Аки вдруг легонько улыбнулась а ее щеки зарумянились.
— Любое избыточное усилие сейчас навредит твоему восстановлению. Поверь, мне отсюда — виднее. А Аки-тян сейчас в превосходной форме, как физически, так и духовно…
— Аки-тян? — прищурился я. — Это с каких пор у вас такое близкое общение? Что-то новенькое… И вообще, я в норме!
— Я не собираюсь с тобой спорить, — отрезала демонесса. — По договору я вправе препятствовать любой твоей попытке навредить самому себе. Хоть один раз будь хорошим мальчиком, послушайся двух истинно мудрых леди, которым ты не безразличен и не суй голову дьяволу в пасть, хорошо? А за твоей рыжехвостой подружкой я присмотрю! Мы с ней пойдем в этот бой вместе, и думаешь каким-то там козявкам переросткам дано справиться с высшим демоном и новорожденной Богиней?
— Я…
Договорить не получилось, потому что Аки шагнула ко мне и жарко поцеловала в губы, прижимаясь всем упругим телом. Слова застряли в горле, а руки сами скользнули по спинке, задержались на тоненькой талии, и сползли на идеальные персики, медленно и нежно поглаживая.
— Я понимаю твое возмущение как никто другой, мой tamayori… Давай договоримся, что это последний раз, когда я иду в бой одна, — прошептала она мне в ухо. — В следующий раз — твоя очередь меня спасать, — она опустила глазки и поправила волосы, словно стесняясь как старшеклассница на первом свидании, а затем вдруг прищурилась и в ее голосе появились знакомые ехидные нотки: — И кстати, это уже четвертый или пятый раз когда ты мне сказал, что безумно рад видеть… ты хорошо помнишь, что мне обещал⁈ — в ее хитрющих глазах пылал жар чистейшей похоти и нетерпения. — Так вот, когда я сожгу дотла этих тварей и вернусь с победой — ты выполнишь то свое обещание, — подмигнула она, прежде чем в последний раз жарко поцеловать, и игриво куснуть за губу. А в следующий миг она отстранилась, хлестнув мне по лицу шелковистыми волосами, которые резко собрала в пучок и отсекла острейшим коротким боевым ножом — как я помнил — этот ритуал кицунэ соблюдали всегда: отрезали себе волосы до максимально короткой длинны перед боем или опасным путешествием. Коснулась губами своей ладони, подула в моем направлении и пропала, вероятно направляясь этой своей тропой «Притаившейся Лисы» прямо в самый эпицентр готовящейся адской бойни.
* * *
Когда она ушла, в груди стало как-то пусто. Глядя в ту точку, где только что улыбалась моя лисичка, я старался гнать прочь тревожные мысли и гнетущие предчувствия. неуместной мысли: чёрт, я даже не успел сказать ей, чтобы берегла себя.
— Эй, — раздался позади голос Кайи. — Заснул что ли?
Я моргнул и мотнул головой, будто возвращаясь в тело.
— Я в порядке просто…
Сформулировать что именно «просто» — не получилось, поэтому я лишь махнул рукой в сторону площади.
Беловолосая Кайя уперлась мне в грудь руками и силой затолкнула в кабину бронетранспорта, который пришел в движение почти сразу же, увозя нас в дальнюю часть периметра под относительно уцелевший свод строения, напоминающего въезд на подземную парковку.
— Да блин! — возмутился я. — Раз уж нас отрезали от остальных — могла бы и не забуриваться так далеко, — ворчал я в сторону девушки, которая ответила мне недоуменным взглядом. — Хотелось бы если не участвовать в заварушке, то хотя бы иметь возможность все видеть…
— У меня приказ, — пожала она плечиками. — Я и сама не в восторге, что буду сидеть в капсуле вместо того, чтобы сражаться, но умом я понимаю: командант права. Наше направление подготовки делает нас максимально эффективными против одиночных крупных противников, либо против армии среднегабаритных. Проникновение, разведка, диверсии, точечные ликвидации… против такой тучи мелких целей, как этот рой мошкары — мы малоэффективны, здесь нужны средства массового поражения…
— Я и есть средство массового поражения, — ворчу в ответ тихо. — Все равно это глупо запирать меня здесь, оставила бы возможность видеть что происходит, вдруг нужно будет помочь…
— Мы итак все будем видеть, — пожала плечами Кайя. — На доспехах есть телеметрия, данные датчиков и камер передаются широковещанием и агрегируются на бортовых компах. Если тебе от этого будет легче, можешь наблюдать за происходящим через камеры ребят или самой команданта Юй…
Она усадила меня перед консолью, и через секунду экраны ожили.
