— Я знаю, — прервал он меня, не сводя глаз с Риана. Его голос стал низким, почти рычащим. — Отпусти её, Риан. Сейчас же. Это твой последний шанс.

Риан усмехнулся, продолжая держать меня за запястье, и его пальцы сжались ещё сильнее, заставляя меня поморщиться от боли.

— А что ты сделаешь, если я не отпущу, братец? — его голос сочился насмешкой, и в ней слышалась столетняя обида. — Убьёшь меня? Ты уже пробовал. Запечатал на сто лет. Но я здесь. Я выжил. И вернулся за своим. Ты отнял у меня всё, Рейв. Теперь я отниму у тебя то, что дороже всего.

— Она не твоя, — Рейв шагнул вперёд, и воздух вокруг него начал искриться от магии. Каждый его шаг был тяжёлым, уверенным, полным угрозы. Я видела, как под его ногами трескается камень, как искры срываются с кончиков его пальцев. — Она моя истинная пара. Отпусти её, и я, возможно, позволю тебе уйти. Возможно, я даже оставлю тебе жизнь.

— Ты всегда был слишком самоуверен, — покачал головой Риан, и в его голосе послышалась насмешка, смешанная с горечью. — Думал, что ты сильнее. Что никто не сможет тебя победить. Но ты ошибался, Рейв. Ты всегда ошибался. Ты думал, что заточил меня навсегда? Ты думал, что я сломлюсь? Нет, братец. Это только сделало меня сильнее. Ты дал мне время, и я использовал его, чтобы стать тем, кого ты будешь бояться.

Я чувствовала, как между ними нарастает напряжение, как воздух становится плотным от магии, готовой выплеснуться наружу. Риан сжимал моё запястье, и я понимала, что он не отпустит меня просто так. Он будет использовать меня как щит, как рычаг давления на Рейва. И я не могла ничего сделать.

В момент я опустила взгляд и увидела Крелин. Лягушенция, маленькая и незаметная, вцепилась в лодыжку Риана всеми четырьмя лапками, впиваясь когтями в его кожу, и с силой дёрнула, используя остатки своей магии, чтобы выбить его из равновесия.

Риан зарычал от неожиданности, его рука дрогнула, и он выпустил моё запястье, пытаясь сбросить с себя напавшую на него лягушку. Он дёрнул ногой, но Крелин держалась крепко, впиваясь когтями в его кожу, не желая отпускать. Я воспользовалась моментом и рванула вперёд, к Рейву, чувствуя, как ветер свистит в ушах, как сердце колотится где-то в горле, грозясь выпрыгнуть наружу. Я бежала, спотыкаясь о камни, но не останавливаясь.

Рейв встретил меня на полпути, схватил за плечи и прижал к себе, укрывая от Риана своим телом. Я чувствовала, как его руки дрожат — от ярости или от облегчения, я не знала. Но он держал меня крепко, словно боялся, что я снова исчезну, растворившись в воздухе.

— Ты в безопасности, — выдохнул он, и я слышала, как его голос срывается от эмоций. — Я здесь. Я не дам ему тебя забрать. Клянусь тебе.

Я прижалась к нему, чувствуя, как страх начинает отпускать, уступая место облегчению. Он был здесь. Он пришёл за мной. И я знала, что он защитит меня, чего бы это ни стоило.

Но Риан не собирался сдаваться. Он отшвырнул Крелин в сторону, и та с глухим стуком ударилась о скалу. Я услышала её болезненный, сдавленный квак и ощутила, как защемило сердце.

Тем временем Риан встал, отряхнулся и посмотрел на нас с ненавистью, которая горела в его глазах, словно адское пламя.

— Ты заплатишь за это, Рейв! — закричал он, вскидывая руки. Вокруг него заклубилась тёмная, пульсирующая магия Хаоса — она росла, разрасталась, поглощая свет и оставляя за собой лишь тьму, которая, казалось, дышала и жила своей собственной жизнью. — Ты заплатишь за всё! За сто лет заточения, за предательство, за то, что ты отнял у меня! За каждый день, проведённый в темноте!

Рейв оттолкнул меня в сторону, выставляя перед собой магический щит. Я отлетела к скале и прижалась к ней спиной, неотрывно глядя на то, как Риан обрушил на Рейва волну тёмной энергии, и воздух наполнился треском, искрами и запахом гари. Щит Рейва выдержал удар, но я видела, как он пошатнулся, как его лицо исказилось от напряжения, как капли пота выступили на его лбу.

