Ушли резко вниз в поисковых запросах и известия о свадьбе того певца, и другие животрепещущие темы.

Все жаждали подробностей: что будет с их любимой актрисой? Чем вызвано столь неожиданное решение?

Степная красавица извинялась перед своими поклонниками. За то, что берет перерыв в своей деятельности. Цель: самосовершенствование. Срок: от нескольких месяцев до года.

Ожидание: вернуться к тем, кто её поддерживает, в более зрелом и блистательном образе.

«Спасибо, что поддерживаете меня», — закончила обращение на ломаном мандарине рыбонька.

И поклонилась.

— Офигеть, — одна ворона чуть не уронила мышь и планшет. — Оно сработало!

Мышь — в смысле, грызуна для совенка. Ему пришлось подбирать еду с газеты, благо, убежать грызун не мог.

Планшет же — это тестируемая совместная разработка. Компания «Вали» (это которая «ватты» и «сила» в одном названии) отвечала за «тело», а молодая, но дерзкая IT-компания «Байцзинь» разрабатывала «мозги».

«Байцзинь» означает — платина (белое золото дословно, но в сочетании — платина). Именно так назвал отделившуюся от корпорации Цзинь компанию дядюшка Шэнли. Он сдержал данное давным-давно слово.

Не только название (первая его часть) намекает на «слияние идей». Мамочке теперь принадлежит десятипроцентная доля в «Байцзинь».

Провернуть что-то такое, будучи частью целого… то есть, всего лишь отделением гигантской корпорации, Цзинь не имел возможности. Зато со своей компанией мог делать всё, что сочтет нужным.

И он счел, что идеи от белой вороны стоят того.

С людьми из «Вали» родственника свела Мэйхуа. Когда подписывала с ними соглашение и передавала наброски смартфонов и прочей «техники будущего». Для умного мобильного устройства нужно программное обеспечение. Нужны всяческие приложения.

«Вичат» подходил идеально (с «допиливанием», естественно).

Всё сложилось как нельзя лучше.

Но дальше работы упёрлись в стену. Технологии не дотягивали: экран, матрица, ёмкость батареи, «вес» приложений и так далее. Всё это не позволяло создать «смартфон будущего».

В какой-то момент «Вали» решили сменить начальную цель. И выпустить навороченный и быстрый «Вали-Пад», благо, монохромные устройства тут уже делали, а именно в работе с цветными экранами их разработки продвинулись дальше прочего.

И вроде как справились.

Пока выпущено что-то около тысячи устройств. Мелкосерийный выпуск для тестирования, оценки функционала и подготовки к массовому выпуску.

И я чуть не разбила один из экземпляров. Хорошо, что батя тут загодя газетки подстелил.

Серьезно, эта ворона не ожидала, что рыба монгольская возьмет советы, высказанные на эмоциях, как руководство к действию.

В моменте, разразившись этой спонтанной тирадой, я сама оценивала шансы — достучаться до красивого существа — как нечто исчезающе малое.

Так бывает: ты знаешь, что тебя не услышат. Но всё равно не можешь не сказать.

А промолчишь — останется осадок в душе.

Ворона не смолчала.

А рыба взяла — и прислушалась. Круть! Не факт, конечно, что порыва хватит надолго. И что агентство не сделает «ата-та» за самоуправство. Хотя вроде бы они её решение поддержали (или создали видимость). Так что шансы на улучшение актерского мастерства у отдельно взятой форели имеются.

С репортером Дугу вышло… так себе, если честно.

Пока эта ворона сдавала нормативы по физкультуре, с растяжкой и другими упражнениями, мать моя пыталась вытянуть из писаки имя заказчика статьи.

Растяжка вороны удалась на славу. Учитель подтвердил и ставил в пример перед классом. Особенно перед хиленькими «светлячками».

Мэйхуа примерно в то же время доверительно рассказывала Дугу, чтоб его в дугу, как рад его статье наш юрист. Это же для него и для его клиента — легкие деньги.

Репортер повел себя странно. Согласился на встречу, но имя заказчика так и не назвал. Держался нагло, как тот, за кем по-любому кто-то стоит. И это не фонарный столб.

