— Теперь она твоя. Подарок тебе лично от меня, — как можно теплее хмыкнул я. — Главное, продолжай и дальше помогать Искриде.

От увиденной сцены Вальгрон зашелся в продолжительном кашле, а брови Навии устремились куда-то в небеса.

— Ты… ты шутишь? Ты… ты отдаешь её… МНЕ⁈ — изумлённо пропыхтела зверородная. — Она же… она стоит целое состояние! Нет! Она бесценна!!! Ей несколько тысяч лет… Это же Коса Шезметет — одно из двадцати сокровищ Иерихона!..

— Да и плевать, — легкомысленно прогудел я, пожимая плечами. — Руне коса не нравится. Она называет её уродливой.

На протяжении нескольких секунд Нав пожирала реликвию взглядом. Причем судя по крепкой хватке Верховной, теперь вырвать косу из её пальцев удастся только после смерти.

— Спасибо, — обескураженно произнесла та, поднимая на меня глаза. — Я… я безмерно благодарна тебе.

— Прости, Вальгрон, — тихо рассмеялся я, переводя взор на озадаченного диабала. — Для тебя, увы, подарка сейчас нет. Но если прикончу какого-нибудь отмеченного, то обязательно что-нибудь тебе припасу.

— Держу вас на слове, чтимый Ваерс! — тотчас спохватился старик, расплывшись в довольной усмешке.

Впрочем, все беседы закончились так же быстро, как и начались. Словно вихрь первой в зал ворвалась Искрида, а следом за ней пожаловала и её мать.

— Я выполнила просьбу и передала им твои слова, — задумчиво заключила Марагна. — Они будут в зале командования через несколько минут. Хотя многие, мягко говоря, были недовольны таким призывом.

— Кто бы сомневался, — сухо отозвался я, размышляя над дальнейшими действиями.

— Что ты задумал? — хмуро осведомилась архидемон Пылающей Стали. — Зачем заставил меня угрожать им? Зачем ты хочешь собрать нас всех вместе?

— Говорил ведь уже. Хочу закончить эту войну… по-своему.

— По-своему⁈ — взбеленилась не на шутку женщина. — Две минуты назад я угрожала им. Мы не рядовые демоны, парень, мы владыки Инферно. Нас нельзя собрать по щелчку пальцев!

— Но ты же справилась, — ухмыльнулся довольно я.

— МНЕ ПРИШЛОСЬ ИМ УГРОЖАТЬ! — вышла из себя гиара. — УГРОЖАТЬ ТОБОЙ! ТАК МОЖЕТ ХОТЯ БЫ МНЕ ТЫ ПОВЕДАЕШЬ, КАК НАМЕРЕН ОКОНЧИТЬ ВОЙНУ⁈

«Скажи ей, мой разоритель, — вздохнула тяжело Руна. — Или хотя бы намекни».

От крика я невольно поморщился и ковырнув мизинцем в ухе, поднял взгляд на пышущую недовольством мать Искриды.

— Если не ошибаюсь, то они требовали от вас выдать наследника Пятой Династии, да? — невозмутимо поинтересовался я. — Вот вы и выдадите им меня на глазах у двух армий. Всей вашей дружной компанией владык Инферно вы передадите меня отмеченным.

— Как? — выпалил шокировано Вальгрон.

— Че… го? — поперхнулась от услышанного Нав, выронив из рук косу, отчего над сводами помещения раздался пронзительный металлический звон.

— ЧТО⁈ — яростно рыкнула Искрида, подходя вплотную и хватая меня за ворот плаща. — ТЫ ЧЕГО ЕЩЁ УДУМАЛ? ЭТО ЧТО ЕЩЕ ЗА АВАНТЮРА⁈

— Уймись, Искорка, — как можно теплее отозвался я, кладя свои руки поверх её. — Я не иду на закланье. Доверься мне. Задача архидемонов будет лишь выдать меня, а дальше я справлюсь сам.

Атмосфера в зале казалась напряженной дальше некуда, но вот лицо Марагны внезапно разгладилось и склонив голову набок, та задумчиво провела пальцами по подбородку. Не знаю, о чем сейчас думала столь коварная натура, но её загадочная улыбка говорила о многом.

— Я еще до конца не понимаю, что ты задумал, но ты страшный человек, Ваерс Пустой… Или как мне к тебе обращаться? Ранкар Безродный? Хаззак? Демон Великой Сотни? Опустошитель Мергары? Тот-кто-Оскорбил?

Ага. Как же… Человек.

