Марко научил меня пользоваться «Сферой Эйдоса» — моей собственной ментальной оболочкой, являющейся продолжением меня самого в ментальной проекции. Сфера покрывала пространство в радиусе тех самых пятидесяти семи метров. Я научился мысленно ощупывать предметы, попадающие в пределы досягаемости сферы, влиять на нмх и манипулировать. Отработал до автоматизма способ сгущать сферу в концентрации, достаточной для проявления в видимом и осязательном спектре реальности, превращая ее в своеобразный замедляющий кисель или даже твердую преграду… не столь к сожалению прочную, как та же нерушимая стена Малиссы, но при этом куда более универсальную, способную менять форму, твердость и охват по мере необходимости.
Заставляя меня часами искривлять и искажать прилегающее ко мне пространство при помощи сферы, Марко выбирал случайные моменты чтобы атаковать и попытаться пробиться, и горе мне было, если ему удавалось застать меня врасплох. В конце-концов, мое чувство окружения и рефлекс противодействия отработался до такого автоматизма, что начал срабатывать сам по себе, почти без моего осознанного вмешательства. И почти всегда — вовремя.
Он отработал со мной способы затуманивать и путать все существующие чувства любого индивида, попавшего в пределы досягаемости сферы. Показывал, как обманывать, навязывать ложные зрительные, слуховые, обонятельные и даже тактильные образы — основываясь на ожиданиях объекта, против которого и направлено такое воздействие. Заставил выучить, как улавливать остаточные эманации от испытываемых окружающими эмоций, и определять настроение, побуждения и даже намерения объекта наблюдения, позволяя тем самым частично предугадывать следующие шаги или попытки возможного противника… причем, в качестве объектов для наших экспериментов частенько выбирал членов клана — к откровенному их неудовольствию…
Надо отдать ему должное — он честно и открыто делился знаниями, вопреки тому, что моя демонесса, до последнего ему не доверявшая — выдавая информацию со скрипом по крупицам. Впрочем, после одного недолгого и приватного разговора с Марко, она неожиданно изменила свое отношение — азартно начала обучать и его тоже. В специально подготовленном согласно ее инструкциям помещении демонесса могла на какое-то время становиться видимой и даже частично осязаемой. Здесь она проводила лекции и практические занятия для него наравне со мной и Аки, с которой в последнее время очень сдружилась. Сдружилась настолько, что частенько без спроса и предупреждения ускользала по нашему каналу связи в ее тело… причем, особенно часто она стала это делать во время наших кхм… интимных прелюдий. Как позже выяснилось — у этих двух была некая неясная договоренность, благодаря которой Аки стала с большой охотой принимать демонессу, пропуская ее таким образом в наши самые сокровенные и пикантные мгновения, проведенные вместе.
«Ну, должна же она как-то выпускать пар, — пожала плечами лисичка, когда я прямо спросил ее что все это значит. — В конце концов, ей же тоже не хватает мужского кхм… в смысле, мужской компании, в общем. Поэтому, я иногда позволяю ей перебираться на мою сторону и… ну, наблюдать, когда мы с тобой… — она покраснела, но все же закончила свою мысль: — В любом случае — не бери в голову, это ни на что не влияет. Тело так или иначе контролирую я, а тебе самому не нравится ее присутствие в эти моменты, даже на задворках сознания. Ну и вот…» — Аки явно смущалась, отводя глаза, когда мы затрагивали эту тему, и я уверен — здесь кроется нечто большее, но сколько я ни допытывался — докопаться так и не сумел.
— … Ты меня совсем не слушаешь? — пощелкал перед моим носом пальцами Марко, заставляя отвлечься от своих мыслей и вернуться к его лекции. — Все запомнил? Теперь повтори!!
