Более десяти лет назад я работал обычным специалистом в маленькой патентной компании за базовую зарплату и был доволен, потому что только-только сбежал с должности младшего научного сотрудника от научного руководителя с замашками рабовладельца.

Я долго нарабатывал опыт, общался с изобретателями, писал заявки, получал патенты и защищал права клиентов. Меня все устраивало. Но пару лет назад каким-то невероятным образом ряд заявок, полученных мною в ускоренном режиме, создал мне славу и ауру человека, который может решить любой вопрос с Роспатентом. Спойлер: это не соответствовало действительности, но я был профессионалом, старался работать на совесть, поэтому клиенты в итоге были весьма довольны. И сарафанное радио заработало, клиенты повалили со всех сторон.

Теперь у меня свой офис в центре города и даже есть помощница тире секретарь Наталья Петровна. Наталью Петровну я переманил с прошлого места работы, она давно работала со мной в паре, занималась моим делопроизводством и очень хорошо дополняла мою пылкость и наглость своей строгостью и четкостью.

Эта рабочая неделя оказалась довольно спокойной, в судах и Палате по патентным спорам одни отложения: между праздниками мало кто хочет рассматривать дела по существу. Поэтому довольно быстро, закончив все свои дела в Роспатенте, я поехал в офис.

Я знал, что Наталья Петровна в час дня уходит на обеденный перерыв, на сегодня встреч не назначено, значит, я могу в тишине завершить одну сложную и выматывающую заявку.

Но, как только я вошел в офис, мысли о заявке встали и вышли. Я увидел небесное создание у себя в приемной на диване. Красивая брюнетка в очень странном наряде развратной школьницы-анимешницы мило пачкала мой ковер творогом от ватрушки.

Это было настолько умилительно, что поначалу я даже завис. Потом решил включить обаяние прямо сейчас, мало ли она случайно зашла и сразу сбежит, я тогда точно расстроюсь. Улыбнувшись и, как я думал, включив все свои мужские флюиды, уселся рядом с ней на диван.

- Что такая красавица делает в этом забытом всеми приличными людьми офисе?

Только не говори, что ты какая-нибудь родственница Натальи Петровны, пожалуйста, пожалуйста, не говори. Наталья Петровна меня убьет за подкат к своей родственнице. А я не могу мертвым потом на запросы экспертов Роспатента отвечать.

Но небесное создание ничего не ответило, а только подозрительно прищурилось и отсело. Ничего, мы сейчас еще заход сделаем.

- Ох, извините. Где мои манеры, - я уверенно продолжил знакомиться, - Здравствуйте! Меня зовут Александр, а вас?

На этот раз брюнеточка решила ответить.

- Добрый день, меня зовут Мария. Я пришла к Александру Александровичу на консультацию и вы, как я вижу тоже, так что будете за мной.

Я чуть не рассмеялся ей в лицо. Это было крайне забавно. Она меня не узнала и пытается меня же не пустить на консультацию к самому себе. При этом сама явно не записана на консультацию. Машенька, ты прекрасна в своей непосредственности. Я так развеселился, что решил поиграть и придвинулся еще ближе к ней.

И только я почувствовал этот приятный и обволакивающий запах карамелек, исходящий от нее, только расправил плечи, как брюнеточка жалобно пискнула где-то почти подо мной.

- Пожалуйста, Александр, пересядьте на другой конец дивана, вы меня смущаете.

Ладно, ладно, еще не хватало обижать небесное создание на диване в собственной приемной. Я, нехотя отодвинулся, стараясь делать это как можно медленнее, так мне не хотелось разрывать близкий контакт с ней.

- Мария, а давно вы ждете? Он… Не приходил? Мне сказали у него сегодня нет для посетителей, а тут вы, – решил попытаться узнать предысторию явления Машеньки на мою территорию.

- У меня с Александр Александровичем особая договоренность, поэтому я не обычный посетитель.

Вот это поворот. Никогда особо ни с кем не договаривался, а тут на тебе. Или договаривался? Мысленно пытаясь вспомнить разговоры за последний месяц со всеми власть имущими и моими обещаниями их любовницам, так и не нашел ответа. Какая фантазерка.

