«Ааааааааа» помогают своим мужчинам женщины на другом берегу. Их не видно, они бьются среди шатров. И тут много пальцев темных тел посыпались с обрыва, падая на камни.

Рэту был совершенно спокоен. Он с младшими охотниками перебрался на другой берег чуть выше по течению, когда темнокожие уже должны были заметить Эсму. До стоянки дошли со стороны леса. Теперь самое тяжелое — сдержать рвущихся в драку. Побежит один, вслед понесутся и другие, не станет никто его слушать. Рэту решил, что пора, все мужчины темнокожих собрались в большую кучу и увлечены дракой со старыми охотниками.

«Белогорцы» побежали двумя линиями, набирая скорость.

— Дуууу…

Удар был сокрушающий. Так падает стадо быков, которое загнали на край ущелья. Когда самые сильные быки уже не могут сдержать силу тесноты всего стада и валятся вниз, увлекая за собой и остальных. Рэту едва успел удержать Эсму, который едва сам не прыгнул вслед за противником. Встал на обрыве и увидел радующихся женщин «белогорцев» на другом берегу. Оставшиеся в живых темнокожие бегут прочь со стоянки.

— Смотри, Рэту, — Грака показывает мешки из оленьей шкуры, заполненные серым зерном.

— А ты говорила, что его трудно собирать.

Мужчины и женщины «белогорцев» потрошат шатры темнокожих. Раскладывают все по кучам: оружие, камни, мешки. Все не унести — снова перебирают, стараясь взять самое ценное. Пора прочь отсюда. Младшие охотники разводят костры у шатров, но старые шкуры плохо горят, тлеют, распространяя вонь жженого волоса. Только шалаши занимаются веселым пламенем и дым от них виден даже когда они далеко ушли от этого места дальше навстречу солнцу.

Примечания

На всем своем протяжении Нармада течет между горными хребтами Виндхья и Сатпур. Эду и Эна достигли Мраморных скал, по легенде, река здесь так сужалась между скалами, что ее перепрыгивали обезьяны. А затем по плато Мадл.

Растение с плодами пятиугольной формы это карамбола. У этого дерева удивительная способность реагировать на внешние раздражения сворачивая или распуская листья.

Эду повстречал индийского медведя губача, который разорил гнездо большой индийской медоносной пчелы. В сотах одного роя может собраться до 30 килограммов меда. А на одном дереве может находиться до десятка таких гнезд.

Водопад это Дхуандхар, который образуется после выхода с Мраморных скал.

Долина Нармады всегда была основным миграционным путем для различных видов людей. Возможно даже, что в горных ущельях у реки дожили свой век архантропы вроде потомков гейдельбергского человека, доживших до встречи с сапиенсами. Во всяком случае, череп, найденный в русле Нармадына стоянке в Хатноре, обладает архаическими признаками.

Исток река Нармада всего в восьми километрах от истока другой великой реки — Сон, которая течет на восток и является притоком Ганга.

Стоянка кроманьонцев на реке, это стоянка Дхаба, расположенная недалеко от места впадения реки Риханд в реку Сон. Считается одной из самых значимых стоянок Индии, люди приходили на нее еще до взрыва вулкана Тоба и сразу после вплоть до верхнего палеолита.

Это вымерший гигантский буйвол. Размах рогов до 3 метров, вес до 2 тонн. Разделанные кости найдены на стоянке Дхаба. На каркас из акациевых стволов накидывали шкуры животных, чтобы защититься от ветра.

«Белогорцы» приближаются к месту слияния рек Ямуна и Ганг. Грака собрала зерна дикого риса. Индия является одним из двух центров одомашнивания этой культуры. А совсем недалеко на стоянках Колдихва и Махагар, найдены древнейшие свидетельства использования риса.

