Черт… Неужели она поняла, что это развод?..

Я с замершим сердцем продолжил смотреть в чат, ожидая ее ответа, но девушка продолжала молчать.

С минуту я еще ждал, после чего вздохнул и выключил телефон. Буквально в этот же момент громыхнула входная дверь.

— БУСИНКА! — услышал я перепуганный крик моей возлюбленной, заставивший меня вскочить на ноги — ГДЕ ТЫ?!

Через секунду в гостиную влетела промокшая до нитки Шайла и обвела взглядом комнату в поисках Бусинки, которая все так же сидела на подоконнике. Увидев девушку, кошка спрыгнула и радостно понеслась к своей хозяйке.

— БУСИНОЧКА! — Моя возлюбленная упала на колени и распростерла руки навстречу бегущему котенку.

Бусинка прыгнула в объятия к Шайле и сразу начала мурчать.

— Моя дорога-а-ая! — слезливо всхлипнула девушка, начав целовать котенка, — я тебя никогда не оставлю! Никогда-никогда!

Она что?.. Сбежала с урока?! Шайла?!

Моя прекрасная возлюбленная осыпалами поцелуями котенка, не обращая внимания ни на меня, ни на свою промокшую блузку, открывающую крайне соблазнительную картину.

Так, не пялиться! — с трудом отвел я взгляд.

Я принес из своей комнаты теплый плед и уж было хотел накрыть им Шайлу, но замер, вновь залюбовавшись пикантным видом девушки.

А если Шайла заболеет, то это отличный шанс поухаживать за ней и показать, что я могу быть надежным… — пролетела в голове предательская мысль.

Буквально секунду я колебался, но не выдержал и присел рядом с Шайлой, аккуратно укутав ее в мягкий плед.

— Не сиди на полу, простынешь же…

Девушка вздрогнула, будто только сейчас осознала, что я тоже здесь. Ее широко распахнутые глаза мельком встретились с моими — и тут же смущенно опустились к котенку.

— С-спасибо, Арчи, — прошептала Шайла, и от этого бархатного голоса у меня екнуло сердце.

Я помог девушке подняться и усадил ее на диван. Шайла тут же закуталась в плед с ног до головы, превратившись клубочек, из которого торчали лишь прекрасное личико, обрамленное гривой золотистых волос, и маленькая наглая мордочка Бусинки.

Сам же я сел на пол рядом с девушкой и облокотился спиной на диван. С каждой секундой, проведенной рядом с Шайлой, моя дрожь понемногу унималась, а ноющая боль в груди сходила на нет.

Не знаю, сколько мы так провели, пока девушка наконец не приподнялась и не нарушила тишину:

— Извини, что я так ворвалась…

— Ничего.

Моя прогульщица.

Шайла шмыгнула носиком и покосилась на мурлыкающего котенка.

— Арчи, что нам теперь делать?..

— Ну-у-у, — протянул я, стараясь звучать озадаченно, — даже не знаю… Я могу попробовать объяснить Бусинке, что ты не сможешь ее навещать.

— Нет! — сразу же возразила девушка. — Я не могу ее бросить!

А меня вот легко… — с горечью подметил я.

— Тогда тебе придется иногда навещать нас.

Обоих.

— Да… Но… Но… — Шайла захныкала, прижимая к себе котенка. — Если я буду приходить, то тебе будет еще тяжелее…

Как же мне тяжело будет, если ко мне домой будет заходить моя любимая девушка…

— Ради Бусинки я готов потерпеть.

— Но тогда… — жалостливо посмотрела на меня девушка, — тогда мы будем постоянно видеться… И ты никогда меня не разлюбишь.

— Я и так никогда тебя не разлюблю.

Шайла мгновенно покраснела и виновато отвела взгляд.

— Арчи, ты хороший парень…

Парень, а не мальчик.

В другой ситуации я бы даже порадовался.

— … и обязательно найдешь кого-то еще. Но если я буду рядом, — девушка подняла на меня глаза, — ты так ни на кого и не посмотришь.

Я открыл рот, чтобы возразить, что ни на кого еще смотреть и не собираюсь, но она замотала головой.

— Это ты сейчас так думаешь! Но чувства — вещь непостоянная… Может, я тебе сейчас нравлюсь, но однажды ты обязательно встретишь ту самую… и все у вас будет хорошо.