— Ну хоть что-то, — фыркнул я, пересаживаясь за экран и щелкая по иконке переключения, пока не остановился на экране с показателями и биометрическими данными Аки.
Камеры дронов, телеметрия бойцов, общая тактическая карта — всё это накрыло меня волной информации: пульс, давление, адреналин, насыщение кислородом… Напротив присутствовали другие показатели: целостность брони, заряд батареи доспехов, уровень заряда молекулярного клинка, агрессивность внешней среды, температура…
Пощелкав и поэкспериментировав с разными режимами, я остановился на варианте разделения экрана на четыре части, где в одной остались данные моей лисички, другой — камера одной из машин, еще одна камера словно расположенная где-то в воздухе над площадью (вероятно какой-то летающий дрон-наблюдатель), а на четвертом экране забиндил быстрое переключение между камерой Фернира и Джи.
— Начинается… — выдохнула Кайя, прищурившись.
Плотные массы некрожуков, медленно обволакивающие и окружающие площадь — неожиданно устремились вперед, прямо на бойцов Аки — практически в едином синхронном порыве. Группы Фенрира, Ястреба и Медведя приняли удар почти одновременно.
Медведь и трое его бойцов жахнули из тяжелых орудий сразу в четыре стороны, и проредили некрожуков более чем на треть, но они почти тут же заполонили освободившееся пространство, продолжая переть на нас, стараясь завалить и задавить массой.
Аки, стоявшая в центре построений, развела руками в стороны и вокруг нее начали появляться уже знакомые огоньки. Девушка разбрасывала их в стороны, подобно фейерверкам, они взмывали в небо, сталкивались с жуками и взрывались, каждый порождал облако пламени, словно бочка с напалмом, сжигая тварей сотнями и образуя огромные проплешины в их рядах. Некрожуки рассыпались пеплом, но их место тут же занимали новые, и конца и края этому не было видно.
— Да сколько же их, — выдохнула Кайя, пересаживаясь за соседнюю панель, и щелкая ноготками по сенсорным пиктограммам. — Рокси, как там у тебя?
— Тишина. Под землей показатели жизненных форм отсутствуют. Видимо ребята хорошо отработали, — раздалось из переговорника.
Девушка, нервничала, барабаня пальцами по панели управления, слегка морща носик.
— Ненавижу вот так сидеть и ждать чем все закончится, — процедила она.
Жуки между тем продолжали буквально литься лавиной на укрепившихся в середине площади бойцов, которые вполне успешно и планомерно перерабатывали их в труху, но тревога с каждой минутой все усиливалась.
— Плазмометы — сорок процентов ёмкости батарей, — коротко сообщил медведь.
— Группа Фернрира — приготовить универсальные пусковые, — послышался ответ Аки. — Ястреб, как там наш сюрприз поживает?
— Дроны на позиции, командант, — подал голос Диего. — Маскировка работает — их пока не обнаружили…
— Сверься с данными наружного наблюдения — много еще осталось этих тварюшек?
— Судя по всему мы переработали больше половины, — ответил тот устало. — Еще минут тридцать, и их количество уменьшиться достаточно для того, чтобы попробовать…
Спустя пятнадцать минут Ястреб сообщил наконец, что облака некрожуков уменьшились и поредели, а кое-где проплешины в их массе было видно уже невооруженным взглядом.
— Хорошо, думаю самое время, — голос моей лисички приобрел хищные нотки. — Начинаем!
Кайя переключила изображение на своем экране, ракурс изменился, и теперь мы наблюдали все с высоты приличной многоэтажки. Внизу клубились черные облака некрожуков, уже не такие плотные как изначально. Стрельба с поверхности прекратилась и жуки, осмелев, собрались в единое скопище, явно готовясь к финальному броску.