Глава 28

Эпилог

Самый длинный век в истории человечества продолжается. Тысячелетия сменяют друг друга, на севере и в горах то растут, то уменьшаются гигантские массы льда, которые гонят волны холода на бескрайние степи Евразии. В промерзших пещерах и в редких благоприятных местах континента веками на одном и том же месте живут племена людей. Они были разные: кто-то разрисовывал своды пещер изображениями быков, другие придумали копья с костяным наконечников и иглы, чтобы шить одежду. Кто-то в горах приручил собак, которые помогали на охоте. А кому-то хватало для жизни палки для охоты и расколотого камня, чтобы разделать добычу. И вдруг в течение нескольких лет спокойную жизнь людей в этой части света всколыхнули проходящие мимо них семьи неандертальцев, которые отправились в свою долгую дорогу навстречу солнцу, чтобы найти себе новую родину.

Хорошее время года. Сезон дождей закончился, в лесу много спелых плодов, женщины нашли покинутое гнездо пчел, а мужчины сегодня принесли сразу две туши пятнистых оленей и большую черепаху. У маленький Ети от голода бурчит живот, и он ждет вечера, кода всем людям племени раздадут по маленькому кусочку мяса, несколько плодов и так любимую им сладкую еду пчел.

Но солнце словно прилипло к середине неба. Ети устал ждать и отправился искать старую Ану, иногда у нее, когда она в хорошем настроении, можно выпросить какую-нибудь еду.

Ана отдыхала в тени плоской скалы. Ети решил, что она спит и боялся подойти, чтобы не разбудить. Тогда точно рассердится и ударит своей палкой, на которую опирается при ходьбе. Но она не спала, подняла голову и подманила к себе.

Ана смотрит, как Ети громко чавкая грызет сладкие корни тростника. Еда жесткая, и прошло много времени, прежде чем мальчик смог их прожевать. Ети вздохнул, живот у него вздулся. Сладкие корни — это конечно не мясо оленя, но до заката солнца чувство голода у него притупит.

— Ана, а что это нарисовано на скале?

Ети не мог понять. На камне прорисованы бегущие у реки фигуры людей, которые закрашены темным углем, а за ними гонятся другие с длинными ножами и головами Брр, обведенные мягким белым камнем.

— Наша семья раньше жила на большой реке далеко отсюда. Там был лес, много рыбы и зверья. Каждый день охотники добывали быков с большими рогами и вечером всем доставалось по куску мяса. Но в один год пришли люди с белой кожей. У них были длинные копья, ножи из белого камня, ударом которого можно отрубить руку, а один их мужчина мог убить несколько наших охотников.

— Не бывает людей с белой кожей, — Эти не верит старой Ане.

— Может это и не люди были вовсе. Они перепрыгнули через реку, что не под силу человеку. Потом говорили, что они могли летать как птицы. И убили много наших людей, спаслись только те, кто успел убежать в лес.

— А почему у них головы Брр?

— У этих людей были такие шкуры. А потом люди нашей семьи ушли оттуда, ведь они могли вернуться, и наша семья шла много сезонов дождей, прежде чем остались на этом месте. Здесь до этого была стоянка маленьких людей, но они ушли в лес и больше их никто не видел.

Эти стало страшно. А если эти люди придут и сюда, тогда их семье придется снова бежать от них. Ана заметила, что мальчика напугали ее слова.

— Не бойся, мы ушли так далеко, что никто нас не найдет, — Ана успокоила Эти, а затем громко захрапела.

Наконец-то село солнце. Эти успел снова проголодаться и набросился на доставшийся ему кусочек мяса. Вкусная еда, не то что эти корни, от которых пучит живот. А вот мяса черепахи ему не досталось, ее съели мужчины.

Эти спал. Ему снилось, что белокожие люди с головами как у Брр напали на их семью упав прямо с неба и убив всех мужчин и женщин, ищут еду в шалашах.

Ана лежит на своем любимом месте у скалы. Зашуршала трава, опять этот Эти, надо прогнать его, у нее нет для него больше еды. Но на этот раз он сам принес старую выброшенную кем-то кость.

— Я знаю, что надо делать. Если мы дадим еды этим людям, то они будут сыты и не придут искать ее в нашу семью.