Ной резко потянул Бекку влево, к круглому бару. Она вырвалась из его рук и бросилась к входу в бар - барной стойке. Бекка пригнулась под ней как раз в тот момент, когда Ной положил руку на барную стойку и перепрыгнул через нее. Он приземлился в кучу прямо рядом с Беккой и быстро обхватил ее голову рукой, прижимая к своей груди. Она тихо заскулила, но не закричала.

- Черт возьми, - пробормотал Ной, оглядываясь по сторонам. Его единственным средством защиты был пожарный топор. В крайнем случае он бы сгодился, но против двух рапторов...?

Он откинул голову назад и с глухим стуком ударился о центральный стол барной стойки. Вибрация пробежала вверх и слегка заставила зазвенеть бутылки с алкоголем. Ной резко поднял глаза. Вид спиртного заставил его улыбнуться. Он поднял топор, осматривая его. Затем его взгляд снова вернулся к бутылкам. Сначала он думал, что топор - его единственное оружие против рапторов.

Может, и нет.

Медленно Ной отпустил Бекку и протянул руку вверх, целясь на бурбон с высокой крепостью. Но с осуществлением своего плана он решил пока подождать. Может быть, всего лишь может быть, рапторы их не обнаружат. Остальные подняли гораздо больше шума, чем он с Беккой.

Хрюканье и стук когтей по плитке становились громче по мере того, как хищники входили в здание. Затем звуки усилились, когда они приблизились к бару.

Ной беззвучно прошептал: - Черт!

Мысленно он прочертил линию, представляя себе траекторию движения хищников. Один из них явно направлялся прямо к ним, но по звукам было похоже, что другой раптор направлялся в главный обеденный зал.

Ну вот и началось, - подумал он, подняв бутылку и наливая себе полный рот бурбона. Он делал все, чтобы не почувствовать его вкус, уже ощущая едкую боль в деснах.

Бекка подняла на него глаза и беззвучно спросила: - Что ты делаешь?

Ной подмигнул ей как раз в тот момент, когда нюхание стало ближе. Раптор оказался прямо по ту сторону бара. Ной побледнел и чуть не задыхался, увидев, как пара передних когтей вцепилась в барную стойку. За ними появились окровавленная морда и пасть, полная столь же окровавленных зубов.

Голова раптора перевалила через барную стойку, а затем медленно наклонилась в их сторону - и получила "подарок" от Ноя: полное лицо бурбона. Он не сдерживался и выплюнул его прямо в морду существу. Высокое содержание алкоголя сделало свое дело, обжигая глаза раптора. Тот взвизгнул, отшатнулся и заскулил, как... ну, как раненое животное.

Ной вскочил на ноги и откинул заслонку бара, когда второй раптор пришел на помощь своему соплеменнику. Бекка взяла его за руку, и они вдвоем бросились в столовую. Они обошли выход из кухни, направляясь к другому концу ресторана. Ной оглянулся через плечо и с облегчением заметил, что второй раптор больше интересовался тем, что случилось с его товарищем, чем погоней за ними.

Они добрались до выхода на террасу в рекордно короткие сроки. Ной распахнул дверь, пропуская Бекку вперед. Она обернулась и тут же закричала. Ной резко развернулся, слепо размахивая топором. Топор попал в плотную фигуру. Но инерция существа заставила его продолжить движение вперед, прямо на Ноя, и они оба вылетели наружу. Через шесть футов они остановились, лежа рядом друг с другом.

Плечо и ребра Ноя просто разрывались от боли. Он скривился от боли, закрыв глаза, пока ждал, когда боль утихнет. Когда боль утихла, он открыл глаза и вскрикнул от удивления. Существо, которое сбило его с ног, оказалось вторым раптором, и теперь оно лежало, не шевелясь, в растущей луже собственной крови. Лицо Ноя находилось менее чем на фут от его раскрытой пасти.

Он поморщился от запаха, исходящего от самого зверя, а также от его раскрытых челюстей. - Фу. - Он посмотрел на грудь хищника. - О, вау. - Лезвие его топора было погружено в основание шеи раптора.

Рядом с ним появилась Бекка. - Отличный выстрел.

