Итак, Ной сделал единственное, что мог: он бросился вперед, орать как сумасшедший и размахивая топором широкими дугами. Хотя троодон и был умен, он был значительно меньше Ноя. Но у Ноя не было зазубренных зубов и кровожадной жажды плоти.

Они кружились друг вокруг друга. К счастью, троодон был слишком умен. Он не подпускал Ноя к себе, понимая, что может быть ранен острым, похожим на дубину предметом в руках Ноя. Он также знал, что нужно держать Ноя между собой и остальными.

Он знает, что Майк может ранить его с расстояния. Черт.

Погруженный в свои мысли, Ной опоздал с замахом топором. Троодон хлестнул по его рукам, но вместо этого ухватил толстое деревянное древко инструмента. Он скривил губы, обнажив зубы, похожие на акулие. Ной был потрясен происходящим, но при этом испуган донельзя.

- Эй, птичий мозг!

И Ной, и динозавр оглянулись в сторону голоса. Последнего что-то ударило в бок головы, заставив его отпустить топор Ноя. Пивная бутылка разбилась, ударившись о землю. Плотоядное отступило назад, качая головой от удара.

Ной ткнул его в шею лезвием топора, надрезав шкуру зверя на шесть дюймов ниже нижней челюсти. Оно пискнуло, отступило еще на несколько шагов, а затем издало еще один высокий голубиный крик, хотя на этот раз в нем прозвучала хриплость. Ной бросился на него с топором, но троодон уже двинулся - прочь от них, сердито крича, он направился обратно к станции метро у Музея естественной истории.

- Черт возьми, - сказал Ной, выдыхая длинный выдох. Он глубоко вдохнул, положил топор на плечо, как лесоруб, но не спускал глаз с динозавра.

- Я не хочу больше здесь находиться, - сказала Бекка. Ее голос был невероятно тихим и едва слышным.

- Я тоже, - сказал Ной, поворачиваясь к группе. - Майк, думаю, пора отказаться от этой части плана.

Полицейский пожал плечами. - Можно и посмотреть, что нас ждет на поверхности. - Он указал на юг. - Станция на 72-й улице неподалеку. Должно быть, сможем оттуда выбраться.

- А как далеко именно? - спросил Ной.

Майк поднял глаза, задумавшись. - Ну, мы должны находиться прямо под пересечением Централ-Парк-Уэст и Западной 77-й, так что примерно четверть мили, плюс-минус.

Это немного успокоило Ноя. Они были гораздо ближе, чем он думал.

- Веди нас.

Майк кивнул и повел их вперед. Ной задержался на секунду, чтобы успокоиться.

- Ты в порядке?

Он поднял глаза от рельсов и увидел, что Кайл ждет его.

- Да, конечно. - Он похлопал Кайла по плечу, когда они оба догнали остальных. - О, кстати, классный бросок. Спасибо за помощь. - Уголок рта Кайла поднялся в улыбке, и он кивнул. - Никогда не думал попробовать себя в американском футболе?

Кайл широко улыбнулся.

- А ты сам играешь? - спросил Майк.

- Немножко... - Ной не любил вспоминать о своих студенческих годах, до того как решил посвятить себя палеонтологии. Эта глава его жизни давно закрыта.

- В старшей школе? - переспросил Майк. Он не был с ними, когда Констанс раскрыла некоторые мелкие детали по этой теме.

- Да. Еще немного играл в колледже, прежде чем сосредоточился на учебе.

- А ты хорошо играл?

Ной пожал плечами. - Да, можно и так сказать...

15

Станция на 72-й улице, к счастью, была опустевшей, хотя и со следами недавнего присутствия. Здесь тоже погибли люди, как и пара троодонов. Ной был рад видеть все больше и больше доказательств того, что человечество с некоторым успехом дает отпор.

Сначала он и Майк залезли на платформу, а затем помогли Саре, Кайлу и Бекке подняться к ним. Оказавшись наверху, они на мгновение остановились, чтобы перевести дух. Они мчались сюда, бежав быстрым шагом, стремясь как можно скорее уйти подальше от живого троодона.

Кайл отошел в сторону и наклонился, чтобы поднять что-то. Он обернулся и протянул то, что нашел: гильзы.

- Интересно, кто стрелял? - спросила Сара.

