— Яромир! — шипела на меня Джулс, привлекая к себе внимание. — Прячься быстро, пока не заметили! Если мы себя обнаружим — нам конец!
Нам, итак, конец, подумалось мне, но тем не менее, я быстро спустился вниз следом, добираясь до третьего этажа, где прятались Ириссия и остальные две девочки. Мика с серьезным лицом сидела у стены, прижавшись к ней и осторожно выглядывая из-за угла в ожидании незваных гостей, держа пистолет наготове.
— Что думаешь делать? — снова оторвала меня от размышлений Джулс. — Я предлагаю спуститься пониже и затаиться, авось рой сожрет этих предателей и уберется. Вот только…
— Вот только, он никуда не уберется, потому что это не случайно залетевшие на огонек жучки, дрейфующие в свободном поиске. Их сюда что-то привлекло, — закончил я за нее свою мысль.
— Ну, думаю такое количество свежего двуногого мяса привлечет любую плотоядную дрянь, — высказала свое предположение Джулс, и, если рассуждать логически, я был с ней на все сто согласен.
Однако, что-то мы упускаем, как жопой чую…
— Идея затаиться здравая, — поддержал я. — Внизу есть скрытый тоннель, проход можно закрыть изнутри. Думаю, можно спрятаться там.
— Тоннель? — нахмурилась Джулс. — Ты уверен, что он достаточно безопасен?
— Нет, конечно, — я пожал плечами. — Но, судя по всему, это и есть вход убежище контрабандистов, которое мы искали. Мы его только обнаружили, но дальше разведывать времени не было. Однако, если оценивать шансы в неизвестном тоннеле, и снаружи, в окружении миллиона голодных инсектов, я лично предпочту неизвестность. Все за мной! И тихо! — скомандовал я, решительно сбегая вниз по ступенькам, стараясь не шуметь.
Снаружи переговорщик снова что-то выкрикивал, пытаясь договориться с абсолютно чуждым разумом инсектов, а машины медленно сдавали назад, став похожими на два больших пятящихся назад таракана.
Мы проскочили первый этаж, оказавшись в подвале перед скрытым проходом, когда снаружи раздался еще один странный, не похожий ни на что звук, и дальше произошло то, чего я ну никак ожидать не мог.
Лежащая на моих руках Амина Резко выгнулась, застонала и зарычала, я буквально всем телом ощутил, как трещит ее позвоночник, хрустят кости и что-то странное клокочет в глотке.
— А-а-а… у-у-э-э!! — раздалось в ее утробе, и ее глаза вдруг распахнулись. В первое мгновение я лишь недоуменно подвис, не понимая что происходит, и что не так с ее взглядом, но когда внимательно посмотрел ей в глаза…
Ее взгляд, прежде такой теплый и кхм… многообещающий — стал холодным, и нечеловечески бесстрастным. А еще…
— Амина… — начал было я, когда наконец сообразил, что не так с ее глазами. Белая часть склеры глаз полностью исчезла, затопленная наливающейся радужкой, а зрачки словно… рассыпались, став вместо одного черного большого в серединке — кучей мелких черных точек по всей площади глаза. Выглядело очень жутко.
«Ярик брось ее!! — завопила демонесса, и я инстинктивно отшвырнул от себя все еще извивающуюся и хрустящую костями Амину. — Берегись!!»
И это оказалось вовремя, потому, что ее шея повернулась под неестественным углом, голова и как-то резко и дергано развернулась ко мне, и она упала не на спину, а уперлась всеми четырьмя конечностями, отпружинив при падении словно…
— Мамочки!! — закричала Ириссия. — Она… она же… спящая… осторожно!
В следующий момент из-под жреческого балахона выстрелило что-то тонкое и острое. Склизкое щупальце с жалом на конце метнулось к моей груди, и не достало каких-то несколько сантиметров, потому что моя рука тоже взметнулась на опережение:
— Vallum Invictus!
Тело бывшей жрицы все еще дрожало в конвульсиях, явно переживая какую-то метаморфозу, а жало бессильно тыкалось в непроницаемый барьер.
— Ж-ж-р-р-э-э!! — раздалось низким, нечеловеческим голосом. А затем это чудище открыло то, что еще несколько минут назад было человеческим ртом, и издало протяжный, прошибающий уши и голову писк. Точно такой же, как тот, самый первый, который я и услышал с крыши, в тот момент подумав, что Амина в опасности…
Догадка поразила меня как громом, а по спине пробежали мурашки, размером со слона.
