— Мне нужно тебе кое-что сказать, — громко прошептала Софья, глядя куда угодно, только не на Лизу.

«Ощущение, что она на краю, — подумала Лиза, наблюдая за странным поведением подруги. — И готова прыгнуть… Знакомое чувство».

— Ты должна знать… — шумно набрав воздуха в грудь, начала секретарша, — Велижский — очень плохой человек. Он даже хуже, чем можно представить. Потому что такого никто не может представить! Никто не знает, какой он на самом деле… И только я… — она громко всхлипнула и в ужасе закрыла рот, словно испугалась собственных эмоций.

Испугалась того, что только что сказала.

— Все мы в чём-то плохие, а в чём-то — хорошие, — проговорила Лиза, наблюдая за Софьей.

Что-то в ней менялось. Почти незаметно, и всё же — кардинально.

И вдруг Лиза поняла: Софья сломалась.

Она не стояла на краю.

Она уже лежала на дне.

— Нет, — замотала головой брюнетка. — Не так, как ты думаешь. Ты себе даже не представляешь…

И Лиза не выдержала. Схватив подругу за плечи, она сжала и легонько встряхнула, пытаясь привести девушку в чувство.

— Софья, — проговорила Лиза твёрдо. — Объясни нормально. Я ничего не понимаю.

Секретарша прерывисто вздохнула, стремительно бледнея, а потом просипела, с трудом шевеля губами:

— Босс встречался с твои другом. Романом.

— Откуда ты знаешь про Романа? — только и смогла спросить Лиза.

— Подслушала разговор босса по телефону. Он наводил о нём справки. А потом Велижский приказал мне назначить парню встречу. Вернулся с неё очень недовольным. Я бы даже сказала: в ярости. И сразу потребовал позвать к нему Резника из отдела безопасности. Этот парень… Ты его видела. Выглядит как головорез в костюме от Armani. Никто не знает, чем он занимается в Tesser Group. Его приняли на работу по распоряжению Велижского, а оформлял на работу лично глава HR-департамента. Лиза… — рвано вздохнула Софья. — Когда к Велижскому приходит Резник — случается что-то плохое. Вот и тогда… случилось.

— Что случилось? — вглядываясь в перепуганные глаза подруги, спросила Лиза, хотя ответ уже знала.

— Вы попали в аварию. Я знаю, что Велижский в тот день оказался рядом, а потом забрал к себе. Он оказался на месте ДТП не случайно! Он знал, что произойдёт. Он всегда знает… Это не всё, Лиза! — и Софья, словно боясь, что подруга не станет дослушивать и уйдёт, ухватила её за руки. — Презентация для Филатова, письмо якобы от Новикова, твой диплом…

— Это всё тоже было подстроено? — догадалась Лиза, наблюдая, как девушка перед ней роняет чёрные из-за размазавшейся туши слёзы на белую рубашку. — Велижский?

И Софья, виновато скривившись, зарыдала сильнее.

— Рома, — Лиза схватилась за голову. — Мне надо с ним срочно поговорить!

— Ты не сможешь, — отчаянно замотала головой секретарша, делая шаг назад и обхватывая себя руками за содрогающиеся плечи. — Сегодня ночью он улетел домой. Я лично покупала ему билет.

Лиза вернулась в кабинет Велижского.

Подойдя к стеклянной стене, возле которой любил замирать генеральный директор, она опустила глаза вниз, на офис, напоминающий муравьиное гнездо.

«Он упивается своей силой и властью, — подумала Лиза, безразлично наблюдая за open space. — Купается в собственном величии, как в тёплой ванне. И периодически кого-нибудь в ней же топит».

Вынув телефон из кармана джинсов, Лиза отправила Алексею несколько длинных сообщений. Потом сходила к столу Софьи, взяла чистый лист бумаги и размашисто написала «Заявление на увольнение». Быстро выведя несколько строк, с чувством огромного облегчения она положила заявление на стол Велижского так, чтобы тот сразу заметил. Подхватила сумочку и почти бегом покинула кабинет.

Уже в метро она нащупала в сумке прямоугольный конверт, внутри которого лежала… записка. Лиза сразу узнала и подчерк, и манеру изъясняться короткими приказными предложениями. Из каждой буквы сочились бескомпромиссность и хищность.

