— В танцевальных пещерах, — буркнул я, стыдливо сутулясь под вопросительным взглядом подруги. — Там подают алкогольные коктейли и барды-диджеи играют на магических лютнях.

— Во, другой разговор! — радостно воскликнул Биг’Во. — Покажи, где у вас в городе лучшая танцевальная пещера!

— Да, Оливер, покажи, где у тебя там тусуются прекрасные незамужние эльфийки, — съязвила Эмилия.

— Это называется «клуб», — виноватым голосом объяснил я гному. — Но вход для мужчин стоит дорого.

Биг’Во достал из штанов самоцвет и показал мне.

— Хватит?

— Да…

— А я достаточно прекрасна, чтобы в твой клуб попасть?! — не унималась Эмилия.

— Будет тебе, — буркнул я. — Это же в игре.

— Вот именно. Здесь не место для всей этой дряни. В реале пусть занимаются чем хотят, а Хроники оставят нормальным людям!

Спорить в такие моменты с Эмилией смысла не было — она яро ненавидела все, что превращало аутентичный средневековый мир Хроник в подобие нашего. Так что я просто молча кивнул.

— Нифига не понял, но мы идем в клуб! — поставил точку Биг’Во. — Показывай дорогу!

Через пять минут мы подошли к спуску в подвал, из которого доносилась громкая музыка и лился ярко-фиолетовый свет. Перед входом стояли четверо НПС-стражников в латных доспехах и всего один громила в накидке Железного Банка.

Скряга даже на страже клуба экономит…

Но может именно поэтому Вафик и стал самым богатым игроком Хроник.

— Вам по десять золотых за вход, — указал на нас с Биг’Во громила. — Дама беспла… Фига! Это ж Эмилия!

Моя подруга шагнула к мужику и схватила его за накидку.

— Хоть один скрин вылетит в сеть, и я тебя грохну!

— Да лан, я чисто для себя… — буркнул он. — Проходите.

Мы спустились по лестнице в подвал и оказались перед железными воротами. Гул доносился ещё из щелей, но когда мы открыли двери, звук ударил в уши почти физически — грохот барабанов, смех, ритмичная музыка. Одновременно с этим на нас хлынул волной фиолетовый свет, такой яркий, что я на секунду ослеп.

— О-о-о! — восхищенно протянул Биг’Во. — А вы умеете отрываться!

— Только не будь слишком навязчивым! — крикнул я гному в ухо. — И без нас отсюда не уходи.

Гном отмахнулся и направился в самую гущу — к танцполу.

— Что делать будем? — обратился я к Эмилии тем же криком.

— Подождем, пока его не отошьют пара девушек. Только не выпускаем вход из виду! Вдруг его захочет похитить кто.

— Окей, — кивнул я.

В том, что Биг’Во захотят похитить, я сильно сомневался — мы нигде не публиковали скринов с ним, а значит, никто не мог знать, как именно выглядит наш единственный в своем роде гном-путешественник.

Мы с Эмилией прошли к ближайшей стене, где располагался бар, и присели на высокие табуреты.

— Спорим на золотой, что он никого себе не найдет? — с легкой улыбкой обратился я к подруге.

— Ставки — зло, Оливер, — с легким раздражением ответила она. — И это не говоря о том, что по контракту нам запрещено участвовать в азартных играх.

Зануда.

Я оглядел бар, где работали сразу несколько хорошеньких НПС-официанток.

— Хочешь, я закажу нам что-то выпить?.. — взглянул я краем глаза на Эмилию.

— Правила, Оливер, — сухо ответила она.

— Можно тогда после Хроник сходить в настоящий бар, — смущаясь, предложил я. — И…

— Если хочешь выпить, позови Джеймса, — перебила меня Эмилия, продолжая внимательно вглядываться в танцпол.

— Угу… — удрученно промямлил я.

Моя избранница оставалась все такой же. Хочешь проводить с ней время? Играй в Хроники. А произвести впечатление в Хрониках на профессиональную геймершу было той еще задачей.

Вот бы ей нравилось просто сидеть в городе и собирать зверей… Я приносил бы Эмилии каких-нибудь тупых кроликов, а она бы с благодарностью бросалась мне на шею…

Я взглянул в потолок и вздохнул. Буквально на днях мы с Эмилией направлялись в Безжалостную Пустошь за чешуей Великой Королевской Кобры и столкнулись с парочкой, которая тоже охотилась там за змеей — Маленькой Песчаной Змейкой.

