Хм… А что, если не угрожать, как Алейна, а… Шляпа Геда!

В моих руках сразу же появился один из моих немногочисленных трофеев ПКшницы — длинный колпак волшебника из голубой ткани с парочкой нарисованных синим цветом рун.

— Смотри, что у меня есть, — продемонстрировала я шляпу Хикси, — десять интеллекта и бонус к магии воздуха. Нравится?..

— Очень… — выдохнула ведьма, впившись взглядом в головной убор.

— Хочешь, я его тебе отдам?

— Мне?... — медленно хлопнула ресницами Хикси. — Но ведь у меня уже есть шляпка… с бонусом к алхимии.

— Ну, а с этой будут две шляпы.

— Две?.. — переспросила девушка и на пару секунд зависла. — Как это две?.. У меня ведь одна голова.

— Ну, ты можешь носить их по очереди… Панамку Эда, когда варишь зелья, а в остальное время с бонусом к магии воздуха.

— Носить два шляпы. По очереди… — пораженно прошептала Хикси, словно не в силах поверить, что такое возможно. — А я могу сама решать, когда какую носить?!

— Конечно, можешь. Они же будут твои.

Ведьма чуть ли не подпрыгнула от радости и подбежала ко мне. Выхватив из рук шляпу Геда, она напялила ее на свою голову.

— Ну как я?! Как?!

— Кажется, Хикси, — обратилась к ведьме Амано, — тебе нужно зеркало, в которое ты сможешь смотреться в разных шляпах.

— Зеркало… Да! Нужно! И шкафчик, в который я буду класть шляпу, которую сейчас не ношу! А где мне их взять?..

— Заработать деньги и заказать из города.

— А где мне заработать деньги?..

Где-где, — расплылась я в ухмылочке.

— Говорят, что зелья сейчас хорошо продаются, — подмигнула мне Амано.

— У меня тут сразу на двадцать склянок «Ядовитого Дурмана» хватит! — радостно подпрыгнула Хикси и побежала к котлу. — Я думала отравить им скот, но можно и продать! А еще… — Ведьма замерла и медленно повернулась к нам. — А можно… можно иметь сразу три шляпки?..

— Да хоть десять! — радостно ответила ей я. — Только вот в нашей деревне за вредные производства налог сорок процентов! — на ходу сочинила я свой налоговой кодекс. — А на лечебные и усиливающие всего двадцать! Да и спрос на яды гораздо меньше, а хилки всегда всем нужны.

Хикси слегка нахмурилась и задумчиво закусила губу.

— Получается… делая лечебные зелья, я смогу купить больше шляпок?..

— Получается, — утвердительно кивнула я.

— Но я не знаю рецептов…

— Зато Великая Героиня Амано — очень крутой алхимик. И может тебя научить.

— Научите! — мгновенно выпалила ведьма.

Хе-хе… Кажется, у нас появился самый мотивированный работник в деревне!

Глава 35. Арчи. Начинающая злодейка.

Поздней игровой ночью я аккуратно шел по улочкам одного из беднейших кварталов Аграбы, ведя за руку Шайлу, одетую в легкое арабское платье, идеально вписывающееся в тематику локации, а поверх — серый капюшон и длинный плащ, придававший ее образу загадочность и легкий налет романтики. И все было бы прекрасно, если бы моя возлюбленная не дрожала от страха.

И что мы тут делаем?.. — с легким раздражением подумал я, вглядываясь в темный переулок. — Не хватало еще подохнуть тут.

Из темного переулка на нас неожиданно выпрыгнула мелкая кошка, заставив мою прекрасную возлюбленную завизжать на всю улицу и прижаться ко мне.

— Так, Шайла! — Я повернулся к девушке и сердито на нее посмотрел. — С кем именно мы должны здесь встретиться?!

Шайла поджала губки и виновато отвела взгляд в сторону.

— Прости, Арчи… Я… я не хочу тебя в это впутывать.

А то, что я ее веду на встречу, разве не «впутывание»?!

— Так не пойдет, — холодно ответил я. — Я должен тебя защитить. А для этого хотя бы знать, куда мы идем.

Шайла грустно вздохнула и прижала ручку к груди, а в ее прекрасных глазах я отчетливо увидел внутреннюю борьбу.

— Т-только пообещай, что не расскажешь Лайлочке…

— Обещаю.

