Взгляд зацепился за дерево с ярко-розовыми ягодами. Всё-таки какие яркие цвета у фруктов, так непривычно… Взгляд продолжает гулять, но спотыкается о неожиданно появившееся тёмное пятно среди рая для Барби. Присматриваюсь хорошенько — да это же паучишка ест его. Вот это новости! С их характером, мне казалось, что они питаются исключительно мясом. Ну, в крайнем случае, насекомыми.

Хотя и в нашем мире пауки питаются ягодами — точно могу сказать, что малина и виноград кишат ими.

Пройдя ещё несколько шагов, мы вышли на заднюю часть двора и взгляд мой с ярких ягод падает на такого же цвета шторы…

Дурой я никогда не была, за исключением последнего дня жизни в моём мире, и быстро выстроила логическую цепочку от ягоды до паутины. И совсем неудивительно, что в моей голове родился вопрос — а если их накормить ягодами другого цвета?

Но с другой стороны… абсолютно все ниточки паутины в доме одного цвета.

М-да, дилемма.

И самое главное — они не смогут ответить на этот вопрос. Конечно, попытаться можно, речь жестами и методом тыка никто не отменял, в их разумности я убедилась уже множество раз.

Возможно, что вообще всё до банального просто — остальные ягоды не созрели?

Я дошла до крыльца и, подобрав юбку, чтобы не испачкать, села на ступеньки. Как сказал юноша, к обеду доставят моё послание Его Величеству, часик или два будут добираться сюда, так что времени — вагон и маленькая тележка, можно занять себя уборкой.

Эх, жаль я не владею магией или волшебной палочкой, а то сейчас взмахнула бы ею и дом блестит и сверкает. Мечта всех хозяек.

Или владею и смогу такое сотворить? Ведь император сказал, что у меня тоже магия есть, что он это чувствует.

Взмахнула костлявым пальцем, словно это и есть та самая палочка, и произнесла:

— По щучьему веленью, по моему хотенью — хочу, чтобы эта дорожка очистилась от прошлогодней листвы!

Нет, чуда, к сожалению, не случилось! Всё как было, так и осталось.

Как же жаль!

Ну что же, пойду за вёдрами и тряпками, начну потихоньку очищать дом, а вместе с тем и свои мысли.

Собрав весь необходимый для уборки инвентарь, я направилась на кухню. Хоть я, как показал недавний опыт, и не могу ни есть, ни пить, но кухня — это лицо хозяйки!

Благо, здесь нет замасленных веками от готовки столов, только пыль, которая довольно послушно смывалась. Да и ахры присоединились ко мне. Это так было умилительно, что я часто отвлекалась от своей незамысловатой работы.

Они передними лапками собирали пыль, скручивали её в шарик и катали по принципу снежного кома, а как только размер становился плюс-минус два сантиметра, выносили… куда-то. Теперь мне стало понятно, почему чистота поддерживалась только в одной комнате — ведь сколько времени уходит, чтобы скатать один такой шарик, а площадь убранной территории несправедливо мала.

В погреб я даже не открывала дверь!

Взялась за ручку, но тут же со словами: “Я не трус, но я боюсь!”, отдёрнула её.

Мне и, правда, не страшно, но… что-то не даёт мне этого сделать, какое-то неприятное ощущение.

Бр-р-р. Жуть какая-то!

Нет, ну правда, была бы кожа, то табуном побежали бы мурашки в разные стороны.

Закончив с кухней, я направилась в гостиную комнату. Пока промывала все тряпки и вёдра, прикинула, что время подходит к обеду и, надеюсь, что до доставки моего заказа успею, но стоило занести вёдра с чистой водой в комнату, как в дверь постучали.

М-да, я не то чтобы не успела отмыть комнату, но и себя в порядок не привела. Как чучело буду принимать гостя.

Паучки ринулись за мной, облепили дверь, как и утром, с трёх сторон. Не спрашивая, кто там, с такой охраной это лишнее, провернула ручку и обнаружила на пороге графа.

Человек, по идее, в трауре. Какого фига за один день, даже за полдня, второй раз появляется на пороге моего дома?

— Давно не виделись, граф-генерал Самал, — не удержалась я от шпильки.