— Дурацкие прозвища, — раздраженно скривился я, но почти мгновенно опомнился и взглянул на правительницу Лавалара. — Барон Хтар всё еще служит тебе верой и правдой?

— Разумеется! Он тебе зачем-то понадобился?

— Мне нужен не он, а его внучка — Селеста.

— Зачем она тебе? — с подозрением осведомилась Искрида.

— Искорка, прекращай уже всё переводить в постельную плоскость. По большому счету мне нужна не только она, но и то, чем девчонка обладает.

Не прошло и секунды, как девушка сложила два и два и понятливо заключила:

— Прости, теперь всё ясно. Тебе нужен её камень Инферно для того, чтобы связаться со своими людьми и её мужем.

— Вот теперь я вижу перед собой ту самую правительницу Лавалара…

— И как же ты успеешь связаться со своими людьми, если сегодня мы тебя выдадим отмеченным? — с укором в голосе пробасила Марагна.

В зале почти моментально воцарилась могильная тишина и все разом посмотрели на меня. С ответом я не торопился. Вместо этого на глазах у всех неторопливо призвал доспех Черной Гидры, отчего Искрида с явным довольством оценила моё облачение.

— Всё верно, — серьёзно кивнул я, неспешно шагая к выходу из зала и примерно прикидывая сколько времени миновало. — Владыки Инферно, включая тебя, добровольно выдадут меня отмеченным через несколько часов. Однако кто вам сказал, что служители оберегов сумеют меня пленить?..

Не перестану удивляться не только строительству демонов, но и их нравственным повадкам.

Врата в главный зал отворили перед нами не абы кто, а сами Верховные. Первой в помещение стремительным, но ровным шагом вошла Марагна, следом прошествовала Искрида, а под конец по гранитным плитам командного форпоста восточных легионов затопал и я.

Само собой на фоне собравшихся владык Инферно и Кровных Верховных, которые их окружали, я казался мелким и несуразным коротышкой, но стоило нашей троице войти в помещение, как все разговоры разом оборвались.

Настроения в зале витали разные. Однако явное недовольство и раздражение оказались самыми узнаваемыми из них. За долю секунды моя скромная персона очутилась в эпицентре еще не начавшегося хаоса.

— Явился-таки! — угрюмо рыкнул Астарот.

— Ты кем себя возомнил, щенок⁈ — свирепо рявкнул Баал, медленно шагая в моём направлении. — Думаешь, ты вправе созывать нас как каких-то шавок? Действительно считаешь, что сумеешь взять верх над всеми нами? Считаешь, что мы боимся тебя? Осквернитель являлся самым молодым из нас. Так что…

— … так что лучше прикрой пасть и просто помалкивай, Баал, — сухо завершил я его речь, поднимая глаза на массивного шеркана, что навис надо мной будто гора. — А не то…

— А НЕ ТО, ЧТО⁈ — рявкнул озлобленно архидемон Огненной Бури, пытаясь подавить меня своей аурой. — ЧТО. ТЫ. СДЕЛАЕШЬ⁈

— Скажи, Балл, — расплылся я в кровожадной ухмылке, а затем глазами указал на его отпрыска Архазара, который стоял рядом с другими наследниками. — Твой сын дорог для тебя?

— К чему ты клонишь, щенок? — угрюмо пробасил Буревестник, замерев в шаге от меня.

— Я клоню к тому, что если ты не угомонишься, то он сдохнет в самое ближайшее время…

Руна, ты не поможешь?

«Без проблем».

Всё-таки какая же прелесть энергия Истребления. Не зря я оставил её крупицы в Архазаре во время нашего первого и последнего «рукопожатия».

Заражение Истреблением…

— Тогда взгляни на своего ублюдка и угомонись…

Вот только Баал даже не успел обернуться назад, как наполненный болью вопль Архазара оглушил свод командного форпоста.

— АРГХ… А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А…

— МЕЛКАЯ ТВАРЬ! — яростно закричал Буревестник. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈

Тело архидемона Огненной Бури воспламенилось за долю мгновения, но сквозь его свирепое пламя всё равно доносились крики молодого демона. Буревестник нанёс удар наотмашь со всей силы, но к такому я уже был готов.

Малышка, ко мне…

Облачение Опустошителя…

Жажда Опустошителя. Второй эшелон…

Верховный Арбитр…

Источники загремели в такт друг другу. Мощь Опустошителя и Руна Истребления слились воедино, образуя воистину катастрофический коктейль.

Раскол Истребления…