— Мы идем к… к… к контрабандистам.

Контрабандистам?! — поразился я. — Шайла?!

— А где ты контрабандистов-то нашла?

— Пимочка помогла…

Я взглянул на эту добрую и безмерно правильную девушку так, будто увидел ее в первый раз.

— Да ладно…

— Ты… — Шайла подняла на меня влажные глаза, — ты разочаровался во мне, да?..

Разочаровался?!

Да я готов был обнять ее и расцеловать прямо тут.

Неужели моя Шайла и правда может хоть иногда быть плохой девочкой и нарушать правила?..

В моем мозгу сразу же начал зреть план превращения Шайлы в холодную и безжалостную ПКшницу. Сначала квесты на монстров, потом заказы на убийство всякого сброда от Барыги, затем уже фарм обычных игроков ради лута и питомцев, ну, и под конец Шайла с копьем в руках, стоящая посреди улицы, заваленной трупами Первопроходцев.

— Ни капельки не разочаровался, — честно ответил я.

Моя прекрасная возлюбленная вновь вздохнула и окинула опечаленным взглядом темный переулок перед нами.

— Иногда нам приходится идти на преступления…

Абсолютно, мать твою, согласен!

— Но Лайлочке ни слова! — погрозила мне пальцем Шайле.

— Договорились.

Девушка направилась дальше по улице, а я шел за ней, все еще не веря, что Шайла действительно согласилась встретиться с контрабандистами.

Мы прошли еще пару пустых улиц, пока не оказались в перекрестке, освещаемой одной лишь луной.

— Это здесь, — дрогнувшим голосом прошептала моя возлюбленная.

Клинок, — призвал я на всякий случай оружие. Все же Хроники были не тем местом, где стоило доверять контрабандистам.

— Ты все же пришла… — донесся откуда-то из темного угла хриплый голос, и в следующее мгновение к нам вышла троица мужчин.

От одного вида их гербовых накидков с изображением черного скорпиона на песчаном фоне, которые носили местные низкоуровневые НПС-разбойники, я прыснул, еле сдерживая смех.

И это ее контрабандисты?

Однако Шайла явно всерьез воспринимала грабителей-нпсюков, а потому отважно шагнула вперед и выпятила грудь.

— Товар с собой? — холодно спросила она главаря.

— С собой, — прохрипел тот в ответ, после чего засунул руку в сумку и достал оттуда маленький персик. — Как и договаривались — персик из дворца султана.

Шайла призвала из инвентаря павлина и нежно провела по его шее рукой.

— Цветик, это и есть нужный тебе персик?.. — бархатным голосом спросила она питомца.

Павлин прищурился, разглядывая персик в руках бандита, после чего повернулся обратно к Шайле и утвердительно кивнул.

— Сначала плата, Великая Героиня.

Шайла поставила павлина на землю, после чего не оборачиваясь протянула мне руку.

— Арчи, мечик!

Что?..

— Мы договаривались на два, Великая Героиня, — встрял главарь бандитов.

— Один получите до, другой сразу после, — холодно ответила Шайла, после чего развернулась ко мне. — Арчи, дай один из своих мечей!

Я молча протянул девушке клинок.

Шайла передала мое оружие контрабандистам, которые тут же столпились вокруг мифрилового клинка и начали радостно перешептываться.

— Настоящий!

— Реально настоящий! За такой мы кучу бабок выручим!

— Кхе-кхе! — грозно прокашлялась Шайла. — Вы ничего не забыли?!

— Ах, да…

Главарь передал Шайле персик и уставился на меня.

— Арчи, дай ему еще один мечик, — бросила мне Шайла.

— Угу…

Я передал разбойникам второй клинок, после чего те спешно ретировались с улицы, не веря своему счастью. Шайла же присела перед павлином и начала кормить его из рук персиком.

— Кушай, мой хорошенький… Я же говорила, что мы найдем тебе персик.

И Шайла не потребовала от контрабандистов исправиться… — задумался я. — Значит, она все же может иногда нарушать свои собственные правила… Может, и правило не встречаться со мной тоже?..

Хоть это знание и стоило мне двух мифриловых клинков, но я все равно был безмерно счастлив, ведь моя дорогая возлюбленная наконец встала на скользкую дорожку злодейки.