Энзи, едва касаясь ногами травы, промелькнул перед Айолом и слился с березой. Можно обойти дерево кругом, и даже зоркий человеческий глаз его не увидит. Они на вершине. С одной стороны, видна стоянка, а с другой — люди Долгой дороги. Айол помахал им рукой, чтобы двигались дальше.

— Уаав…

Айол едва успел отбить ножом летящую в него стрелу, когда его сбил с ног непонятно откуда взявшийся темнокожий охотник, вцепившийся ему в горло. Они покатились вниз по склону. Прошло довольно много времени, прежде чем противник перестал дергаться, и Айол скинул его тело вниз со склона. Хорошо, что успел выставить вперед нож, как ему всегда и советовал делать Энзи, если кто-нибудь на него набросится. Но и с ножом в животе темнокожий едва не придушил его.

— Там еще двое мужчин прятались в небольшой яме, — это появился Энзи. В руке у него болтается небольшой ввуу, которого он держит за шкирку. — Это он нас заметил.

Энку переминается с ноги на ногу и пристает к Андрею:

— Стоянка совсем рядом. Зачем нам ждать Энзи?

Андрей не успел ему ответить, как появился Тень с Айолом. У Энзи в руке мешок, из которого кто-то отчаянно хочет вырваться.

— Держи, — швыряет Тень мешок большеносому.

— Уааав…— донеслось из мешка.

Стоянка оказалась пуста. Ни одной живой души не нашли мужчины в странных длинных домах накрытых шкурами быков. Везде лежали кости Больших зверей, и не совсем понятно, зачем им столько. Впрочем, загадка разрешилась, когда увидели очаги в длинных домах, в которых лежали не до конца прогоревшие обломки бивней. Они ими топят!

— Не хотел бы я жить на этой равнине, — покачал головой Энку.

Не все успели унести жившие здесь люди. Всегда есть чем поживиться в жилище, даже если оно находится в каменном веке. В надстроенных над длинными домами шатрах нашлось много мяса, да и шкуры быков им не помешают. Как и забытые связки стрел, пусть они и без наконечников. Но по настоящему обрадовался Андрей обнаруженному в одном из ям огромному количеству шкурок пушистых зверей. Вот для зимней одежды самая нужная находка! Может и рядом со стоянкой что-то спрятали, надеясь, что захватчики не догадаются осмотреть окрестности?

Не он один оказался такой умный. Энзи с Айолом тоже рыщут вокруг стоянки.

Андрей учуял запах дыма:

— Там кто-то разжег костер.

У огня грелся худой темнокожий юноша, нездорового вида и с желтоватыми глазами, одетый в замасленные старые шкуры. Он даже не дернулся при их появлении. Ну да, от Энзи не убежишь! А умереть можно и, сидя, уютно греясь у огня. Андрей заметил, что одна рука у него высохла, а в здоровой он что-то держит.

Энзи медлит, а когда Айол сам решил ударить ножом темнокожего, то перехватывает его руку. Поведение совсем на него не похоже. И кровь с лица отхлынула — бледный какой-то стал. Тень сел рядом с юношей и закрыл глаза. Долго они так сидели — Андрей с Айолом успели замерзнуть и тоже заняли место у костра. Энзи вытянул руку ладонью вверх, и темнокожий неохотно положил туда то, что прятал в здоровой руке. При этом Тень заметно дернулся. Андрей любовался фигуркой бизона. Как живая! Жалко только, что ноги обломали.

— Это он вызвал стада быков на равнину, — выдавил из себя слова Энзи.

Костер из костей прогорел. Энзи продолжал, как истукан, молча сидеть рядом с темнокожим. Андрею это в конце концов надоело, и он решил вернуться на стоянку.

— С восходом возвращаемся к Желтому озеру, Энзи.

— Он тоже пойдет с нами. Темнокожий нужен семье Гррх.

Примечания

Охотничьи практики неандертальцев долгое время считались рассчитанной на ближний бой, но в последнее время ученые постепенно склоняются к тому, что они были более разнообразными. Например, голландский ученый, Геррит Дюссельдорп (кстати, тот самый палеонтолог, обнаруживший скелет кроманьонца, который 28 т. л. н на территории современной Франции съел ребенка неандертальца и сделал из его зубов ожерелье) считает, что наши кузены успешно охотились как в лесах из засады, так и в степи группами.