Уже встретил, — ответил я, завороженно глядя на свою возлюбленную.

Что ж, похоже, придется побыть злодеем.

— А как же Бусинка?..

Шайла сильнее сжала кошку, будто намереваясь забрать ее себе, но потом ее руки вместе с плечиками бессильно опустились.

Я приподнялся и сел рядом с девушкой.

— Ты можешь просто изредка приходить с ней видеться.

Шайла вся сжалась и прижала к сердцу Бусинку. Ей явно не хотелось расставаться с котенком, но и отступить она не могла.

Я пару секунд глядел на растерянную девушку, после чего осторожно взял ее ладонь и слегка сжал.

— Ты можешь поступать как хочешь, Шайла. Но я все равно продолжу за тобой ухаживать.

Она вздрогнула и медленно подняла голову, и наши взгляды встретились. Все вокруг прекрасного лица Шайлы, начало расплываться, словно вытягивая меня из реальности.

— Я ни за что не сдамся и сделаю все, чтобы быть рядом с тобой. Если запретишь проводить с тобой время в Хрониках, я придумаю что-то другое… — продолжил я, чувствуя, как пересыхает горло. — Запишусь в твой кружок по химии или буду приходить на репетиции в театре.

У девушки слегка приоткрылся рот, дыхание стало неровным. Она просто смотрела на меня своими глубокими голубыми глазами, не моргая и не отвечая.

— Я люблю тебя, Шайла, — тихо сказал я, убирая один из ее мокрых локонов с лица.— И пока у меня есть хотя бы малейший шанс, что ты однажды согласишься быть моей, я не опущу руки.

Близость к Шайле, ее теплое дыхание и легкий аромат сирени буквально сводили меня с ума. Мне дико захотелось прижать ее к себе и поцеловать. И учитывая, сколько жалости и вины было во взгляде девушки, были все шансы, что она не станет отталкивать меня.

Нельзя… — с трудом переборол я себя.

Я на мгновение закрыл глаза, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Арчи, я… — тихо сказала Шайла. — Прости меня…

— Ты ни в чем не виновата.

Мы с минуту сидели рядом в полной тишине, пока девушка не коснулась моей руки.

— Хорошо, — прошептала она, — мы сможем и дальше общаться и играть вместе… если…

— Если?.. — поднял я взгляд на девушку, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

— Если ты пообещаешь мне, что больше не будешь звать меня на прогулки и свидания.

Что?..

Шайла буквально с мольбой в глазах сжала мою руку своими нежными пальцами.

— Пообещай… никаких свиданий. Только друзья.

С каждой секундной, что я глядел в ее лицо, все вокруг сильнее размывалось, а краски тускнели.

Для Шайлы это так важно?..

— Обещаю.

Девушка шмыгнула носиком и опустила взгляд на Бусинку.

— Спасибо… Ты действительно хороший друг.

Угу. Шик.

Я вздохнул и откинулся на диван, уставившись в потолок.

В рестораны звать нельзя, на свидания звать нельзя… Но так хотя бы Шайла будет рядом…

Глава 5. Майя. Стелс миссия.

После окончания уроков я дождалась, пока мои одноклассники выйдут из класса, после чего быстренько подбежала к двери кабинета и прижалась к ней спиной, чтобы меня точно нельзя было увидеть из коридора.

— Че делаешь, Майя?.. — спросил меня порядком удивленный Эд.

— Тссс! — зашипела я на парня.

Я очень медленно высунула голову в коридор. Кроме удаляющихся одноклассников никого на горизонте не было видно.

Фу-у-ух… — выдохнула я.

— Так что ты делаешь?.. — прошептал подошедший Эд.

— Прячусь…

— От кого?

Я шмыгнула носиком и смущенно посмотрела на своего друга.

— От… Коли.

Вместо ответа Эд расхохотался во весь голос.

— Это не смешно, придурок!

— Еще как смешно-о-о! — Парень схватился за живот и скрючился в три погибели.

Тоже мне, друг называется.

— Лучше бы помог… — обиженно буркнула я.

— И чем я помогу-у-у?! — не останавливался ржать Эд. — На свидание вместо тебя сходить?!

— Да иди ты…

Я вновь выглянула в коридор и увидела, что горизонт чист.