— Уходи, Дара! — крикнул он, отражая новую атаку. — Беги! Я справлюсь с ним!

Но я не могла бежать. Не могла оставить его. Я стояла в стороне, прижавшись к скале, и смотрела, как два брата сошлись в магическом поединке. Риан атаковал яростно, беспощадно, используя свою разрушительную магию Хаоса. Каждый его удар был смертельным, каждая атака — точной и выверенной. Он не щадил сил, вкладывая в свои удары всю свою ненависть. Рейв защищался, но я видела, что ему тяжело. Риан был силён. Очень силён. Его магия Хаоса, казалось, не иссякала, питаясь его яростью и жаждой мести.

В какой-то момент Риан пробил защиту Рейва и полоснул его по плечу тёмной энергией. Я увидела, как Рейв вскрикнул и отшатнулся, прижимая руку к ране. Кровь потекла по его пальцам, окрашивая одежду в тёмно-алый цвет, и я почувствовала, как внутри меня всё сжалось от страха. Но он не остановился. Он стиснул зубы, превозмогая боль, и, собрав остатки сил, обрушил на Риана всю свою мощь. Первородная магия дракона ударила в тёмную магию Хаоса, и воздух вокруг засиял ослепительным светом, разгоняя тьму.

Риан закричал, пытаясь удержать свою защиту, но сила Рейва была слишком велика. Тёмная магия разлетелась на тысячи осколков, словно разбитое стекло, и Риан рухнул на колени, сражённый, обессиленный. Его тело обмякло, и он упал лицом вниз, не в силах больше двигаться. Магия Хаоса вокруг него рассеялась, оставляя после себя лишь запах серы и гари.

Рейв стоял над ним, тяжело дыша, прижимая раненое плечо. Его лицо было бледным, на лбу выступил холодный пот, но глаза всё ещё горели яростью и облегчением. Он все-таки победил.

Я сорвалась с места и бросилась к нему, падая на колени рядом, чтобы осмотреть его рану. Кровь продолжала сочиться сквозь пальцы, которыми он зажимал плечо, и я видела, что рана глубокая — тёмная энергия Риана оставила на его теле болезненный, пульсирующий след.

— Рейв! Дай посмотреть, — я попыталась дотронуться до его плеча, убирая его руку, чтобы оценить повреждения, но он схватил меня за запястье и притянул к себе, не давая осмотреть рану.

— Я в порядке, — сказал он хрипло, прижимая меня к себе. — Ты жива. Это главное. Остальное не важно.

— Нет, — твёрдо сказала я, высвобождаясь из его объятий, но мягко, чтобы не причинить ему ещё больше боли. — Ты ранен, и я целительница. Это моя работа. Дай мне помочь тебе.

Он хотел возразить, но я уже положила ладонь на его плечо, прикрывая глаза. Я сосредоточилась, отбрасывая все лишние мысли, и направила свою магию в его тело. Тёплый, золотистый свет разлился под моими пальцами, проникая в рану, вытягивая из неё тёмную энергию Хаоса. Я чувствовала, как она сопротивляется, как пытается удержаться, но моя магия была сильнее — светлая, чистая, целительная.

Я осторожно вытягивала тёмную энергию из его плеча, нить за нитью, слой за слоем. Я видела, как края раны постепенно смыкаются, как кровь перестаёт сочиться, как кожа становится бледно-розовой, а потом и вовсе здоровой. Рейв глухо выдохнул и улыбнулся.

— Готово, — прошептала я, убирая руку. Он был цел. Рана затянулась, оставив лишь бледный шрам.

Рейв поднял на меня глаза, и в них была такая благодарность, что у меня перехватило дыхание. Он снова притянул меня к себе и поцеловал в макушку, прижимая к груди.

— Спасибо, — сказал он тихо. — Ты снова спасла меня, Дара.

Я обняла его в ответ, чувствуя, как его сердце бьётся в унисон с моим. Мы победили. Вместе.

Пещера, где я чуть не погибла от рук Амарии, теперь выглядела иначе. Камни, осыпавшиеся после магического удара Рейва, были расчищены, стены укреплены, а в центре, на каменном полу, пульсировал магический круг. Тёмный, тягучий, он впитывал в себя остатки магии Хаоса, которая всё ещё витала в воздухе.

Я стояла в стороне, прижимая к себе Крелин, и смотрела, как Рейв заканчивает ритуал. Его лицо было напряжённым, на лбу выступили капли пота, но руки двигались уверенно, без колебаний. Он запечатывал брата. Снова. На этот раз — навсегда.