Чучелко (право, молодая женщина выглядела ужасно, словно не спала и не ела пару недель кряду) уже встречала нас.

Сложенные на животе руки. Шея под уклоном в тридцать градусов. Взгляд в асфальт.

— Прошу, уделите нам минуту вашего времени, — в голосе просьба и усталость. — Моя госпожа очень настаивала на личной встрече с маленькой госпожой Мэй-Мэй. Это для неё так важно, что она пренебрегла своим отдыхом.

И отдыхом своего стаффа, судя по замученному, вяленому виду помогайки.

Ага, конечно, вдруг стало важным. Будто и не она вовсе недавно полстраны (не особенно большое преувеличение) против той самой Мэй-Мэй настраивала.

— Дочь спешит в школу, — обвинительно сказала Мэйхуа. — Но, раз уж вы здесь, поторопитесь объясниться.

Откажем, и с этих станется заявить о наезде на пешехода. Мы-то отмахаться сможем: есть видеорегистратор и камеры у въездной группы. Но шум поднять и крови из нас попить эти пиявки успеют.

На деле, до школы мы вполне успевали, ещё и с запасом. Это всё привычка, выработанная на съемках: подъем в четыре тридцать утра.

Из плюсов вынужденного режима жаворонка: я могу завтракать с семьей, не торопясь и не давясь утренней кашкой, яйцом и овощами.

Мечта рыбзавода в огромных солнцезащитных очках грациозно выплыла из недр лимузина. Она вообще не думает, какой хвост могла приволочь к нашему ЖК своим «неприметным» «батоном»? О чем это я… Рыбы не умеют думать.

Что-то прострекотала «помогайке».

— Внутри, — качнула головой Мэйхуа, указывая на наш минивэн.

Логично: не посреди улицы же устраивать сцену.

И уж лучше на нашей территории. Кто знает, что там внутри у черного «батона» на колесах из начинки? Дамочек на наличие записывающих устройств обыскивать мы не станем (что даже жаль).

В салоне (охрану мы оставили снаружи) рыба снова начала стрекотать. Её карманная пиявка взялась за перевод.

— Вы должны знать: это не мы, — передавала помощница. — К статье моя госпожа не имеет отношения. Как и наше агентство. Так называемая «отмена Мэй-Мэй» не принесет никакой пользы госпоже. В сети уже гуляет слух, что это агентство «Престиж» делает всё, чтобы утопить сериал «Радость бытия». Многие соглашаются с этим. Но на деле ни госпоже, ни «Престижу» не выгодна отмена сериала, где наша звезда исполняет главную роль. Это абсолютно ничем не обоснованные домыслы.

А то без сопливых неясно!

— Мы знаем, — безэмоционально ответила Мэйхуа. — Если на этом всё…

Громкость стрекота повысилась.

— Ранее между нами произошло недопонимание, — пиявка аж скукожилась, переводя этот бред. — Моей госпоже жаль, что так вышло. Она надеется, что вместе мы сумеем преодолеть этот этап.

Доперевожу: вобле тяжко разгребать плавниками последствия своей же болтовни. Папарацци хоть и отстали (более-менее), этот гнус легко переключается на свежие и горячие новости со старого «тухляка». Но в сети рыбень продолжают высмеивать. Для интернета прошло слишком мало времени, волна не успела опасть.

А что поднимется после трансляции «Радости бытия»! Тут-то рыбу и возьмут за жабры. Все, кому не лень. И полоскать будут её «честное» имя в ведре с помоями.

Если же дораму вернут «на полку», это только дополнительно активизирует пользователей, считающих, что престижная рыба причастна к статье. И к последующей «отмене» Мэй-Мэй.

Последствия оного сложно предугадать. Но хорошо мойве точно не будет.

«Замириться» с нами или хотя бы достигнуть соглашения о невмешательстве (не сыпать соль на интернет-раны, когда те откроются) — это прям хороший рыбий ход.

— Недопонимание? — переспросила Мэйхуа.

В голосе штиль, в уголках глаз сокрытая буря. Мою здравомыслящую сегодня достаточно испытывали на прочность и терпение. Пора вмешаться.

— Мам, я скажу? — озвучила не-вопрос. — Пожалуйста, переведите дословно. Я объясню, что между нами произошло. Госпожа ведущая актриса, в тот раз на съемочной площадке я, младшая, заставила тебя плакать. Верно. Я расширила твои границы. Ты же в ответ — попутала берега.

