыл дверцу. Тогда стало ясно, что удерживает монстров: мои собственные уши подверглись атаке беззубого свиста Стью и Нормы.

- Видимо, у этих тварей и правда чувствительный слух, - сказала Тэми. - Вообще-то, кажется, я тоже сейчас оглохну. Как ты живешь рядом с этими людьми?

- Добро пожаловать в мой мир, - сказал я ей. - Но, полагаю, на войне даже те, кого ты сам хотел бы видеть сожранными заживо врагами, могут оказаться ценными союзниками.

- Я так понимаю, соседи тебе не особо нравятся, - рассмеялась Тэми.

- Неа, но, думаю, лучше пойти им помочь, - сказал я. Я оглянулся на Рекса на заднем сиденье и сказал: - Сиди здесь, мальчик. Похоже, маме и папе надо еще немного поубивать.

Рекс посмотрел на меня и улыбнулся своей глупой счастливой собачьей улыбкой.

- Маме и папе? - спросила Тэми.

- Забудь, пожалуйста, что я это сказал, - пискнул я.

- Ладно, движемся дальше... легкие у меня почти кончились после всего этого дутья, - начала Тэми, хихикая. - Хе-хе, я сказала "дутья". Но, думаю, во мне еще осталось немного воздуха.

- Прибереги немного дутья на потом, - полушутя сказал я.

- О, Дойл, это само собой.

Класс!

- Все будет не так плохо, пока беззубые ужасы продолжают на них орать, - я на секунду замолчал, чтобы посмеяться. - Хотя свои уши лучше заткни.

Когда все было сказано и сделано, и Стью плеснул бензин на слизистые трупы и чиркнул спичкой, я почувствовал, что мы, возможно, наконец сможем отдохнуть.

- Не хотите зайти отведать кукурузных оладий? - спросила Норма.

- Не сегодня, - сказал я, вытирая лезвие ятагана о штаны. - Мы это уже пару раз проделывали. Мы изрядно вымотались.

- У тебя классная молодая задница, - сказал Стью. - Как ты такую заполучил? Совсем не похожа на тех баб из забегаловок, которых ты вечно сюда тащишь.

Я простонал. Тэми рассмеялась. Черт тебя дери, девушка была несокрушима.

- Спокойной ночи, соседи, - сказал я и повернулся к машине, чтобы вытащить Рекса.

Пока мы втроем шли к моему трейлеру, я заметил, что Тэми чешет руку. Я посмотрел вниз и увидел кровавую царапину прямо над верхними костяшками.

- Это что? - спросил я, видя, как прекрасное будущее, которое я себе нарисовал, рушится у меня на глазах.

- Понятия не имею, - сказала она. - Наверное, сама себя копьем оцарапала или чем-то еще.

- Ага, - сказал я скорее себе, чем ей. - Точно. Именно это и случилось.

* * *

Если вы дочитали со мной до этого пересказа событий, вы, наверное, уже раз или два обвинили меня в том, что я какой-то поверхностный мудак. Эй, я не идеален. Я никогда не пойду в политику: слишком много моих фотографий в обнаженном виде, сделанных в дни моей юности, когда я пьянствовал, уже гуляет по свету. Не вижу смысла выдавать себя за какого-то ангела без прегрешений. Хотелось бы думать о себе, как о трагическом герое, вроде принца Гамлета, Эдипа, Джея Гэтсби или кого-то такого.

Я мало что утаиваю, но одно точно не буду делать - подробно рассказывать про марафонский секс с Тэми. Не расскажу, как все началось в душе и перешло в спальню, как ее огромные молочно-белые сиськи прыгали, как формочки ванильного пудинга, пока она скакала на мне сверху, как она смотрела на меня своими большими голубыми глазами, когда делала минет, как меня возбуждала ее татуировка черепа с крыльями на "киске", и даже просто про ту дичь, на которую эта девушка была готова. Это засекречено, и разглашать такую чувствительную информацию было бы просто безвкусно. Хотя жопу, возможно, лизали. Это все, что вы получите.