— Веритас абсконди, люкс таше! — произнес я, отправляя Амину в глубокую отключку, и следующим жестом отбрасывая ее прочь. — Джулс, будь начеку, я на две минуты кое-что глянуть!
Ответить на ее протестующий возглас я не успел. Оказавшись на первом этаже я осторожно выглянул наружу и понял, что мои опасения подтвердились: находящиеся вдалеке отдельные скопления Роя — стягивались в единую плотную массу и ползли на сближение, тогда как наши преследователи, скучковавшиеся между двух своих автомобилей ощетинились автоматическим оружием, прекрасно понимая, что это отсрочит их кончину на пару минут максимум.
«Ярик уходи! — вопила в моей голове демонесса. — Быстро, в подвал пока тебя не заметили!»
«Поздно, — выдохнул я. — И бесполезно. Эта сука похоже была спящей куколкой жуков, и все это время была среди нас… А когда события начали разворачиваться в каком-то нежелательном направлении — похоже сработал триггер. Этот ее вопль на крыше — уверен именно это и привлекло этих навозных жуков!! А сейчас еще один в подвале — выдал наше укрытие. Теперь шансы выжить еще меньше. Я всерьез рассчитывал задраить эту скрытую дверь и заныкаться, пока все не уляжется, но теперь…»
«А что мешает так и поступить?»
«Блять!! Малисса, сама подумай — это не один или несколько крупных уродов это куча мелкой летающей и кусачей живности! А в подвалах, подобно этому наверняка есть вентиляционные отверстия и проходы, иначе там бы дышать было нечем. Даже если дверь станет препятствием, в чем я сомневаюсь, найти вентиляционные шахты для такого противника будет делом пары минут… Лучше вот о чем подумай: буду очень тебе благодарен, если ты мне вдруг скажешь, что у тебя припасено заклинание для массового поражения кучи мелких целей, желательно что-нибудь огненное…»
«Прости Ярик, я не совсем в ладах с огнем… Точнее, сама я его не боюсь, и создать или вызвать могу, но в очень ограниченном объеме…»
«А может какой-нибудь призыв? Вспомни, вдруг есть ко-то высший, повелевающий огнем, и у тебя чисто случайно завалялось право?..»
«Есть такой высший, — процедила она. — Вот только права призыва у меня нет, и более того… если я его позову — первым делом он сожрет нас с тобой. Инфернальным божествам веры нет, знаешь ли…»
«А как насчет Богини Пустоты? — попробовал зайти с другой стороны я. — Ей ведь ничего не стоит отменить всех этих…»
«А здесь вступает в силу ограничение договора, — возразила Малисса. — Только одно существо за призыв. Вмешательство Великой должно быть соизмеримо компенсировано. И главное — если объекту приложения покровительствует другое божество — она может отвергнуть призыв. Так вот, тут ограничение в первом правиле: один призыв — одно существо…»
«Но ты же сама сказала, что эти жуки управляются одним единственным разумом. Значит…»
«Не-мертвые жуки не в счет, да их ты и сам научился уничтожать, — со вздохом возразила она. — Но там есть и вполне живые и самостоятельные особи… Но продолжай, мне нравится ход твоих рассуждений, может мы и правда что-то придумаем!»
Мне осталось лишь чертыхнуться, зажмурившись, мысленно охватить картину, весь театр военных действий целиком. Как лучше поступить? Уйти в тоннель и заблокировать вход? Шанс успешно сбежать очень небольшой. Попробовать прорваться, проложив себе проход, например создав барьер тенебриса? Тоже не вариант, далеко так не уйти. Попробовать распылить жуков при помощи праха вечности? Идея здравая, вот только их там столько, что моего резерва не хватит, да и Малисса права, не все они там «не-мертвые». Нет, нужно что-то иное. Какой-нибудь из ряда вон выходящий план действий…
Мой взгляд упал на сгрудившихся впереди людей… точнее сказать, не людей — выродков рода человеческого. Вот только сейчас не так и важно выродки они или нет. Мы с ними в одном положении, в одной лодке. А значит… Рождающийся в моей голове план еще толком не успел сформироваться, когда мое «второе я» — снова неожиданно включилось и начало действовать. Да, я уже испытывал это ощущение раньше, словно взбесившийся автопилот начинал самостоятельно принимать решения и тут же их воплощать, не раздумывая, не спрашивая разрешения и не медля даже мгновения.