Рыбка что-то булькнула в ответ на перевод — синхронный, и, надеюсь, дословно точный.

— Не важно, сама по себе или кто-то тебе подсказал, — подняла я руку. — Между нами нет недопонимания. Мы никак не ответили на ту попытку взбаламутить общественность. И не собираемся. Плавать в мутной воде — не для нас.

Монгольская красавица опустила голову. Курлыкнула, почти как Ух при виде малыша Хана.

— Моя госпожа говорит, что у неё было время всё обдумать, — уточнила помощница. — Она признает свою ошибку.

Судя по виду снулой рыбы, нелегко ей это далось.

Себя ломать вообще непросто. А уж свою «корону» — того тяжелее.

Ещё немного стрекота.

— В день съемок ТВ-шоу с госпожой кое-кто говорил, — помощница нахмурилась. — Но она не может сказать, кто это был. Потому что…

Тут замусоленная тяготами бедолага замялась.

— Раскрытие личности того человека негативно отразится на вашей госпоже? — легонько сузила глаза Мэйхуа.

Они обе — синхронно — кивнули.

— Если госпожа возьмет те слова обратно, она…

— Потеряет лицо, — безжалостно завершила фразу мать моя. — Понимаю вашу обеспокоенность. А откуда, как думаете, тот человек могу узнать о происшествии на съемочной площадке?

«Гостьи» задумались.

— Да от любого, кто там был в тот день, — беспомощно откликнулась помогайка. — За огромный успех того дубля даже тост поднимали. На вечеринке в честь завершения съемок. Знали все, от режиссера до младшего стаффа. Многие прочили высокие рейтинги эпизоду, где моя госпожа рыдает.

— А затем сериал отложили, — сказала мать моя. — И кто-то решил: не пропадать же яркому моменту… Что же. Мы вас услышали.

— Можем ли мы сделать что-то ещё? — землистое лицо помощницы озарилось надеждой. — Чтобы сгладить ситуацию?

Ждет, что научим их, как выйти сухими из воды?

Подарим решение, как расхлебать кашу, которую они заварили? Или, с учетом действующих лиц, уху?

Ибо со статейкой и одним борзописцем мать моя разберется и без мокрохвостых.

— На самом деле, вы кое-что можете, — подала голос эта ворона. — Скажи своей госпоже, что она может и дальше обманывать себя и своих поклонников. Делать вид, что она — настоящая актриса. А может приложить силы и стать кем-то большим. Курсы актерского мастерства, ВУЗ с актерским отделением. Частные учителя: знаю, что они не только для детей бывают. А ещё можно подучить мандарин. Он не такой сложный, как кажется. Зато отпадет нужда в живом мостике для общения с людьми. С её же преданными фанатами. Как-то так.

Наговорила уже столько, что на новую статью — случись дамочкам прятать диктофон — с избытком хватит. Но уже, если честно, плевать.

Эта ворона будет гордо держать свою голову. И говорить то, что считает нужным.

Ведь если рыбонька смогла признать одну ошибку, есть шанс — он, мягко скажем, невелик — что и на большие изменения решится.

А вдруг? Не будем заранее ставить крест на человеке, если он (она) — рыба.

Задумчивая помощница перевела мою тираду. Рыбка приоткрыла ротик. Закрыла. Снова открыла.

Пузырьков не хватало…

Думает?

О мыслительном процессе: не забыть одну умную «мыслю» обсудить потом с домашними.

— Доченька всё сказала верно, — подытожила Мэйхуа. — Что до ситуации: время всё расставит по своим местам. У вас остались ещё вопросы?

Вопросов у них не нашлось. Обе скользнули из минивэна в «батон», что отчалил с тихим шелестом шин. Вскоре тронулись с места и мы.

— Мама, ты утром говорила про смех, — эту мысль откладывать на потом не стоило. — Из-за статьи. Мы сделаем так, чтобы все и вправду посмеялись. Но для этого нужен оператор и кое-какие приготовления…

О, мы принесем людям веселья. Друзей подобью на общественно полезное дело. Смех ведь прибавляет жизнь?

Значит, полезное! И для общественности.

Ближе к вечеру второго сентября агентство «Престиж» выпустило сенсационное заявление о своей ведущей звезде.