- Где мы? - спросил Ной, тяжело дыша.

- Миддаг-стрит, - ответила Сара. Она указала вперед. - Через пару кварталов тупик. Бежим, пока сможем.

Ной кивнул, а затем выдохнул полной грудью. - Ладно, значит, на запад.

Миддаг-стрит была односторонней улицей, но это не помешало людям ехать в обратном направлении, когда произошло это событие. Лобовых столкновений было предостаточно, как и аварий с участием трех-четырех машин - мелких ДТП в изобилии. Но благодаря более "открытой планировке" Бруклина здесь все еще оставалось достаточно места для маневра. Вокруг сновали велосипедисты, мчась неизвестно куда. Бруклин в его нынешнем состоянии пострадал не так сильно, как остальная часть города. Хотя это не означало, что здесь не было явных признаков смерти.

Тротуары были усыпаны телами. Пролежав уже несколько дней, они привлекали внимание падальщиков. Ной видел то же самое еще в Манхэттене. Он вспомнил, что говорил группе: - Природа поступит так, как ей заложено. - Он по-прежнему искренне верил в это, но ему становилось тошно от мысли, что человечество теперь стало просто еще одним звеном пищевой цепи, а не занимает удобное положение на ее вершине.

Ной, должно быть, довольно долго был погружен в свои мысли, потому что Сара слегка толкнула его. - Ты еще с нами?

- В основном да, - ответил Ной, подмигнув.

- Я знаю, - сказала она, оглядываясь по сторонам, - "это слишком много, чтобы сразу воспринять. Я не виню тебя за то, что ты все время об этом думаешь. - Она замедлила шаг, когда они прошли мимо забитого досками магазина. Этот вид заставил Сару нахмуриться. - Это было наше любимое кафе-мороженое. У них было лучшее мороженое с мятными шоколадными крошками.

- Я больше люблю мороженое с арахисовым маслом.

Она мягко улыбнулась. - Это было любимое и у Марка тоже. - Она моргнула, отгоняя воспоминание. - И оно было действительно вкусным.

- Прости, что мы все время возвращаемся к нему, - сказал Ной. - Я не хочу заставлять тебя говорить о нем, если ты не хочешь.

- Спасибо, - ответила она, - но все в порядке. Прошло достаточно времени, чтобы мы приняли то, что произошло. Боль от потери его всегда будет со мной, и нам придется с этим жить.

Ной кивнул. - Я понимаю это чувство. Когда мне позвонили и сказали, что мой папа умер, я был разбит. Мы знали, что это произойдет, но я все равно не был готов, когда это случилось.

- Вы двое, очевидно, были очень близки.

- Да, были. Он был моим лучшим другом, а не просто "папой". Он был еще и моим напарником по приключениям, и моим наставником. - Он отвернулся от нее. - У меня никогда не было семьи; ни детей, ни жены. С колледжа я почти ни с кем не встречался. Все, что у меня было последние два десятилетия, - это моя работа.

- А как насчет твоей матери?

Ной покачал головой. - Мама погибла десять лет назад в авиакатастрофе. Небольшой региональный самолет попал в грозу и разбился в Канаде.

- По работе?

- Нет, она летела навестить свою сестру. Для нее это должен был быть обычный отпуск. - Он вздохнул. - Папа должен был лететь с ней, но он сильно простудился и решил, что лететь - плохая идея.

Сара пожала плечами. - Наверное, в этом есть и положительная сторона. Ты провел с отцом еще несколько лет, которых иначе у тебя не было бы.

- Да, я всегда так себе говорил, и отец тоже

- Как он это воспринял? Был ли он понимающим...? - Ной бросил на нее взгляд. - Ты знаешь, о чем я

Он кивнул. - Да, он понимал, что его жизнь была спасена, но думаю, он бы предпочел быть там с ней в последние минуты. До того, как заболеть, он однажды сказал мне, что хотел бы уйти из жизни вместе с ней, просто чтобы она не осталась одна, когда умирала. Я знаю, звучит мрачно, но все же...

- Ого, - сказала Сара. - Похоже, они очень любили друг друга.

- Да, любили. Влюбленные со школьных лет. Они не спускали глаз друг с друга с тех пор, как им обоим было по четырнадцать.