Через несколько коротких часов (точно не знаю, сколько) после того, как наша ночь яростной страсти сменилась спокойным сном, я проснулся от булькающего звука, доносившегося откуда-то из комнаты. Сначала подумал, что это Рекс, но его храп было слышно из гостиной. Это было определенно что-то совсем другое и очень похоже на тех тварей, которых мы всю ночь убивали.

Я перевернулся и посмотрел на Тэми, лежавшую рядом, умиротворенную и сонную. Все выглядело так, как и должно было быть - и с Тэми, и в спальне. Она лежала, улыбаясь во сне, как ангел. Одеяло закрывало ее ровно до тех самых торчащих сосков на вершине ее горных пиков; эта девушка умела дразнить меня даже во сне.

Но что, черт возьми, это было за влажное, склизкое бульканье, которое я постоянно слышал? Я не хотел признаваться в этом самому себе, но я знал, что это должно было исходить от нее.

Я потянулся к прикроватной тумбочке и включил лампу, чтобы лучше ее рассмотреть. Не в жутком смысле. Не надо так обо мне думать. Если вы до сих пор меня не раскусили, я готов признать все свои недостатки до единого. Меня не возбуждает смотреть, как спят телки. Это странная хуйня, мужики. Мне просто нужно было лучше ее рассмотреть, чтобы понять, какого хера она издает такие богомерзкие звуки. Возможно, это было апноэ^[10] во сне. Могла быть просто сильная аллергия, из-за которой заложило нос. Может, весь ужас и трагедия этой ночи ослабили ее иммунитет, и она простыла в июле. Да, знаю, звучит несколько натянуто. Любой парень на моем месте говорил бы себе то же самое. Я убедил бы себя в чем угодно, лишь бы отрицать самый вероятный сценарий, который в глубине души знал с самого начала: что Тами действительно была поцарапана или укушена одной из тварей во время нашей последней схватки.

- Тэми, - сказал я, слегка тряхнув ее холодное обнаженное плечо. - Ты в порядке?

Ее глаза медленно открылись - усталые и налитые кровью, но все еще такие невинные, лазурные и успокаивающие. Я испытал облегчение, увидев ее улыбку.

- Принесешь стакан воды? - спросила она. - Аллергия, наверное, разыгралась. Немного заложило. Спрей для носа, зараза, оставила на работе.

- Конечно, дорогая, - сказал я.

После этого я почувствовал себя немного мудаком. Не очень-то хорошо начинать с нежностей после всего лишь одной ночи занятий любовью. Любой идиот это знает. Обычно я так делал только чтобы скрыть, что забыл имя телки. Но я был чертовски счастлив, думая, что мои худшие опасения развеялись.

Я вскочил с кровати все еще голый как новорожденный. Меня даже не смущали ни обвисший живот, ни волосатая жопа, пока я семенил на кухню в поисках чистого стакана, на что ушла минута-две. Ладно, может, он был не совсем чистый. Да, я - неряха, но я не ждал в ту ночь гостей, не то что возвращения с девушкой мечты в свой трейлер после смертельного боя с мерзкими кровососущими тварями из потустороннего мира.

- Тебе еще что-нибудь нужно? - крикнул я.

- Только эту сладкую жопку, милашка! - пропела она в ответ.

За исключением деревенщин по соседству мы, возможно, были последними двумя живыми людьми на планете, но я чувствовал, что, несмотря на это, жизнь определенно наладилась. Потом я вернулся в спальню и замер как вкопанный.

Понадобилось время - может, всего несколько секунд, которые ощущались как вечность, - чтобы мозг принял чудовище, парящее в воздухе прямо над моей кроватью. Да, это была Тэми. Или, лучше сказать, ужасно измененная и мутировавшая оболочка тела, которое когда-то было ее сосудом. Мне нужно было думать об этом именно так, если я собирался сделать то, что должен.