И почему тот парень провожал нас таким печальным взглядом?.. — задумался я. — Он счастливчик — принес девушке пета, и она уже восхищена… А мне, блин, — взглянул я мельком на Эмилию. — А мне предстояло быть приманкой для огромной кобры…

Спустя десять минут мы увидели идущего к нам Биг’Во. Хоть гном и был один, но почему-то светился от счастья.

— Шикарное местечко! — громко прокричал в нашу сторону он. — Только эльфийки тут какие-то странные! Хотят от меня какую-то инсту. И, прикиньте, не верят, что я гном! А кем мне блин еще быть?!

Ох, блин, — слегка сочувственно посмотрел я на Биг’Во. — В игре-то и так склеить девушку не легко… А если ты еще и НПС…

Биг’Во заказал стакан самого крепкого алкоголя, залпом его осушил и провел взглядом по ряду у барной стойки.

— ФИГА СЕ! — выкрикнул гном. — Вот это орех!

Мы с Эмилией проследили за взглядом Биг’Во и сразу поняли, о чем речь: у барной стойки стояла высокая и статная эльфийка с неестественно идеальной фигурой. Ее длинные серебристые волосы стекали рекой по черному кожаному доспеху вплоть до столь приглянувшегося гному «ореха», а ярко-зеленые глаза будто светились в темноте.

Твою ж! — подскочил я, узнавший эту девушку с первого взгляда. — Алена?! Что она тут делает?!

Эльфийка же стояла перед НПС-официанткой и воодушевленно что-то рассказывала, активно жестикулируя себе руками. Официантка слушала ее с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, рефлекторно продолжая протирать давно уже блестящий стакан.

— Это разве не та пришибленная гимнастка?.. — шепнула мне прямо в ухо Эмилия.

— Она, — кивнул я. — Надо уводить отсюда Биг’Во. БИГ’ВО, НЕТ!

Но было уже поздно, наш гном стоял прямо за спиной эльфийки. Поправив свою ярко-розовую челку, он громко прокашлялся.

— Привет, красотка! Ты случайно не кирка?

Кирка?!

Но из-за громкой музыки Алена его не услышала.

— ПРИВЕТ, ЦЫПА! — прокричал гном.

На этот раз эльфийка услышала. Она повернулась и уставилась в пустоту перед собой.

— Да здесь я! — подал снизу голос Биг’Во.

Алена медленно опустила голову на гнома.

— Ты случаем не кирка? — повторил свой подкат Биг’Во. — А то ты разбила гранит моего сердца!

Вместо ответа эльфийка быстро заморгала.

— У тебя отец случаем не гном-подрывник? — не сдался Биг’Во. — А то ты просто бомба!

Алена подняла голову и медленно обвела взглядом все вокруг, будто ища скрытую камеру, на которую ее снимают.

— Твое молчание в переводе с эльфийского означает, что ты уже растаяла, детка? — продолжил Биг’Во.

Алена вновь уставилась на гнома.

— Че за нах?.. — проронила она.

— Да ты не боись, маленький у меня только рост. Если ты понимаешь, о чем я.

Алена удивленно подняла брови, явно догадавшись, о чем говорил гном. Она приподняла правую руку со слегка растопыренными пальцами.

— Это означает «Да, я вся твоя!», потому что если нет…

Договорить Биг’Во не успел — в следующий миг воздух свистнул, рассеченный ударом, который никто не успел разглядеть. Оглушительный звук, как щелчок кнута, заставил зазвенеть стаканы за стойкой. А наш гном, словно кукла, отлетел на несколько метров, врезавшись в один из столов и опрокинув его.

— БИГ’ВО! — одновременно сорвались мы с Эмилией.

Подбежав к гному, мы перевернули его на спину. На лице бедного Биг’Во красовался красный отпечаток изящной эльфийской ладони.

— Она тебя не убила?! — испуганно затрясла гнома Эмилия. — Хилера! Тут есть хилер? Гному плохо!

К нам подбежала молодая эльфийка-друид и принялась плести над гномом заклинание исцеления.

Пока девушка колдовала, я достал из инвентаря эликсир исцеления и залил его в рот гному.

Она вырубила его одним ударом… — содрогнулся я, вспоминая Алену. — Я даже не успел увидеть замах… Это точно Алейна, блин!