- Спасибо. - Затем крик, донесшийся откуда-то изнутри ресторана, напомнил им обоим, что поблизости все еще находится еще один раптор - ослепший или нет. - А, да. - Ной привстал, почувствовав, как на мгновение мир закружился.

Он сильно моргнул и поднялся на ноги, вытащив при этом топор из туши своей жертвы. Топор, как и части одежды Ноя, были пропитаны кровью хищника.

- Черт, - сказал он, - это плохо. - Затем он с неохотой швырнул топор в деревья позади себя и вытер руки о джинсы.

- Что ты делаешь? - спросила Бекка.

- Слишком много крови. Эта тварь сможет выследить нас, если мы оставим топор при себе.

Она осмотрела его одежду и поморщилась. - А все это?

- Поищи мне чистую рубашку, ладно?

- Ладно, но это нужно сделать побыстрее, да?

Ной кивнул. - Ага, иначе все - не только раптор - узнает, где нас найти.

Они мчались сквозь лесополосу, перелезли через каменную стену высотой в четыре фута и выбежали на 66-ю улицу. В 300 футов к востоку от Ноя и Бекки эта дорога слилась с 65-й улицей - одной из немногих дорог, проходящих прямо через Центральный парк и соединяющих одну часть Манхэттена с другой.

Прямо перед ними, на западе, в пятидесяти футах через Центральный парк, Ной и Бекка заметили пару огромных Эдмонтозавров, пасущихся у дерева у дороги. У этого вида "утиноклювых" гадрозавров не было такого же растущего назад гребня, как у паразауролофа; они могли достигать 40 футов в длину и весить более 10 000 фунтов.

- Эдмонтозавр аннектенс, - с восхищением сказала Бекка. Ной ухмыльнулся ей, когда она пошевелилась. - Что?

- По-моему, это Эдмонтозавр регалис.

Бекка снова посмотрела на животных, а затем подняла глаза на Ноя. - Откуда ты знаешь?

- Потому что regalis был гораздо крупнее, чем annectens, - объяснил он, наблюдая, как более крупное из двух животных встало на задние лапы, чтобы достать до более высоких ветвей. - Судя по их размерам, это определенно regalis. Хотя, как и во многих подобных случаях, этот вопрос обсуждается уже много лет, так что кто знает наверняка?

К счастью, Бекка не обиделась на поправку. Она просто пожала плечами и сказала: - Но все равно они прекрасны, правда?

- Это точно.

Семейство хадрозавров было весьма интересным. От этих двух Эдмонтозавров до погибшего Паразауролофа и даже Игуанодона - каждый представитель этого семейства травоядных с утиным клювом обладал слегка закругленным позвоночником и более короткими передними конечностями. Двигаясь, они обычно шли на четвереньках, что придавало им неудобный, сгорбленный вид. Несмотря на строение костей и размеры этого рода, они были довольно быстры и с относительной легкостью превышали скорость в двадцать пять миль в час.

Ной наблюдал, как задние лапы более крупного Эдмонтозавра сгибались и переносили его вес выше. Его корпус был невероятно крепким - это было очевидно. И это было логично. Хадрозавры не бегали спринтом на четвереньках - они делали это, поднимаясь на задние лапы и задействуя свои мощные мышцы.

Крик, раздавшийся позади них, заставил Ноя и Бекку ускорить шаг. Они поспешили на юг, вдоль восточной границы Центрального парка. Прямо через улицу от них находился дом № 55 на Центральном парке - многоквартирный дом Даны Барретт из оригинального фильма "Охотники за привидениями.

- "Центр призраков, - пробормотал Ной.

- Что? - спросила Бекка.

Он покачал головой, оглядываясь по сторонам. - Ничего. Посмотри, нет ли остальных. Сомневаюсь, что они ушли далеко. - Но он никого не увидел. На всякий случай он снова проверил телефон, но обнаружил, что сигнала нет. - Давайте же, ребята, где вы?

19

Полчаса назад Сара встала и начала ходить взад-вперед за последней скамьей. Солнце только сейчас начало пробиваться сквозь передние окна церкви, выходящие на восток. Если они собирались уйти и отправиться на поиски Бекки и Ноя, то сейчас было самое время это сделать.