- Ух, ты, сколько его знаю, никогда не слышал про особые договоренности.

На лице Маши отразилась целая гамма чувств: от удивления до какой-то странной решительности.

- А вы зачем пришли, раз нет посетителей?

Зачем пришел? Поработать я пришел! А тут ты.

- Я по личному вопросу, – брякнул я, продолжая задумчиво перебирать варианты особых договоренностей или возможных внезапных посетителей.

Но Машенька опять меня удивила. Как-то с этой девушкой все по-другому, я не могу контролировать ровным счетом ничего.

- Александр, - почему-то дрожа и пытаясь сделать вид, что она актриса взрослых фильмов на минималках, Машенька начала трогать свою одежду и волосы, - я немного слукавила, Александр Александрович меня не ждет.

Это я уже понял. Но что сейчас происходит - не понял.

- Я пытаюсь к нему прорваться, чтобы уговорить заняться заявкой для моего стартапа. Вы же с ним знакомы, как вы считаете, как мне лучше это сделать? Как мне его уговорить? – Маша пыталась говорить томным голосом и как-то неуклюже и резко придвинулась ко мне, ее странное, отрешенное лицо застыло почти у самого моего лица, я рефлекторно отодвинулся. Бедная девочка, что ты сейчас делаешь?

- Мария, вы пытаетесь меня соблазнить?

- Да. Получается?

Ну не расстраивать же сразу Машеньку.

- Получается.

- Ну, тогда, чего ж вы разговариваете, а не соблазняетесь?

Ой, нет, дорогая. Хоть я и не против более близких отношений с тобой, но то, что сейчас происходит, больше похоже на отчаянную попытку переступить через себя. Всю игривость как рукой сняло. Мне искренне стало жаль девушку: она явно делала это только ради консультации. Что же привело ее ко мне и заставило так действовать?

Я поднялся с дивана и подошел ко входу в свой кабинет. Что ж, я хотел послушать эту историю.

- Проходите, Мария, будем разбираться, почему такая красивая девушка устроила сейчас слишком интересный спектакль у меня в приемной.

Мария, оставленная мною в положении развратной нимфы на диване после моего побега, повернулась и какое-то время таращилась на меня как на привидение.

- Кто еще устроил спектакль, Александр Александрович? Нехорошо так с девушками поступать! - наконец разморозилась она и начала возмущаться своим нормальным голосом. Как приличная девушка, приняв более естественное положение лица и тела, почти сразу обиделась.

Ну не дуйся, Машенька, сейчас будем решать твои проблемы.

- Согласен, поэтому у вас будет целых пятнадцать минут, чтобы меня заинтересовать. В любом другом случае их бы точно не было. Только предупреждаю: у представителей вашей стартап-братии я в почете, поэтому повидал всякого. Избавьте меня от жалости и лжи, говорите как есть. Так мы с вами быстрее договоримся.

Радуясь, что недавно сделал ремонт и закупил новую мебель, я пригласил девушку в свой кабинет. Надо было перестроиться на рабочий лад, хоть это и было трудно: взгляд предательски сползал ниже ее лица, и я каждый раз возвращал его обратно усилием профессиональной воли. Я сел за стол, взял ручку и стал ждать, когда Маша начнет.

Маша не стала юлить. Она четко и последовательно рассказала, как Артур — кто ж не знает Артура Молчанова - организовал ей и ее стартапу проверку на выживание.

Это было в духе Артура и его потрясающей стратегии по выкупу за бесценок перспективных проектов. Через месяц или около того Артур появился бы на пороге у Машеньки, когда она еще трепыхалась бы, но уже начала разочаровываться, и сделал бы предложение, от которого трудно отказаться, взяв Машу и ее коллег по стартапу в добровольное рабство. Мне было бы все равно: многие стартаперы без Артура действительно не смогли бы выжить. Но вот эта сидящая напротив девушка меня зацепила. Я ей поверил, и отчаянная сцена в приемной только подтвердила, что ценность проекта именно в ней, в ее целеустремленности и вере в лучший результат.