— Шайла, ты точно в порядке?.. — с легким волнением в голосе поинтересовался я.
— Д-да… — едва слышно прошептала девушка. — Мне нужно кое-что тебе сказать…
Как-то это звучит не обнадеживающе.
Шайла еще секунд десять собиралась с духом, прежде чем поднять на меня взгляд. Ее голубые, обычно такие теплые глаза были полны решимости.
— Арчи, нам надо перестать общаться.
От этих ее слов мое сердце упало.
Что?.. — опешил я. — Почему?!
Свидание прошло настолько плохо?! Что я испортил? Сказал не то? Сделал не так?
— Если что-то не так, ты только скажи. Я обязательно исправлюсь.
Я импульсивно шагнул вперед, но Шайла сразу отпрянула назад. Ее глаза, полные жалости, встретились с моими.
— Нет, все в порядке… — тихо ответила девушка. — Ты правда замечательный, Арчи… Добрый и заботливый.
— Тогда в чем дело?
Губы Шайлы дрогнули, когда она увидела мое растерянное выражение лица. В кабинете повисло тяжелое молчание, прерываемое только тиканьем стареньких часов над дверью.
— Тебе… Мне… — Девушка нервно затеребила юбку. — Арчи, между нами два с половиной года разницы. Ты понимаешь, что я просто не могу стать твоей девушкой?..
— Не понимаю, — сразу же ответил я. — Мне плевать на разницу в возрасте.
— Тебе да, — тихо ответила Шайла. — Но не обществу. Не школе. Не… моим родителям. — Голос Шайлы сорвался на последнем слове. — Они очень рассердились, когда узнали, что я ходила на свидание с пятнадцатилетним.
Так вот оно в чем дело.
— А твои родители? — продолжила девушка. — Что будет, когда они узнают?..
— Мои родители считают неправильным влиять на мой выбор. А мой выбор это ты. Я люблю только тебя, Шайла, и только ты мне нужна.
— Я понимаю, Арчи, — сочувственно ответила девушка. — Именно поэтому я сама должна положить этому конец… Прости меня.
Шайла развернулась и хотела было выбежать из кабинета, но я схватил ее за руку и остановил.
— Постой! Ладно еще свидания и прогулки, но даже играть мы не можем?
Там ведь твои любимые питомцы!
— Н-нет… — прошептала Шайла и отвела взгляд в сторону. — Прости…
— А как же зверята? Мы ведь только собирались поймать енота.
Девушка задрожала всем телом и пару секунд быстро и неровно дышала, после чего сильно дернула руку на себя, но я все равно не отпустил ее.
— НЕТ-НЕТ-НЕТ! И еще раз нет! Никаких встреч и ухаживаний! Ни в жизни, ни в игре. Если мы продолжим общаться, тебе будет становиться все труднее. Я не хочу мучать тебя.
— Ты не мучаешь, наоборот, только с тобой…
— Я СКАЗАЛА НЕТ! — с непривычным холодом в голосе выкрикнула она. — Отпусти меня, Арчи! Между нами все кончено!
Ее слова пронзили мою грудь, и пальцы разжались сами. Шайла тут же выбежала из кабинета, а я остался стоять в пустом классе, не веря, что девушка, которую я люблю, действительно больше не собирается со мной общаться.
Неужели правда… все? — Я стоял и смотрел вслед Шайле, чувствуя, как растерянность сменяется гневом. — Но я ведь не могу просто взять и стать взрослее!
И какое вообще право имеют ее родители запрещать ей со мной общаться?!
Еще несколько минут я просто стоял, обдумывая горькие слова своей возлюбленной. И с каждой секундой тяжесть в груди становилась все сильнее.
Не намереваясь терпеть этот тупой осадок, я медленно побрел в столовую.
И как мне все исправить?.. Поговорить с ее родителями?.. Вряд ли это поможет…
Дойдя до обеденного зала, я рефлекторно взглянул на ряд одиннадцатиклассников, где сидела поникшая Шайла, а рядом с ней и Кристина с Лайлой. Мелкая стерва пыталась выяснить, что случилось с ее сестрой, а стерва повзрослее сразу же краем глаза заметила меня.
Скрестив руки на груди, Кристина зло ухмыльнулась, и вытянула в сторону ногу, покосившись на нее взглядом.
Вот ж сука…
Я вышел из столовой и облокотился на стену, легонько стукнувшись затылком о холодный кафель.
Черт…
Снова видеть ухмыляющуюся рожу Кристины мне совершенно не хотелось, поэтому вместо обеда я решил прогуляться и подумать над своим положением.
