Одеяло зашевелилось, из-под одеяла показалась тёмно-каштановая макушка, с прижатыми ушами, потом уши поднялись, пару раз дёрнулись, появись пальцы, что вцепились в край одеяла, и стянули его вниз, отрыв глаза напуганной кошкодевушки.

- И? О чём таком срочном ты хотела поговорить? – Ласково спросил Павел.

Тесса окончательно высвободила из-под одеяла голову.

- Господин, я поняла.

- Что именно поняла?

- Я сказала что в обмен на жизнь сестры отдамся добровольно. И… и я поняла, что «добровольно» значит что я должна прийти сама, а не ждать, когда ты меня позовёшь.

- И раз ты пришла, то готова?

Тесса молча кивнула, и зажмурилась.

Павел откинул одеяло, крепко обнял, и прошептал ей на ухо: Не бойся.

***

Когда Тесса вернулась в комнату, Регинлейв не спала.

- Где ты была? – Строго спросила она.

- У него.

Регинлейв вскочила.

- Как он посмел!

- Сестра успокойся. Я пошла к нему сама. Я обещала, что в обмен на твою жизнь отдамся добровольно.

Тесса села на кровать и улыбнулась.

- И знаешь, было совсем не страшно.

***

Павел опять оказался разбужен. Отсутствие одеяла, тяжесть на бёдрах и что-то холодное и острое у горла, вывод был всего один.

- Регинлейв, не думал что ты любительница ролевых игр.

- Говори! – Она надавила на клинок.

Павел открыл глаза.

- У тебя красивое тело, эти шрамы совсем его не портят, а придают тебе определённую пикантность.

- Что!?! – Воительница была шокирована. – Э!? – Она обернулась. – Что!!!

- Я же сказал, у тебя красивое тело.

Девушка вновь посмотрела ему в лицо.

- Отвечай, что ты сделал с моей сестрой?!

Павел вздохнул.

- Отлюбил, если кратко, или тебе нужны подробности?

- Ах ты!!!

Регинлейв взмахнула кинжалом, и застыла парализованная.

- Не будь дурой. Я мог убить тебя давным-давно, но… Тесса мне действительно нравится, и я не хочу её расстраивать.

Хранитель устремил взгляд в потолок.

- Покажи ей.

Метка начала светится голубым, просвечивая через ухо девушки.

- Так ты… она действительно пришла сама?

- Сама. Твоя сестра храбрее, чем ты думаешь.

Её всю трясло от ужаса, я думал что реакция вполне естественна, но… это был не первый раз. И та истерика, что с ней случилась при наложении метки. Её первый раз был не добровольно, я прав?

Голова Регинлейв поникла.

- Её похитили. Заказчик… коллекционировал зверодевушек, и перед тем как расплачиваться… решил проверить.

- Прости, но… Разве это не снизит цену?

- Он оставил залог, полную стоимость. Даже если-бы он отказался от покупки, то похитители ничего не потеряли-бы, и могли продать её другому.

Я опоздала, успела спасти её от клеймения, но не от… К счастью, отец так и не узнал об этом.

- А мать? Она должна была сразу понять.

- Мамы уже не было в живых. У нас должен был быть ещё брат, но… они не выжили.

- И как ты после подобного смогла отпустить её?

- Я вовремя смогла понять что от чрезмерной опеки будет только хуже. Тот отряд… Стивенсон – добропорядочный семьянин. Маг Дункан – уже не в том возрасте, а остальные были девушками.

В её глазах блеснули слёзы.

- Постой! Ты это понял сам?

- Сам. Как только… кхм… начал.

- И поняв, ты продолжил?!

- Если-бы прекратил, то её душевная рана могла стать только больше. Сочти она себя «грязной» и «опозоренной» то могла и покончить с собой.

Воительница откинула кинжал.

- Ты… ты прав, тогда мне несколько раз пришлось останавливать её.

- Как говорили у меня на родине: «Клин клином вышибают». Приятный опыт смог смягчить последствия неприятного опыта.

- Знаешь. – Девушка грустно улыбнулась. – Когда она вернулась в комнату, и я спросила где она была и что делала, то Тесса улыбнулась, и сказала что было совсем не страшно.