Ною тоже было любопытно, но они не собирались специально отвлекаться, чтобы это выяснить. Они направились к ступенькам, ведущим к дороге, и, не желая этого, наткнулись на владельца этих гильз.

- Черт, - сказал Майк, подойдя к погибшему полицейскому. Мужчина лежал лицом вниз на самых нижних ступеньках, в подсыхающей луже крови. Майк сразу же приступил к его обыску.

- Что ты делаешь? - спросил Кайл.

- Ищу еще патроны.

Ной подошел ближе. - А где его служебный пистолет?

Майк покачал головой. - Нет, его нет. - Он встал. - Его запасные магазины тоже пропали, хотя я не могу винить того, кто их у него забрал.

- То же самое, - сказал Ной, чувствуя себя немного разочарованным.

Было бы неплохо иметь второй пистолет. Он носил с собой оружие везде, где только мог, но не здесь, в Нью-Йорке. Власти не слишком благосклонно относились к людям, носящим оружие, даже в целях самозащиты. На самом деле он хотел бы иметь свой дробовик из родного города - стильный "Беретта A300 Ultima Patrol. - Он обожал эту штуку.

Но у тебя его нет, подумал он. Смирись с этим, Ной.

И он смирился. Он крепче сжал топор и последовал за Майком по ступенькам. Даже находясь под землей, они слышали какофонию хаоса, бушующего над ними. Звериные рыки, смешанные с выстрелами из мелкокалиберного оружия, доносились с разных расстояний. Некоторые звуки едва различимы. Другие - совсем рядом.

Нам нужно избегать ближайших звуков, как чумы.

К тому моменту, как они вышли на уровень улицы, Майк опередил Ноя на несколько шагов.

- Боже мой, - сказал Майк, опустив плечи.

- Настолько плохо? - спросила Сара, стоя в конце группы.

Ной подошел к Майку и оглядел ближайшие окрестности. Затем он повернулся к ней. - Нет, гораздо хуже.

Пятеро выживших опустились на колени на верхней ступеньке и замерли, глядя на то, что увидели. Повсюду бушевали пожары: горели машины, деревья и даже несколько витрин магазинов. Ной был рад, что ничьи дома не были охвачены огнем. Огонь не распространился выше... пока. Однако без действующей аварийно-спасательной службы пламя, несомненно, разрастется и поглотит целые здания. Ной представил себе, как будет выглядеть Эмпайр-Стейт-Билдинг, полностью охваченный огнем.

А еще были мертвецы. Они были повсюду. И, как и на платформах метро под ними, среди них были и люди, и звери. Но, как и на платформах, мертвецы в основном были людьми.

- Очень апокалиптично, - сказала Сара.

- Что, типа "Конца Света"? - спросил Майк.

Сара пожала плечами. - Ну, да, но не в библейском смысле.

Ной вздохнул. - Она права. Это вполне может стать концом человечества.

- Но я думал, ты говорил, что уверен в способности человечества сражаться и вернуть себе Землю? - спросил Кайл.

Ной пожал плечами. - Часть меня все еще в это верит, но посмотри на все это. Это гораздо хуже, чем я когда-либо думал.

Он заглянул за угол трехстороннего ограждения, защищавшего людей от падения в яму в земле, которая составляла ступенчатый выход из метро. С того места, где они стояли на коленях, их было не видно, если только кто или что не стояло прямо перед ними.

Громкий крик заставил Ноя почувствовать мурашки по спине. Или сверху. Он оглянулся через плечо и посмотрел вверх, увидев пару птеранодонов в пике.

Они летели прямо на пятерых людей.

Ной схватил Сару и Бекку за руки и вытащил их на дорогу. Майк инстинктивно схватил Кайла за рукав рубашки и потащил его за собой, пока они бежали через Центральный парк и под деревьями, высаженными вдоль его восточной стороны. Птеранодоны поднялись в воздух, громко каркая от разочарования из-за упущенной добычи.

Ной, Майк и Ракестроусы прижались друг к другу под двумя деревьями, прижимаясь к их стволам, когда стадо Галлимимусов пронеслось мимо них с севера. Эти похожие на страусов динозавры мчались мимо, используя свои длинные, мощные задние лапы, чтобы продвигать свое внушительное тело вперед со скоростью, которая, должно быть, приближалась к сорока милям в час.