Сара хихикнула. - Боже мой. Честно говоря, я даже завидую.

- И я. Иногда они были просто не от мира сего.

На следующем перекрестке, выскочив с севера, появился средних размеров плотоядный динозавр. Ной заметил его первым и быстро увел всех за грузовик-фургон. Он держался сзади, у левого края, чтобы не спускать с него глаз - это был еще один дриптозавр. Тот, которого они видели раньше, застрял в автобусе. И, как и первый, этот тоже отличался удлиненными передними конечностями. Они не были бы такими же слабыми, как конечности тираннозавра. Телосложение у него тоже было легковесным. Даже при длине двадцать пять футов он мог бы двигаться быстро. Он продемонстрировал свою маневренность, когда резко повернул голову на восток и побежал прямо на Ноя по Миддаг-стрит.

- Обходите сбоку, - прошептал он, давая им знак направиться к правой стороне грузовика.

Поскольку движение полностью остановилось, было легко услышать шаги зверя, когда оно приближалось к фургону. Оно замедлило шаг, вдыхая воздух.

Черт, - подумал Ной, опускаясь на колени. Он наблюдал за плотоядным из-под грузовика. Хищник подошел ближе, глубоко вдыхая воздух. Затем он направился к задней части грузовика и пошел по найденному запаху.

К нам.

Его добыча отступила к передней части грузовика. Все они пригнулись за передним краем как раз в тот момент, когда из-под грузовика выглянула голова дриптозавра и окинула взглядом пустой тротуар.

- Ной, - прошептал Майк.

Он посмотрел на Майка и заметил, что за время, прошедшее с того момента, как они спрятались, Майк расстегнул рюкзак и достал бутылку с водой. Ной бросил на него вопросительный взгляд, а потом понял, что Майк хочет, чтобы он сделал. Ной кивнул и взял бутылку. Затем он отступил назад и бросил ее как можно дальше, через грузовик и динозавра. Бутылка упала с глухим стуком где-то вне поля зрения. Ной не мог видеть, где находился плотоядный, но Кайл мог. Он лежал на животе и наблюдал за ним, как раньше Ной.

Через три секунды он поднял большой палец в знак одобрения и поднялся на ноги. Группа осторожно шла, ставя ногу за ногой, стараясь держать машины между собой и рыщущим плотоядным. Как только они добрались до перекрестка, которым только что воспользовался дриптозавр - того самого на углу Миддаг и Хикс, - они включили "форсаж" и промчались оставшийся путь, пока не вышли к тупику, о котором ранее упоминала Сара.

39

Улица Миддаг действительно оказалась впереди, и вышла к узкой пешеходной дорожке, пролегавшей вдоль ворот детской площадки. Судя по тому, как Сара смотрела на детскую площадку, Ной догадался, что она раньше приводила сюда своих детей.

Они быстро пересекли узкую однополосную улицу под названием Колумбия-Хайтс и вошли через огороженный вход на мост Сквибб-Парк. Спускаясь по въездной рампе, Ной внимательно осмотрел пешеходную дорожку. По сути, это была уменьшенная версия променада Бруклинского моста. Приподнятая пешеходная дорожка продолжалась на одном уровне с землей, которая под ней уходила вниз, и теперь находилась на высоте тридцати футов от земли. Они шли под несколькими высокими деревьями, а затем вышли на улицу Фурман-стрит, идущую на северо-запад. Затем мост повернул на запад и пролегал между двумя одинаковыми девятиэтажными элитными апартаментами. Здесь все выглядело совершенно новым или, по крайней мере, недавно отремонтированным.

Ной заглянул за северный край и наблюдал, как люди высыпались из одного из подземных паркингов жилого дома. Он остановился, уставился в ту сторону и замер в ожидании. И тогда произошло то, чего он и ожидал. Группа мелких хищников, размером с щенков, вырвалась вслед за людьми и начала преследовать их одного за другим. Майк заметил это, тут же вытащил пистолет и выстрелил два раза в воздух. Выстрелы эхом разнеслись между зданиями, пугая и отгоняя хищников. Несколько человек внизу подняли головы и благодарно помахали Майку. Он ответил на их приветствие и заставил группу снова двинуться в путь.