— А мои?.. — с замершим сердцем спросила я.

Тоже проиграла?..

— Твои Арчи положил в сокровищницу… — надулась Алейна. — Сказал, что я их проиграю! А я бы отыгралась! И свои вернула! — Эльфийка вскочила, и в ее взгляде полыхнул зеленый огонек. — Вот-вот! И деньги бы свои выиграла обратно и козу! ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ЭТОГО МЕЛКОГО СЕКСИСТА! Я ЕМУ ЩА ТАКИХ ПИ…

Алейна растворилась в воздухе, оставив после себя легкую рябь.

Ой-ой… — сглотнула я.

— Да не боись, Майя, — легонько ткнула меня локтем Амано, — Арчи как-то пережил тот раз, когда он не пустил Алейну на конкурс красоты, где выиграла Талька. Так что и это переживет.

— Н-надеюсь…

— Где там твоя деревня находится?

— Неподалеку от Вурмталя.

— Вурмталя?.. — с легкой улыбкой переспросила Амано.

— Да. Город на Юго-Востоке Эльдии. От него полчаса на лошадях.

— Удивительно, что ваша с Алейной деревня именно там находится, — со все той же улыбкой принялась открывать глобальную карту алхимик.

— Почему?..

— Ты знаешь, что означает Вурмталь?

— Нет.

— «Вурм» с немецкого — змей или дракон, а «Таль» — долина. Получается, Вурмталь переводится как долина дракона.

Эм… — зависла я.

— Но ведь там нет никакакушеньких драконов!

— Кто знает… кто знает... Может, их там пока не нашли.

А вдруг там и правда скрывается дракон и Алейна его однажды найдет?..

Нет-нет-нет! — замотала я головой. — Что за бред вообще?!

— Там точно нет никаких драконов! — уверенно сказала я. — А то, что моя деревушка находится в глуши рядом с Вурмталем, простое совпадение!

— Как скажешь, Майя, — пожала плечами Амано. — Погнали?

— Ага.

Мы телепортировались в Вурмталь и оказались на центральной площади аккурат рядом с небольшим фонтанчиком, изображающим рычащего дракона.

— Нет тут никаких драконов… — тихонько буркнула я себе под нос.

— Что говоришь?..

— Ничего! Пойдем арендуем лошадей.

Вскоре мы выехали из ворот города и поскакали по направлению к долине, в низине которой и располагалась моя деревушка. В обычной долине! А не драконьей!

— Амано, а можно у тебя кое-что спросить?.. — смущенно обратилась я к девушке.

— Конечно, спрашивай.

— А как ты оказалась в BlackList?

— На самом деле, по чистой случайности. Я была офицером Сангама…

— Сангама?! Это же топ-1 гильдия Индии!

— Ага, — с легкой печалью улыбнулась мне Амано. — Мой брат там до сих пор ГМ.

— О-фи-геть… А ты почему ушла?

— На старте игры наша Сангама была небольшой ламповой гильдией, но потом… Потом мы стали слишком успешными, — вздохнула девушка, глядя куда-то вдаль. — Когда мы впервые попали в топ, все изменилось. Начали приходить люди, которым было плевать на гильдию, на ее дух… Им нужен был только статус и деньги.

— Но разве это плохо? — удивилась я. — Большая гильдия — больше возможностей!

— Ха, — горько усмехнулась Амано. — Возможностей для чего? Для торговли местами? Для бесконечных драм из-за лута? Мы стали не семьей, а корпорацией… — Она замолчала на секунду. — В какой-то момент я просто перестала узнавать людей вокруг и решила уйти. А брат попытался меня остановить, но подобрал для этого неправильные слова.

— Неправильные слова?..

— Ага. Он устроил разбор полетов посреди таверны. Назвал меня избалованной и недалекой. И к его несчастью, в этот момент в таверне оказалась Алейна. Она напала на брата и убила, вместе с двумя другими офицерами. А потом пригласила меня в BlackList.

— Вот это неуда-а-ачка… — протянула пораженная я.

Встретить Алейну, когда ругаешься с девушкой…

— И не говори, — хмыкнула Амано. — Брат до сих пор думает, что это я позвала Алейну туда.

— А тебе не жаль?.. Имею в виду, что ушла из гильдии, которую сама же и создавала.

— Жаль. Но не настолько, чтобы вернуться.