- Хорошо. Сомневаюсь, что смог-бы отыскать того, кто способен врачевать подобные раны.

И, что ты теперь будешь делать?

На лице Регинлейв появилась хищная улыбка, потом она приподняла бёдра, и направила «ствол» юноши в свои «недра».

***

Тёмная эльфа была известна как Кайра. Одни думали, что это имя, другие – прозвище, но они все ошибались, это была фамилия, точнее, «Лунная тень», а именно так с языка тёмных эльфов переводилось слово «Кайра» было названием клана, к которому принадлежала её семья.

Умелая воительница, она состояла одновременно в гильдиях приключенцев и наёмников. И сейчас перед ней сидел очередной заказчик.

- Ядро Подземелья горы Ракан?

- Именно так, это конкретный заказ. Вот письменная заявка.

Девушка развернула свиток.

- И заказчик действительно готов столько выложить?

- Именно так. Быстрорастущее Подземелье, которому несколько десятков лет, там погибло уже множество отрядов.

- Понятно, вот почему обратились ко мне, однако, я отказываюсь.

- Но почему?

- Мы только вернулись с рейда, надо отдохнуть и подлечиться.

- Это достойная причина, однако… Вы знаете Стивенсона прозванного «Угорь»?

- Лично не встречала, но слышала и читала его мемуары. Кажется, он не так давно скончался?

- Увы, это так. Но кроме мемуаров, он оставил и дневники, и его дочь любезно позволила ознакомиться с ними.

То, что Вам знаком его почерк очень хорошо, я позволил себе сделать выписку из одного дневника.

С этими словами собеседник протянул Кайре ещё один свиток. Развернув его, девушка углубилась в чтение.

«Покинув Подземелье горы Ракан, я отправился на поиски Регинлейв, и, найдя, сообщил, что её сестра была жива, когда я последний раз её видел. Собрав большой отряд, к которому я присоединился в качестве проводника, Регинлейв отправилась спасать сестру.

К сожалению, поход оказался не удачен, Регинлейв как и сестра, была пленена Хранителем Подземелья, я также оказался схвачен, после того, как был замурован в лабиринте.

Не знаю, как Тесса и Регинлейв уговорили Хранителя сохранить мне жизнь, но он вручил мне мешок магических кристаллов, размером с меня, и выгнал из Подземелья пинком под зад, предупредив, что если увидит меня ещё раз, то скормит дракону….».

- Что?!? – Кайра оторвалась от чтения. – Дракон?

- Да. На предыдущей странице он пишет, что Хранитель приказал дракону выплюнуть Тессу.

- А Тесса? Она…

- Зверолюд-кошка.

- Получается, дракон уже тогда был достаточно крупен, чтобы проглотить взрослого человека целиком?

- Да. Дальше, он пишет, что продавая по одному кристаллу за раз, он прожил пару месяцев, потом его друг-гном повредил ногу, и более не смог участвовать в рейдах, и решил открыть кузницу, Стивенсон ссудил ему, и тоже завершил походы. В дальнейшем, он жил, продавая полученные кристаллы и получая доход с кузни и своих мемуаров.

- Так вот каким образом он неожиданно разбогател. Так. – Кайра встала, и прошлась по комнате. – Дракон. Да, заказчик знал, чем заинтересовать. Мой отряд берёт это задание.

***

К Подземелью приближались приключенцы, отряд возглавляла тёмная эльфа, ростом она была выше Регинлейв, но ниже Калантиры. Серая кожа, серые волосы с зелёным отливом, не стесняющая движений одежда.

Предусмотрительно, Павел скрыл Привратный город, вместо него приключенцы видели руины.

***

Кайра ещё раз огляделась.

- Ничего подозрительного?

- Нет, город был разрушен очень давно. Но вот как тут вообще мог появиться город?

- Согласна. Всем двигаться осторожно.

Построившись в каре, приключенцы вошли внутрь. Но далеко не прошли, из темноты появился воин в воронёных доспехах.

- Что вы делаете в моём Подземелье?

- Вы – Хранитель? – Спросила Кайра.

- Да.

- Тогда… – Кайра обнажила клинок. – Сразимся.

Из-за спины Хранителя появилась фигура, закутанная в плащ с капюшоном.