Дойдя до черного выхода из школы, я увидел вбегающую в здание промокшую одноклассницу Полю.
— Арчи, ужас! — запищала она. — Там льет как из ведра!
— Ага, кошмар, — буркнул я.
Девушка поежилась и прошла мимо меня в сторону спортивной раздевалки.
Проводив Полю взглядом, я вздохнул и вышел на улицу. На меня сразу же накатился вал из прохладного осеннего дождя.
Я побрел по тропинке вокруг школы, думая над тем, как мне все убедить Шайлу передумать. Но, похоже, настроена она была крайне решительно…
Пройдя пару кругов, я присел на траву у высокого дуба, который так любила Вика.
А может, Шайла права?.. — Я облокотился на влажное дерево и взглянул на листву. — Я ведь ей явно неинтересен…
Закрыв глаза, я положил руку на бешено колотящееся сердце.
Я Шайле не нужен… И она мне! Я выше всего этого!
Перед глазами сразу же встал улыбающийся образ Шайлы, и мою грудь сковало ноющее чувство тоски и безысходности.
— Зараза… — прошептал я, легонько стукнувшись головой о дерево. — Ну вот почему?..
Хватит уже ныть, — приказал я себе. — Не ты первый, кого отшили, не ты последний.
Идти на пару по физике мне совершенно не хотелось, поэтому, когда прозвенел звонок к уроку, я просто побрел к себе домой.
Зайдя в квартиру, я скинул промокшие кроссовки и прошел в спальню. Алейна сегодня осталась у себя и никого, кроме меня, дома не было.
Прямо в промокшей одежде я упал на кровать лицом в подушку.
— АЙ, СУКА! — Что-то укусило меня за ногу.
Подскочив, я увидел маленького черного котенка, которая яростно вцепилась в мою лодыжку зубами.
— СРАНАЯ КОШКА!
Я встряхнул ногой, и Бусинка отправилась в полет. Приземлившись на четыре лапы, котенок зашипела и побежала в гостинную.
— И раз Шайлы теперь нет, то тебя я пущу на шаву… — Я замер, не договорив.
КАК Я СРАЗУ НЕ ДОДУМАЛСЯ?!
Вскочив, я вылетел в гостинную вслед за кошкой. Только вот гостиная была абсолютно пустой. Ни на диване, ни в домике, ни на кухне Бусинки не было.
— Ты куда спряталась, животное безмозглое? — раздраженно спросил я в воздух, и, разумеется, мне никто не ответил. — Ну ладно… Как найду тебя…
Я пошел по гостинной, внимательно вглядываясь в кухню, единственное место, где могла спрятаться кошка.
— АЙ! — Когда я проходил мимо дивана, мою ногу снова укусили. — ТУПАЯ ТЫ…
И как она вообще под диван залезла?! Там щель всего пару сантиметров!
Я схватил маленького котенка за шкирку и оторвал от своей лодыжки.
— Я ТВОЙ ХОЗЯИН! — заявил я кошке в лицо.
Бусинка в ответ лишь оскалилась и попробовала укусить меня за нос, но не дотянулась.
Спокойно. Эта кошка тебе еще нужна. И если Бусинка не выполнит предназначенное ей судьбой, то точно пойдет на шаурму…
Я одной рукой достал из кармана телефон, а другой аккуратно поднес Бусинку к окну и распахнул шторы.
— Смотри, — я постучал ей по стеклу, — это дождь.
Кошка, впервые увидевшая ливень, замерла и уставилась на стекающие по стеклу капли.
Отлично…
Я поставил Бусинку на подоконник и отошел на метр, после чего сделал ее фотку. Сразу после этого я открыл чат с Шайлой.
«Привет, я знаю, что ты не хотела, чтобы мы общались, но мне очень нужен твой совет»
«Что случилось?»
Лишь бы сработало…
«Дело в Бусинке. Я не понимаю, что с ней происходит. В субботу, после твоего ухода, она весь вечер была очень грустной, в воскресенье ходила по всей квартире и жалобно мяукала, словно ища кого-то. А сейчас… »
К сообщению я прикрепил одиноко сидящую Бусинку, смотрящую на холодный осенний дождь сквозь стекло.
Я присел на диван и уставился в экран телефона. Шайла же прочла сообщение, но ничего не ответила. Хоть моя дорогая возлюбленная и не питала ко мне теплых чувств, но вот сказать того же о котенке, которого она встретила два дня назад в коробке из-под апельсинов, было нельзя.