— Вы сами отправили послание “срочно нужно”, а так как я находился в тот момент с докладом у императора, то меня и направили, будто мне заняться больше нечем, — без злости, но с явным раздражением произнёс он. — Здесь всё, что вы просили, — протянул он мне кожаный ридикюль, по-другому это приспособление не назовёшь, через порог.

Стоило мне перехватить сумку, как он развернулся, сделал один шаг и остановился. Постояв в таком положении — спиной ко мне, он развернулся обратно.

— Чем вы так напугали юного Анхорда? Этого доблестного стража, подающего большие надежды, ничто так не могло напугать, а у него приличный уже список заслуг перед империей.

— Я? Абсолютно ничем! Когда нашла его в лесу, он уже был в таком состоянии. У меня есть верные защитники, которые не ждут от меня штампованного агрессивного поведения попаданки! — со злостью ответила.

Зря я так, конечно, но, честное слово — достал винить меня во всех грехах, да и провоцировать на злобные делишки.

Чёрт! А ведь у него получилось — уже со злостью начала отвечать. Нет, так дело не пойдёт, необходимо взять себя в руки!

Граф словно почернел лицом, пытаясь сдержаться, но ещё немного — и он обрушит тонну негатива на меня.

— Я приношу свои извинения, это было грубо и неуместно с моей стороны. Я понимаю и вашу злость, и реакцию местных жителей, но… знаете ли, мне тоже нелегко. Жила себе, радовалась жизни и своим успехам, не подозревая о том, что существует магия и другие миры. Умерла… и, о чудо! Теперь я скелет в магическом мире!

Я изо всех сил пыталась держать маску “Мисс само спокойствие” и, вроде, даже получилось — голос дрогнул, только на слове “умерла”, но внутри… впервые за эти два бесконечно долгих дня появилась боль и осознание, что со мной произошло.

Граф же от моей речи впал в ступор и смотрел на меня с жалостью, видно, пробрало его моим искренним выплеском накопившейся обиды и, наконец, понимание, что я тоже жертва сложившихся обстоятельств. И пока он не начал меня жалеть, что я очень не люблю, вспомнила ещё об одних своих трудностях:

— Граф Самал, а не затруднит вас помочь мне разобраться с местным бытом? Я никак не пойму, как зажигать огонь на плите или активировать магическую технику.

— Да, конечно, сейчас я вам всё покажу. Ничего сложного с чем бы вы ни справились, там нет, — быстро взял себя в руки он, хотя выглядел ещё каким-то растерянным.

Он шагнул внутрь дома, и я пригласила его на кухню.

Граф, не оборачиваясь, прошагал к магической шайтан-машине, которую я без зазрения совести окрестила именем “плита”, зажал крутящуюся шайбочку между большим и указательным пальцем, выдержал несколько секунд и немного её прокрутил.

Секунда и огонь зажёгся.

— Простите, но я всё равно не понимаю принципа работы. Я тоже крутила все четыре регулятора, но не сработало — огонь не загорался.

Я даже наклонилась, чтобы рассмотреть поближе — самое обычное оранжевое пламя, никакого зелёного свечения, как у ведьм из сказок. Да и щелчка не было.

— А вы удерживали пальцы на ручке управления? — он ещё раз положил пальцы на неё, показывая как именно. — Необходимо, чтобы ваша магия активировала механизм поджига.

— Но у меня нет магии! Сегодня я пыталась, м-м-м… Как бы правильно выразиться… призвать её, но ничего не вышло, — я даже руками развела в разные стороны.

Граф хихикнул, пытаясь спрятать смешок за кашлем, но я-то успела заметить. И запомнить!

— Позвольте поинтересоваться, каким образом вы её “призывали”? — сделав вид, что ничего не было, но с широкой улыбкой спросил он.

А я засмотрелась на изгиб его губ с намёком на ямочки… какой же он оказывается, красивый, когда не хмурится и злится, а улыбается.

Граф, заметив, что я пристально его рассматриваю, прочистил горло, намекая, что он, мол, ждёт моего ответа. Это меня отвлекло, и я, несколько раз моргнув, посмотрела ему в глаза и серьёзным голосом произнесла: