- Господин, позвольте мне сразится. – Спросила она с поклоном.

- Уверен? – Поинтересовался Хранитель. – Она похоже опытный воин.

- Уверен Господин.

Хранитель отошёл назад.

Откинув плащ, фигура обнажила клинок. Эльфа удивлённо приподняла одну бровь, как и сама Кайра, её противник держал меч левой рукой.

Они сошлись и обменялись ударами, разошлись, начали синхронно сдвигаться в сторону, и сошлись снова.

Удары сыпались один за другим, противник Кайры нанёс горизонтальный рубящий удар и отступил, подняв меч вертикально, он продемонстрировал стекающие по клинку капли крови.

У эльфы защипало шею, она прикоснулась, и обнаружила на горле не глубокую, но кровоточащую рану.

- Хороший удар, но больше ты меня не достанешь. – Заявила она.

- А второго удара и не требуется.

Фигура откинула капюшон, открыв голову бледного черноволосого юноши.

- Лериана из клана Кайра, дочь Кароиса и Мениики. Двадцать пять лет назад, когда я признался тебе в любви, ты рассмеялась, и, зная, что я маг, объявила что станешь моей женой только если я сравняюсь с тобой в мастерстве владения мечом, и докажу это, нанеся тебе рану. И вот, твоя кровь на моём клинке, и пора сдержать слово.

- Откуда… ты знаешь моё имя, всего один человек знал его, но он давно мёртв.

Мартин рассмеялся.

- Да, я нежить. Но разве это повод нарушить данное слово?

- Я не… Да. Я дала слово, и я исполню обещание. Но лишь после исполнения заказа.

- На Ядро этого Подземелья? Это мой заказ, это был самый простой и быстрый способ найти тебя.

- Но… дракон.

- Да. Дракон есть.

- Тогда ты знаешь, что я всегда мечтала сразиться с драконом.

- ДА!!! ТАК!!!! – Раздались позади одобрительные крики её отряда.

- И вы готовы рискнуть своими жизнями? – Спросил Хранитель.

- Готовы! – Ответила за всех Кайра.

- Ваш выбор. – Павел обернулся. – Калантира, на этот бой ты получаешь моё разрешение.

- СПАСИБО ГОСПОДИН!!! – Раздался из глубины радостный рёв.

Мартин бросился вперёд, схватил Кайру и прижал её к стене. Мимо пронеслась Калантира в своём истинном облике, и туннель заполнили крики, звон клинков, звуки разрываемой плоти и довольное чавканье.

- Так все эти годы ты тренировался для этого?

- Да. – Мартин поклонился. – Я отказался от жизни ради обретения силы, и потратил годы, учась сражаться.

- Порой любовь сводит с ума. – Хранитель перевёл взгляд на эльфу. – И так, ты станешь женой Мартина добровольно, или наложить метку?

- Что?!?

- Не бойся, твоя воля не будет подавлена. Но в любом случае, ты останешься жить или в Подземелье, или в Привратном городе.

- В этих руинах?

- Руинах? Вовсе нет. Это иллюзия. – Взмах руки, и эльфа узрела вместо руин чистый и опрятный город, жители которого начали выходить из домов.

- Я сдержу данное слово.

- Вот и хорошо. Ах да, нужна помощь, перевести имущество?

***

С бракосочетанием возникла проблема, священнослужители ни одного из двух распространённых в городе культов не соглашались проводить обряд с нежитью. И не нашлось никого, кто мог-бы сочетать их в соответствии с традицией тёмных эльфов.

В конце концов Павлу это надоело, и он организовал гражданскую церемонию, с участием бургомистра, что и объявил Мартина и Лериану из клана Кайра мужем и женой, с внесением соответствующей записи в гроссбух.

После, он помог новобрачным с жильём, и даже обеспечил Кайру работой, назначив её командиром отряда, что выискивал разбойников.

Спустя месяц, он вызвал к себе Тессу и Регинлейв.

- Если хотите, то получите свободу. Нет, уйти вы не сможете, останетесь жить в Привратном городе, но метки я уберу.

- Нет. – Неожиданно твёрдо возразила Тесса.

Сложно было сказать, кто был сильнее шокирован её отказом, Павел или Регинлейв.

- Вы добрый. – Продолжила кошкодевушка. – Вы можете думать по-другому, но это так. Конечно, вы убили множество приключенцев, но они были чужаками, а вот к тем, кто является для Вас «своим», отношение совсем другое.

Калантира принесла клятву верности, но Дженни, она была приключенцем, и тем не менее, Вы позволили ей изучать Ядро, и даже передать с купцами рукопись для копирования и распространения.

Они периодически заходили к нам, спросить не решили-ли мы служить Подземелью, и рассказывали о том, что творится за пределами тюрьмы. Беженцы, что основали Привратный город, были совсем бедны, всё их имущество помещалось в заплечный мешок, те, кто имел тачку, могли считаться богачами. Но теперь, это богатый, процветающий город.

И я… Я теперь совсем не боюсь. Ты избавил меня от страхов, что мучили меня многие годы. И потому, в благодарность, я оставлю метку.

***

Павел внимательно посмотрел на стоящую перед ним делегацию.

- Постойте. Ещё раз. Откуда Вы?

- Из деревни Раканап Господин.

- И она находится?

- У подножия горы Ракан.

- А гора Ракан?

- Эм. – Возглавляющий делегацию пожилой мужчина замялся, а потом развёл руки. – Вот гора Ракан.

- Да? Ох. Сколько десятилетий прошло, но я так и не поинтересовался, как называется эта гора.

Ладно, с этим разобрались. Теперь второй вопрос. Вы хотите, что-бы я взял Вашу деревню под свою руку?

- Да Господин.

- Но… я не могу. Для этого надо быть… царём!

- Господин, но Вы «Король на горе». – Заявилстароста деревни Раканап.

- Как?! Король на горе. – Павел перевёл взгляд на одного из членов делегации. – Уважаемый гном, а Вас не оскорбляет подобное прозвище?

- Что? Почему?

- Ах, малость перепутал, там было «Король под горой».

- О!!! Вам известен титул древних королей. Некогда наши правители носили этот титул, но сейчас уже нет ни той горы, ни острова, и династия, чей Первопредок был выкован Небесным кузнецом, тоже прервалась. Побочные ветви ещё существуют, но они не имеют регалий, необходимых чтобы вновь объединить все Рода в один Народ.

Нет. Ни меня, ни кого из гномов, живущих в деревне, Ваш титул не оскорбляет.

- Тогда… Почему проситесь под мою руку? Разве у вас нет своего короля?

- Есть Господин. Но… настали неспокойные времена. Титир IX хороший король, но он перенёс дурную болезнь, при которой лицо опухает, а потом…

- Кажется, понял. У него была свинка. И король бездетен? Кризис престолонаследия?

- Да Господин. Король бездетен. У него есть брат, герцог Полибий, сын предыдущего короля от другой жены, и полнородный брат Филогент, как третий сын, он должен был носить титул маркиза, но он только граф. Ходят слухи, что он бастард королевы.

Наследником будет Полибий, и он спокойно ждёт, но дворяне, что поддерживают его… нетерпеливы. Филогент… не ясно, кого он поддержит в случае мятежа. Все войска, что сидели в гарнизонах, отозваны в крупные города. Разбойники, совсем обнаглели.

Павел задумался, он хмурился, шевелил губами, переводил взгляд.

- Нет. – Наконец объявил он. – Это слишком серьёзное вмешательство. Сейчас я не могу исполнить данное прошение.

Делегаты тяжело вздохнули.

- Но, мы ведём активную торговлю. Вы говорите что Раканап деревня, но это уже небольшой город. Через него проходит торговый путь, и потому, я заинтересован в его безопасности. Я дам големов.

- Големов?

- Да. Эти каменные воины не требуют содержания, и когда будут стоять у входа в город, их могут принять за статуи. Они будут охранять город, и помогут, если нападут разбойники. Пока, это всё что я могу сделать, я обязан защищать тех, кто доверил мне свои жизни. Если я прямо сейчас возьму вас под свою руку, против меня обратится всё королевство, но если королевство рухнет в пучину гражданской войны, и Раканап подвергнется атаке, тогда мы вернёмся к этому разговору.

- Хорошо. – Староста поклонился. – Подобные условия понятны и справедливы.

***

Подземелье снова выросло, на этот раз Павел увеличил его не только по горизонтали, но и по вертикали, добавив новые этажи. Конечно смысла в этом больше не было никакого, ибо прошли десятилетия с тех пор, как на него нападали приключенцы, но Хранитель захотел обновлений.