Я пошла к нему по цветочному ковру, чувствуя, как сердце колотится все быстрее.

Когда я подошла, он взял мои руки в свои и тихо сказал:

— Ты прекрасна.

— Ты тоже, — ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Священник начал церемонию, но я почти не слышала его слов. Я смотрела на Рейва, на его глаза, на то, как его пальцы сжимают мои руки, на то, как он улыбается мне, и чувствовала, что именно здесь моё место. Рядом с ним.

Когда настал момент клятв, Рейв произнёс:

— Я, Рейв Сорг, клянусь защищать тебя, Дара. Клянусь быть рядом в радости и в беде, в свете и во тьме. Ты — моя истинная пара. И я буду любить тебя до последнего своего вздоха. А после — и в вечности.

Я смотрела на него, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Наконец, справившись с эмоциями, произнесла:

— Я, Дара Лойт, клянусь быть с тобой. Клянусь верить тебе, доверять тебе и любить тебя. Я не буду бежать, я не буду бояться. Ты — мой дом, Рейв. И я останусь с тобой навсегда.

Рейв наклонился и поцеловал меня — нежно, бережно, словно я была самым ценным сокровищем в мире. Позади нас зазвенели колокола, и я услышала, как Крелин довольно квакнула.

Когда мы оторвались друг от друга, я посмотрела вокруг и увидела, что весь зал наполнился светом — сотни маленьких огоньков парили в воздухе, кружась над нами.

— Это и был сюрприз? — спросила я, чувствуя, как улыбка расплывается на лице.

— Нет, — ответил Рейв, и в его глазах заплясали смешинки. — Сюрприз будет вечером. Но сначала, — он взял мою руку и переплёл свои пальцы с моими, — позволь мне пригласить тебя на первый танец.

Мы вышли из храма в дворцовый сад, где был накрыт праздничный стол для всех гостей. Двор был полон, но я видела только Рейва. Он был моим миром. Моим будущим.

И когда мы закружились в медленном танце под звёздным небом, я поняла, что это самый счастливый день в моей жизни.

Крелин сидела на краю фонтана, наблюдая за нами.

— Молодец, хозяйка, — тихо сказала она, но я услышала. — Ты нашла своё счастье.

И я улыбнулась, прижимаясь к Рейву, зная, что она права.

Два года спустя.

Я сидела на широком подоконнике в своих покоях и смотрела, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в золотисто-розовые тона. Тёплый ветер играл шторами, принося с собой запах цветущего сада — того самого, где мы с Рейвом гуляли в первую нашу встречу. Тогда я боялась его, хотела сбежать, не верила ни одному его слову. А теперь…

Теперь я сидела здесь, держа на руках нашего сына, и чувствовала себя самым счастливым человеком в мире.

— Ну, кто тут у нас проснулся? — прошептала я, глядя на него.

Элиан Сорг, наследник Темного Властелина, открыл свои огромные серебристые глаза и улыбнулся мне. Ему было всего два месяца, но он уже успел покорить всё сердце дворца. Светлые волосы, как у Рейва, мягкие, пушистые, и эти глаза — в них было что-то древнее, драконье, но при этом такое нежное, что у меня каждый раз перехватывало дыхание.

Я погладила его по головке и прижала к себе, чувствуя, как от него исходит тепло и запах молока. Запах моего малыша. Моего сына.

Дверь открылась, и в комнату вошёл Рейв. Он был в простой рубашке и брюках — без мундира, без знаков власти, просто мужчина, который пришёл к своей семье. За два года он изменился: стал мягче, чаще улыбался, в его глазах больше не было той ледяной пустоты, которую я видела в первую нашу встречу. Он был счастлив.

Рейв наклонился и поцеловал меня в лоб, а затем осторожно взял сына на руки. Элиан снова растянул губки в беззубой улыбке, хватая его за палец. Рейв замер, глядя на него с таким выражением, от которого у меня снова защипало в глазах.

— Ты же сказал, что придёшь через час, — заметила я. — Рано освободился?

— Отпустил советников, — улыбнулся он, усаживаясь рядом со мной на подоконник. — Сказал, что у меня более важные дела. А они и так всё решат. Ты же знаешь, я стал ленивым правителем после того, как появился этот маленький дракон.

— Ты стал заботливым, — поправила я, кладя голову ему на плечо. — Это не лень, Рейв.

— Если ты так говоришь, — он поцеловал меня в макушку, — то не буду спорить.

Мы сидели так — втроём, глядя на закат, и время словно замерло. Всё было правильно. Всё было на своих местах.

— А где Крелин? — спросила я.

Рейв усмехнулся.

— Она внизу. Гоняется за Неом.

— За кем? — не поняла я.

— Ты не знаешь? — приподнял бровь Рейв. — Кажется, у нашей лягушенции появился кавалер. Она уже две недели пытается его впечатлить.

Я рассмеялась, представляя эту картину. Крелин, вечно ворчливая и мудрая, гоняется за каким-то лягухом, пытаясь произвести на него впечатление. Как же всё изменилось за два года.

— Она уже час на улице, — добавил Рейв. — Я думал, она тебя предупредила.

— Нет, — покачала я головой, чувствуя лёгкую обиду. — Вот же, вечно у неё свои дела. А кто будет нянчить Элиана, когда я захочу отдохнуть?

— Я могу, — произнёс Рейв, и в его голосе послышалась мягкая усмешка. — Я же его отец. Я тоже умею с ним нянчиться.

— Ты даже пелёнки менять не умеешь, — прищурилась я.

— Покажи — и буду, — спокойно ответил он, и я увидела, как в его глазах мелькнул серьёзный огонёк. — Я ни за что не признался бы советникам, но с пелёнками справлюсь, если это нужно тебе и нашему сыну. Потому что это твоё счастье. А твоё счастье — моя главная задача.

Я не удержалась и поцеловала его — благодарно, мягко, вкладывая в этот поцелуй все те чувства, которые накопились за два года совместной жизни. Рейв ответил, но осторожно — чтобы не потревожить уснувшего на его руках Элиана.

— Я люблю тебя, Дара, — сказал он, когда мы оторвались друг от друга.

— Я знаю, — улыбнулась я.

— И ты счастлива?

Я посмотрела на закат, на спящего сына, на мужа, который держал нас обоих в своих объятиях, и чувствовала, как мир замирает вокруг. Как будто всё, что было — боль, страх, бегство, — было не более чем сном. Кошмаром, который закончился.

— Да, — ответила я. — Очень.

Рейв притянул меня к себе, и мы замерли — счастливая семья, окружённая золотом заката.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетела запыхавшаяся Крелин. На её мордочке сияла такая гордость, будто она только что победила в войне.

— Дара! — закричала она. — Представляешь! Он согласился! Мы завтра идём на свидание! Я тебе всё-всё расскажу!

Мы с Рейвом переглянулись, и я не сдержала улыбки.