Он напутствовал еще битых полчаса, пока двое его молчаливых ассистентов заканчивали с замерами полей и занесением расчетов и результирующих данных в таблицу планшета. Заставлял все повторять, объяснять своими словами как именно я понял и интерпретировал все рассказанное. Иногда перебивал, опровергал озвученную мной мысль и объяснял по-новой. Ну, ошибиться и правда немудрено, теория пространств и основанная на ней магия, позволяющая чувствовать узловые точки и создавать действующие «проколы» пространства — порталы для перехода — была очень и очень сложной дисциплиной. И что самое противное — неточной, ведь полностью исключить погрешность было просто невозможно, только лишь минимизировать шансы на ошибку… Торнфлексия, Дисторсия, «Наука о Гранях и Печатях», магия призыва, демонология…все эти дисциплины, аккуратно изложенные в трех огромных и пухлых фолиантах, легли на полки моей личной библиотеки в глубинах моего разума, по аналогии с тем, как располагались в чертогах памяти самого братца.
— Никогда не открывай незнакомых «дверей», не разрушай барьеров и не проламывай печатей, если не знаешь точно, что или кто может за ними находиться. По возможности минимизируй последствия своего воздействия и вмешательств в порядок чужих и чуждых миров, особенно, если надумаешь отправиться в путешествие, подобное моему. Никогда не показывай всей своей силы и возможностей. Не раскрывай всех карт ни перед кем, кроме самых близких людей, кому готов доверить свою жизнь, — втолковывал он, наблюдая за приготовлениями к открытию перехода. — Буквально как во время наших с тобой тренировок: будь готов к удару в спину в любой миг и с любой стороны. Даже если ты абсолютно доверяешь человеку или… — он посмотрел на Аки, но все же продолжил: — не человеку… даже своей женщине или даже матери… Запомни: за силы и знания, подобные нашим некоторые готовы на любое предательство, иногда даже представить себе сложно, на что готовы пойти некоторые личности, чтобы ими овладеть. Ты вынес очень ценный урок из мира Улья: даже самый доброжелательный друг может быть спящим агентом сам того не зная. Никогда не забывай этого. Я бы пошел с вами и проводил вас до «самой последней двери», ведущей домой, но мое внутреннее убеждение, чувство правильности говорит мне: на этот путь ты должен ступить сам, и с этой минуты нести ответственность за все принятые решения…
На краткое мгновение мне стало не по себе, но на мое плечо опустилась ладошка Лисички, заставив вздрогнуть и расслабиться.
— Ох, да брось нагнетать,- закатила глаза Аки. — Мы оба давно уже все поняли, и твою позицию относительно нашего решения вернуться домой — тем более. Но мы просто должны вернуться. Смирись уже, и хватит напускать тумана и пророчить невзгоды и лишения, словно старый суеверный монах. Все будет хорошо! Да, я сама по началу переживала, что застряла здесь, но теперь, с оглядки на эти пару лет я понимаю: мы все только выиграли от этого. Когда от твоих решений зависит судьба целого клана, когда любая твоя ошибка может стоить жизни доверившегося тебе друга… волей неволей ты быстро взрослеешь, матереешь, учишься брать ответственность и принимать непростые решения. И теперь, если кто-то посмеет встать на моем пути… — Аки усмехнулась, зло оскалилась, а ее глазки заблестели расплавленным золотом.
— И тем не менее, будьте осторожны, — повторил Марко, явно не разделяя ее настрой. — Ярик, в одном из этих контейнеров, том, что с отметкой, я положил заряженный маяк, способный провесить путеводную нить откуда угодно, даже сквозь толщу миров. Если вдруг окажетесь в безвыходном положении, или на грани гибели — активируй его своей кровью. Когда достигнете своего мира — не поленись, создай «Вестника», чтобы дать мне знать, что у вас все в порядке. Или же маяк — для моего прямого перехода…
— И тогда мы ввалимся в этот ваш мирок всем кланом и быстро наведем порядок! — раздался откуда-то сзади голос Джи, которая как раз спускалась на транспортном элеваторе вместе с Медведем и Клейном — лидером подразделения механиков. — Зуб даю, кэп, пусть только кто попробует создать вам проблем…
— Ну ладно, ладно, — ворчливо перебила ее Аки, уводя разговор в сторону, но по ней было видно, что она испытывает настоящую неподдельную гордость за своих бойцов и благодарность за такую их верность и поддержку. — Уверена, все будет хорошо, и этого не понадобится…