Скорость бизона может достигать 70 км/ч. К тому же он довольно вынослив. Неудивительно, что Эхоут понимает, что от горбатого быка ему не убежать.

Гора, сложенная из черного камня — это гора Магнитная, расположенная на берегу реки Урал. Сейчас на этом месте город Магнитогорск. До Янгельской стоянки оттуда около 18 километров.

Печи мастеров семьи Гррх не хватило температуры для плавления железа, которая выше чем для меди. Поэтому сын Иквы и не хочет возиться с черным камнем. Кстати, содержание железа в руде Магнитки достигало 70 процентов.

В каменном веке умели придавать нужную форму бивням мамонта. Но, конечно, для луков они не очень удобны. Легче из дерева его сделать.

Глава 21

Пещера Ррр и одежда

На стоянке царило запустенье. Пахло не совсем развеявшимся дымом, то там, то сям видны свежие следы кострищ с не до конца прогоревшими бивнями и разбросанные рядом с ними многочисленные расколотые крупные кости быков, добывали костный мозг. Хорошо повеселились чужаки. Ало поднял валявшуюся прямо на земле старую шкуру горбатого быка. Не польстились на нее мужчины чужого племени, оставили валяться в грязи, а им может и пригодиться. Поскольку все нужное, чтобы пережить зиму, они унесли с собой или же разломали и разбросали по окрестностям. Вяленое мясо, которое висело под шатрами в Длинном доме, шкуры, бивни Большого зверя, рога большого оленя — ничего не осталось. Как и выделанных белых, черных и рыжих шкурок мелких зверей, из которых изготовляют теплую зимнюю одежду для всех людей племени.

За несколько дней, которые чужаки провели на стоянке Длинный дом был разрушен полностью: стены отсутствовали, выкопанные очаги засыпаны землей и мусором. Ало не сразу и узнал место, где он стоял. Вот и камень, возле которого был спрятан горбатый бык из кости. Старший охотник племени Волка отодвинул лопатку Большого зверя и похолодел — чужаки забрали спрятанную фигурку, и как только нашли ее?

Ало направился к землянке Айни. В отличие, от всех остальных жилищ, разрушена она не была. У прогоревшего костра лежали несколько камней, на которых кто-то коротал время. Нашел он и рыбьи кости. Убили Айни и закинули в землянку, предположил Ало. Но осматривать жилище не стал. Нет у него времени.

Ало спустился к озеру. Дальше по берегу, расположена скрытая под обрывом каменистая заводь с чистой водой, которая сейчас покрыта тонким слоем льда. Разбил его палкой и вздохнул с облегчением, увидев бычьи туши спрятанные в воде. Сюда охотники незнакомого племени не догадались заглянуть.

Люди племени Волка с потерянным видом все еще бродили по стоянке, когда Ало вернулся к ним:

— Мы не сможем остаться здесь, Длинный дом разрушен, нет костей и шкур, из которых можно его построить, а скоро придут холода. Люди племени Волка уйдут на восход, в пещеру Ррр, и спрячутся в ней. В ущелье рядом с ней растут деревья, разведем из них костры, которые нас согреют. Но у нас мало еды, не хватит на всех, чужаки забрали все мясо, осталось только то, что было спрятано в водах озера.

Охотники угрюмо молчат. Они понимают, что это значит.

У племени Волка мало вещей и люди налегке быстро дойдут до пещеры Ррр за несколько дней. Ало оглянулся, с террасы вслед им смотрят, те, кто может задержать их в пути и на которых не хватит еды: старые женщины, старики и изувеченные охотники, они останутся на старой стоянке, дожидаться, когда они вернутся после того, как закончится зима и сойдет снег. Если доживут, конечно.

Пальцев одной руки и еще два дня шли они по равнине, прежде чем достигли невысоких гор, поросших деревом со светлой корой, между которыми петляла полноводная река. Уже темнеет, а от реки им еще надо подняться по склону, где издалека виден широкий вход в пещеру. Ало давно здесь не был и держится настороже, в таких местах любит селиться Ррр, а он не уступит свое жилище без боя. Но, кажется, обошлось. Их волки ведут себя спокойно и рядом с зевом пещеры нет следов крупных лап зверя. Ало входит внутрь.