Писака упорно молчал.

Даже когда добрая мамочка начеркала на салфетке приблизительную сумму компенсации, которую юрист Чэнь обязался выбить железобетонно.

Только в самом конце «разговора» (говорила практически одна Мэйхуа) Дугу обмолвился:

— Не там ищете. Смотрите, кому ваша дочь могла встать на пути.

Недолгий поиск выдал то, что все мы упустили. Точнее, не отслеживали вовсе за неинтересностью.

Эта ворона не думает о конкурентах, когда играет ту или иную роль. Так вышло, что «феникс восстал из пепла»: Сычуаньское региональное телевидение выпускает «Радость бытия» в те же дни и тайм-слоты, что CCTV-3 транслирует «Легенду о принцессе-жемчужине».

Какая-то фэнтезийная костюмерка, больше о ней ничего и не знала. А стоило бы узнать: роль жемчужины в детстве исполняет «настоящая принцесса» Лин Сюли.

Совпадение?

Ух бухнулся с краешка стула, заигравшись с плюшевым зайцем.

Можно предположить, что да. Совы падают иногда, да.

Тем более, что полноценного ответа: кто стоит за статьей — эта одновременность не дает.

Не заинтересована в успехе дорамы с моим участием не только звездочка Сюли. Директор Ли Фу с третьего канала тоже вовлечен в процесс.

Если вдруг дораму с провинциального (Сычуань — это и близко не уровень Шанхайской медиа-группы) канала смотреть будут активнее, чем сериал с центрального ТВ — это будет неудача не только «Легенды о принцессе-жемчужине».

Тень от жемчужного провала упадет и на телеканал. И на самого директора Ли Фу.

— А знаешь, — поразмыслив, обратилась эта ворона к мамочке. — Не бери в голову. Пусть юрист Чэнь оторвется по полной. А компенсацию мы пустим на устройство вольера для Уха. Её же хватит?

— Если не делать платиновые фигурные с алмазным напылением решетки по всему контуру заграждения, — проявила чувство юмора (и меры) Мэйхуа. — То — да. Определенно хватит.

Батю мы с нею переключили на первичный осмотр вариантов загородного жилья. Пусть будет занят важным и ответственным делом.

— Что до эффекта от статьи… — улыбнулась с предвкушением эта ворона. — Доверься мне. Мои друзья обещали, что помогут.

— Твои друзья? — уточнила Мэйхуа.

Подразумевая: шестилетние первоклашки помогут устранить негативный эффект от статьи репортеришки Дугу?

— Именно так, — кивнула ворона.

Хоть я и собиралась взять перерыв от софитов и камер, тут само Мироздание велело «засветиться». Мы с моими «томатиками» записали ролик для Баоку. В свой выходной день хорошки мои согласились поучаствовать в начинании.

Помогло додумать «сценарий» моё наказание… В смысле, звание старосты. Я ведь теперь разносила по партам проверенные и оцененные работы. В том числе — и тест по математике, с результатами.

Мы очень-очень вежливо попросили учительницу: «Можно нам взять эти листочки домой? Чтобы показать родителям?» — и получили добро.

Так важная реалистичная часть реквизита оказалась у нас.

Место действия: ресторанчик, уже арендованный, но ещё не отремонтированный. Тетушка Ли решилась на небольшое расширение «блинного» дела. Пока что документы оформляются, и за отделку даже не брались. Нам подошло идеально.

Действующие лица: эта ворона в седом парике и очках; Чжан Джиан, тоже в парике и очках (с «Новым взглядом» акцию согласовали к обоюдной выгоде); Бо Ченчен, без парика, в костюмчике и с кубиком Рубика.

Ещё персонажи, на участие коих я не рассчитывала. И обрадовалась, узнав, что их родители внезапно дали добро на «эксперимент». Сюй Вэйлань в розовом платье, с эрху и смычком; Цао Шуфэн с миниатюрным учебным скелетом; Гао Юн с доской, исписанной реально сложными задачками.

— Дети! — залихвацки упирает руки в боки Джиан. — Вы разве не слышали: вышел новый запрет. Нельзя быть слишком умными и талантливыми! Вас отменят.