«Сегодня. В 20:00. У меня. За тобой заедет машина».

Едва дочитав, Лиза смяла записку и вышвырнула сразу, как только покинула вагон.

Добравшись до своей квартиры, она начала звонить Алексею. Но парень упрямо не брал трубку. Отправив журналисту ещё несколько сообщений, Лиза начала доставать вещи из шкафа, скидывая их на кровать. Сперва она хватала всё подряд, но потом поняла: нужно брать минимум.

— Остальное попрошу забрать Марину, — решила Лиза. Потом подошла к цветку, чей оживший вид вызвал у неё робкую улыбку. Коснувшись уплотнившегося листочка, она пробормотала: — Прости, придётся нам попрощаться. Но Марина обязательно о тебе позаботится.

Отойдя от подоконника, на котором стоял горшок, Лиза замерла возле чемоданов.

«Когда я последний раз прикасалась к ним? — подумала она с тоской. — Кажется, это было в другой жизни».

Легко смахнув одинокую непрошеную слезинку, Лиза решительно взялась за пластмассовую ручку. Вытащив чемодан на середину комнаты, она распахнула его и начала выбрасывать из него вещи, сгружая всё на диван.

Лиза торопилась, периодически посматривая на часы. И только взглянув на циферблат в третий раз, она поняла: стрелки стоят на месте. Сразу явилось воспоминание: её часы сломались. А она забыла починить.

Стук в дверь заставил её выронить охапку одежды.

Лиза замерла. Стук повторился, но был настойчивее и длился дольше. Тот, кто стоял за дверью её квартиры, во что бы то ни стало желал привлечь её внимание.

Лиза переступила через кипу ткани на полу, на цыпочках подкралась к порогу и прильнула к глазу. Сквозь замутнённое стекло она увидела незнакомого парня в чёрной рубашке, чёрных брюках и с хмуростью на молодом лице.

Потоптавшись ещё немного лестничной площадке и трижды постучав, парень качнул головой и быстро сбежал по лестнице. А Лиза отошла от двери и схватилась за телефон. На часах было десять минут девятого.

И висело непрочитанное сообщение от Алексея. В нём было одно слово: «Беги».

Очередной удар в дверь прозвучал, когда она уже закрывала чемодан, заполнив его едва ли наполовину.

Метнувшись в коридор, Лиза вновь прижалась к глазку. На этот раз за дверью обнаружился… сам Велижский.

И он смотрел прямо на неё.

— Лиза, — мягко позвал Велижский с загадочной улыбкой, гуляющей по губам. — Открой дверь.

Взволнованно отступив, Лиза почти сразу вернулась.

— Хочешь общаться так, через дверь? — мужчина с лёгкой укоризной склонил голову к плечу. — И поставить в известность всех соседей? Я ведь не уйду. И, возможно, начну скандалить. Громко скандалить, — завораживающим тоном обольстительного дьявола закончил он, не отворачиваясь от двери.

Лиза уже знала его достаточно хорошо, чтобы знать: он не шутит.

Нетвёрдыми руками она провернула замок и отворила дверь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

— Вы что-то хотели? — с вызовом вскидывая подбородок, спросила она, вставая в проеме и показывая, что приглашать его в гости она не собирается.

Наблюдая за ней с непонятной заинтересованностью, как за любопытным экспонатом, Велижский ответил:

— Да. Тебя.

Его взгляд говорил: он сказал именно то, что хотел. Именно то, что она услышала.

Покраснев от такой прямолинейности, Лиза сжала кулаки, мысленно призывая себя не тушеваться.

— Сочувствую, но этого вы не получите.

— Уверена? — уголки губ Велижского поднялись. Что бы ни случилось, оно привело его в замечательное расположение духа, которое глава Tesser Group не стеснялся демонстрировать.

— Да, — категорично ответила Лиза, удерживая себя на месте, хотя все её инстинкты кричали скрыться как можно быстрее.

— Как жаль, — произнёс глубоким приятным голосом мужчина, перестав улыбаться. В зелёных глазах копился мрак. — В один день я потерял и помощника, и секретаря.

Ужас полоснул по сердцу, которое сбилось с ритма, неприятно сжавшись.

— Что вы сделали с Софьей? — прошептала Лиза немеющими губами. Её глаза бегали по лицу Велижского, пытаясь отыскать… надежду.