— А может останемся подольше, или еще лучше выгрузимся на базе и вернемся здесь поохотиться! Столько полезного…

— Об этом нужно договариваться не со мной, я эти порталы открывать не умею, — отмахнулась она. — Правда, теперь у меня у самой появились тут, хм… дела, так что может…

Неожиданно открылась дверца стоявшей поодаль машины и из нее выскочил Медведь — грузный почти двухметровый крепко сбитый детина.

— Эй, Командант! У нас тут немного тревожные новости. Это касается этих местных жучков…

— Что еще там? — нахмурилась девушка, и тот приблизившись показал ей экран планшетного терминала.

— Смотри, дальние сенсоры обнаружили вот это… движется с севера точно на нас.

— Что это? — вскинула она голову.

— Множество мелких объектов, сбившихся в большое облако, словно там целая туча… или…

— Или рой? — подсказала Аки, и Медведь нехотя кивнул.

— Тревога! — раздался в переговорнике еще один незнакомый голос. — Еще одна туча с запада и еще одна — с Юга! Их миллионы! По моим прикидкам — на нас двигается в три раза больше особей, чем уже уничтожено!

Мы с Аки не сговариваясь переглянулись, девушка закусила губу.

— Похоже, мы с тобой поразили не сердце тьмы этого мира, а всего лишь отсекли одну голову гидры…

— Ты хочешь сказать… это была не Королева Роя?

Вместо ответа лисичка лишь пожала плечами, а ее рука потянулась к плечу.

— Юй — командирам групп! Отчет, быстро! Каков общий остаток боезапасов? — быстро потребовала она в переговорник. И ответ нам всем очень не понравился…

Глава 51

С трех разных сторон на нас надвигалось целое море некрожуков. Причем, судя по показаниям приборов, двигались они не бездумно, не разбирая дороги, а несвойственно разумно, синхронно и равномерно окружая нас, беря в кольцо.

— Что-то очень странное происходит, — тихо подтвердил невысказанные никем вслух мысли генерал Кирон. — Раньше некрожуки никогда не проявляли признаков разумности или совместного нападения. Они считаются неуправляемыми…

— Это как минимум нелогичный вывод, — вмешался я. — Насколько мы успели убедиться — некрожуки присутствуют везде поблизости от крупных мест скопления инсектов, особенно возле инкубаторов и улья. Если бы они были бесконтрольны — они нападали бы не только на людей, но и на самих инсектов…

— Я не совсем точно выразился, — покачал головой генерал. — Некрожуки — тупое пушечное мясо, и в обычном состоянии у них работает три инстинкта: нападать на все живое кроме инсектов любых видов и жрать; спасаться от опасности, вроде того же огня или высокочастотных ультразвуковых генераторов; и засыпать в состоянии покоя — если не работают первые два правила. Когда они активны — она нападают бездумно, напролом, давят численным превосходством, буквально заваливают и подавляют любое возможное сопротивление. Именно поэтому с инсектами практически невозможно и бесполезно сражаться — пока у них есть некрожуки, они просто задавят числом, никакого оружия или ресурсов не хватит, чтобы им противостоять. По крайней мере так было всегда до того, как… — он посмотрел на Аки. — До вашего появления, Госпожа, я считал это незыблемым постулатом. Но теперь…

Аки слегка улыбнулась и прищурилась, потом перевела взгляд на своих командиров.

— Медведь, с учетом собранных данных, статистики боев и наших запасов — оцени наши шансы, — кивнула она здоровяку.

— Если брать в расчет вводную только боезапас оружия, сражение здесь на открытом пространстве — шансов нет, рано или поздно нас задавят. Если добавить к этому всему наши способности «кристов» — шансы повышаются до 50%. А вообще, не думаю, что у нас возникнут серьезные проблемы, если действовать по инструкции…

— Конкретнее?

— Раздел три Кодекса, «Модели поведения в боевой обстановке», параграф два-двенадцать…

— Человеческим языком, — фыркнула лисичка.