Оставшуюся дорогу мы проехали молча, каждая думая о своем. Вскоре мы добрались до Деревни Пастухов, где отпустили лошадей и направились через ворота уже пешими.

— Ах, Великая Героиня Майя! — воскликнула женщина с охапкой соломы в руках, — как хорошо, что вы приехали!

— Что-то случилось?! — испуганно пискнула я. — Монстры напали?!

— Случилось, а как же! Ваша Лесная Ведьма вырастила на заднем дворе куст белладонны!

— Вырастила куст?.. — переспросила я.

— Да! Еще вчера там ничегошеньки не росло, а сегодня что?! Белладонна! Она отравить нас хочет!

— Наверное, это какое-то недоразумение… — промямлила я. — Я сейчас же разберусь.

И белладонна ведь многолетнее травянистое растение, а не куст… вроде.

— Прогоните ее, Великая Героиня Майя! От ведьм одних бед жди!

— Так! — уперла я руки в бока. — Кого из нас назначили старостой?! Меня или тебя?!

— Вас…

— Значит, я здесь решаю, кого выгонять, а кого нет!

Женщина неодобрительно на меня посмотрела, но промолчала.

— А ты лучше вон, — указала я ей рукой на играющих в стороне ребятишек, — уведи детей, пока не стемнело. А то реальные монстры утащат.

Женщина вновь сверкнула в мою сторону глазами и направилась выполнять поручение.

— Сурово ты с ней, — мягко улыбнулась Амано.

И правда…

— Не люблю просто, когда к людям относятся с предрассудками, — буркнула я в ответ.

— Я тоже. Но Хикси все же монстр, а не человек.

— И все равно! Она тоже заслуживает шанса. Пойдем узнаем, что там за история с белладонной.

Мы с Амано направились в центр деревушки к дому Хикси, параллельно загоняя НПС по домам, чтобы те лишний раз не слонялись на ночь глядя.

Вскоре мы оказались у избушки, которая и стала новым жилищем нашей ведьмы. И у этой самой избушки росло огромное кустообразное растение с грязно-фиолетовыми цветами и ярко-черными ягодами.

Блин… это ведь…

— Это точно белладонна, — констатировала Амано.

— Может, сама выросла?..

Прямо у дверей Хикси…

— Что-то я сомневаюсь.

— А может, белладонну можно использовать в медицине?.. В средневековой европе вроде она входила в состав лекарств.

— Ага. И средняя продолжительность жизни у этих европейцев была двадцать пять лет. Белладонну можно использовать как лекарство, но только в очищенном виде, а так это яд.

Я тяжело вздохнула и направилась ко входу в избушку, предварительно призвав свою прелесть.

Войдя внутрь, я сразу заметила Хикси — она стояла ко мне спиной в нелепой панамке, радостно напевая незатейливую мелодию. В ее руках была палка, которой она помешивала кипящую в котле жидкость, испускающую густой темно-зеленый дым.

— Хикси, ты что делаешь?! — возмутилась я.

Ведьма ойкнула и попробовала закрыть закрыть своим телом котелок.

— Эм… Ну… Это… — С каждым словом Хикси краснела все сильнее. — Я… Как бы…

— Ты варишь какую-то отраву?!

— Простите… — Ведьма стыдливо отвела взгляд в сторону. — Не удержалась.

— Не… Не удержалась?! Хикси, ты теперь не злая лесная ведьма, а алхимик в деревне! И не должна варить яды!

— Но я ведь монстр…

Девушка стянула с головы свою панамку и начала нервно теребить ее в руках. Выглядела Хикси при этом настолько расстроенной и потерянной, что мне сразу же стало жалко ее.

Хикси ведь не виновата, что она монстр… И она не умеет жить по-другому…

И ладно бы еще Хикси сгенерилась злобной и кровожадной ведьмой, которую не так жалко было бы прибить, так нет же — она была на удивление милой и даже какой-то по-детски наивной.

Я замерла, глядя на эту монстра-девушку, с панамкой в руках и котлом с ядом за спиной.

— А панамка-то у тебя откуда?..

— Великий Герой Эд подарил, — слегка покраснев, ответила Хикси, погладив край своего нового головного убора. — Она дает плюс двадцать пять к навыку алхимии… Я так обрадовалась, что не удержалась и пошла варить зелья…

И правда как ребенок…

Судя по всему, Хикси обучалась быть одновременно молодой средневековой девушкой и злобной лесной ведьмой. А получилось… что получилось.