— В случае попадания в окружение превосходящими силами мутантов — перейти в режим выживания, забаррикадироваться, оставив узкий проход или вовсе без прохода, ждать подкреплений… В нашем случае — как бы много этих мелких тварюшек ни было — закрываемся в бронекапсулах машин и ждем когда наш проводник откроет проход домой. А дальше — количество противостоящих нам жучков и вовсе становится малозначительным: на ту сторону они не сунутся, а если сунутся — проход закроется и заградительная группа изжарит их как в крематории. Затем отдыхаем, регруппируемся, объявляем клич в Альянс или Академию и возвращаемся…

— Последнюю часть можешь опустить, — перебила девушка. — При таком развитии событий нам придется передать информацию о порталах и иных мирах в Корпус Защитников мира. От нас потребуют поделиться технологией открывать порталы, а мы этого обеспечить не сможем.

— Тогда просто сражаемся до истощения ресурсов и резервов более 50%, и уходим в глухую оборону, — вклинился Фенрир. — Ждем открытия, уходим домой, забираем с собой гражданских… Отдыхаем, перегруппировываемся, возвращаемся с основным составом клана — и даем прикурить всему живому на этой стороне. Если и этого не хватает — снова отходим… и так до тех пор, пока тут будет кого убивать. По моим прикидкам после второго — вкрай третьего раза тут никого не останется… Хотя я бы не спешил всех вырезать. В конце концов эти тварюшки минимального класса сложности — отличные живые тренажеры для новичков…

— Твое мнение учтено, — перебила его болтовню Аки. — Пожалуй так и поступим. Вы все — в броневик Плутовки, — она кивнула людям генерала, указав на стоящую поблизости машину. — Джи, задвинь его подальше в руины, переведи в осадной режим для увеличения выживаемости. Охранять гражданских останутся Кайя и Рокси. Остальным — трехминутная готовность, экипировка по варианту «Осада».

— Есть!

— Слушаюсь, командант!

Беловолосая девушка нахмурилась (я бы даже сказал скуксилась) но ни словом не возразила. Медведь и Фенрир отсалютовали и метнулись к своим машинам, Аки же коротко продублировала план Ястребу по связи и повернулась ко мне.

— Ярик, ты… — Аки повернулась в мою сторону и вздохнула. — Тебе тоже придется побыть в машине Плутовки под защитой, вместе с остальными,

— Да ты прикалываешься! После тебя я здесь самая эффективная боевая единица, которая может…

Я умолк на половине фразы, неожиданно для себя осознав одну простую истину: без своей демонессы я больше не самая эффективная боевая единица здесь, и моя лисичка понимала это как никто другой. Аки шагнула ко мне и я уже практически ожидал язвительный комментарий относительно только что заявленного, но вместо этого она просто обняла меня, коснувшись губами края моего уха:

— Ты сильно измотан, устал, и буквально валишься с ног. Не самое удачное состояние для боя с огромным количеством тварей, вылупившихся после апокалипсиса. А кроме того, ты забываешь, что ты сейчас кхм… сам по себе. А твое самое лучшее оружие — сейчас у меня.

— Ну так верни мне его! — возмутился я, и позвал требовательно: — Малисса! Долго ты собираешься там прохлаждаться? Может, пора домой!

— Ярик, послушай… я прекрасно понимаю что ты сейчас…

Я поднял руку, прерывая то, что хотела озвучить лисичка, и продолжил сам:

— Ты сделала все, что было нужно и я благодарен, но сейчас, как бы, пора назад.

Воздух вокруг слегка заколебался, в лицо ударил слабенький ветерок.

— Яромир, твоя Агуара права, — послышался слегка искаженный и резонирующий в ушах голос демонессы. — Ты слишком истощен, а стенки твоего вместилища после качественного прорыва — все еще слабы и не способны удержать достаточно сил… Тебе не стоит участвовать в предстоящей заварушке…

— Давай я сам буду решать в чем мне стоит участвовать а в чем нет, — огрызнулся я. — Не собираюсь отсиживаться в безопасном бункере, пока хрупкая девчонка сражается с опасными тварями!

— Эй! — возмущенно толкнула меня пальчиком в грудь Аки, но я проигнорировал. — Это я хрупкая⁈

— … просто сидеть и смотреть как моя девушка сражается за меня? Кем по-твоему после этого я себя чувствовать буду?