И, не дожидаясь ответа, принц исчез.
— Удивительно, но ты жив! — нарушила молчание Арацина. — И вы обязательно встретитесь, иначе он не оставил бы этот ритуальный кинжал. Советую сохранить его.
— А с тобой мы ещё встретимся? — с нескрываемой надеждой спросил Юрий Андреевич.
— Я ничего не вижу. Но как знать…
— Сильно спешишь? Может, пообедаем?
— Ты неисправим! — Арацина обвела всех взглядом. — Собирайтесь, меня тоже ждёт Учитель.
Часть 5
Выбор
Глава 1
Знакомая до боли расщелина в скальной породе ничуть не изменилась. Егор сразу же взглянул на то место, где они пытались варить кулеш, но ни их казанка, ни даже следов от костра не было.
— Как думаешь, Юра, наш мир?
— Ну ты спросил… Два раза «ха». Откуда ж я знаю.
— От тебя всего можно ожидать, — Егор посмотрел на Лену. — Ты как, боевая подруга?
— Нормально… Но предпочитаю «любимая жена», — лукаво улыбнулась она в ответ, всем своим видом давая понять, что беспокоиться не стоит.
— Как скажешь, любимая, — расплылся в улыбке Егор.
— Так, ладно, любимые, предлагаю свалить отсюда в тенёк. Здесь, по идее, лето, печёт немилосердно, а мы реально как три тополя на Плющихе…
— Это как? — не поняла Лена.
— Да фильм такой есть, — попробовал объяснить Егор, подхватывая с земли пулемёт и рюкзак. — Я сам, правда, не видел, но слышал что-то такое…
Они немного углубились в лес и остановились на небольшой полянке. Юрий Андреевич закурил и сказал:
— Я думаю, барахло нужно здесь схоронить. Мало ли куда нас эти черти забросили.
— Согласен, — поддержал Егор. — Человек с пулемётом привлекает немного больше внимания. Да и надоело уже его таскать, если честно.
— Тогда стойте тут и не топчитесь как кони, а я местечко присмотрю пока. Только учти — копать тебе…
— Ладно, старче, не бурчи, — Егор повернулся к Лене. — Ну, рассказывай: где была, что видела, как сильно скучала?
— Да, скучала. Ты помнишь магазин в твоём доме?
Егор неуверенно кивнул. Магазинов там было штук пять, и он не понял, какой именно Лена имеет ввиду.
— Я в нём несколько дней просидела. Только там ни окон, ни дверей не было. Я чуть с ума не сошла, хотя Никита Александрович и сказал напоследок, что это ненадолго.
— Понятно. Ты там одними батончиками питалась?
— Не. Это так, десерт. Там же есть отдел продуктовый. Я всё, что съела и выпила, записала в их тетрадку — вернёмся, надо будет зайти и заплатить.
Егор от души рассмеялся, потом шагнул к ней, обнял и, нежно поглаживая, прошептал Лене на ухо:
— Вот ты у меня какая честная — настоящая коммунистка.
— Да ну тебя. Я ж серьёзно. Нехорошо так…
— Заплатим. Не переживай, — успокоил он супругу. — А вообще, твой муж тоже соскучился.
Деликатное покашливание Клочкова вернуло их в действительность.
— Я там дёрн снял, контур обозначил, теперь твой выход, Егорушка. А я перекурю после трудов праведных, да и освежиться не помешает, — он кивнул на непочатую амфору, которую ни за что не захотел там оставлять.
— Ну, начинается, — притворно ужаснулся Егор, — Я, значит, там копать буду, а ты тут винишком прибухивать… Как-то несправедливо получается, Юрий Андреевич.
— У меня стресс на фоне понижения самооценки. Нужно восстановить душевное равновесие. Поэтому иди копай, а мы тебе оставим немного… — он подмигнул Лене. — Ты со мной, подружка?
Лена с сомнением покосилась на амфору, но всё же кивнула.
— Вот и чудненько. А у тебя ещё шоколадки есть?
— Конечно. Я на всякий случай набрала там разных… Думаю, где мы их в лесу возьмём?
— Наш человек, — одобрил Клочков, извлекая из рюкзака серебряные кубки. — А чёрный с орехами есть?
Они неплохо проводили время, наслаждаясь прохладой леса и приятным на вкус продуктом древних виноделов, но тут вернулся взмыленный Егор, отобрал у жены кубок, выпил его не отрываясь и, шумно выдохнув, сказал:
— Думаю, хватит. А вообще, надо завести привычку носить с собой лопату побольше.
— Присядь, передохни, — предложил Клочков. — Нужно определиться, что с собой возьмём. Ну, пистолеты, понятно… Деньги, документы… Гранату можно прихватить.
— А если мы в нашем времени и на патруль нарвёмся?
— Ты глянь вокруг. Это тебе не Москва, где на каждом шагу ППС. К тому же не зря ведь говорят, что тяжело в деревне без нагана…
— Тоже верно. С деньгами только не очень. Там, в этом сельпо в Рабочем, карты не принимали — я им наличкой платил. Осталось совсем немного… Есть, правда, ещё клад из избушки, но с ним тоже непросто будет.
— С деньгами разберёмся, — уверенно сказал Клочков. — Золото — оно и в Африке золото, ну или на крайняк кубки эти загоним! Хоть и жалко — красивые…
Оружие и остатки боезапаса припрятали в тщательно замаскированном тайнике. Для верности Клочков обработал всё вокруг спреем из какого-то яркого баллончика, запасливо прихваченного ещё из их реальности. Вещи, которые решено было взять с собой, без труда поместились в один рюкзак. Егор легко забросил его на плечо и предложил Юрию Андреевичу:
— Ну что, веди нас, Сусанин-герой…
— Да ладно, ребята, я сам здесь впервой, — в тон ему ответил Клочков и не спеша зашагал вперёд.
Никаких следов группы захвата они не обнаружили. Не было и отметин от пуль на скале, хотя Егор точно помнил, как выстрелы высекали каменную крошку у входа в пещеру. Или это был не их мир, или это событие здесь ещё не произошло.
Спешить было некуда, и они около часа неторопливо шли по лесу, попутно делясь впечатлениями о событиях последних дней. Понятное дело, что и пришельцу с колдунами перемыли все косточки. Вспомнив слова Коргина, Егор уточнил у Юрия Андреевича:
— Так ты чё, подрезал аптечку всё-таки?
Клочков повернулся, и по его лицу скользнула самодовольная улыбка.
— А я сразу понял, что неспроста ты вокруг него вьёшься. Такой неподдельный интерес проявил… Как ты там говоришь — отщипнул чуток? Это традиция или всё же клептомания?
— Клептомания — когда фигню всякую воруют, а это вещь нужная и в хозяйстве весьма полезная. Не дай бог что, так вы мне потом ещё спасибо скажете.
— Ну это да… Больше ничего не стырил? Я видел, как ты на его кольцо косился.
— Не. Была мысль у принца медальон отработать, но чё-то стрёмно стало, — признался Юрий Андреевич.
— Во ты отчаянный малый! — восхитился Егор. — Они ж там телепаты все! Вмиг бы просекли. Как он тебя вообще не прирезал… Я, если честно, аж струхнул сначала, а он видишь — нормальным парнем оказался.
— Да ну его на хрен, такого нормального. Я уже думал — приплыли! Он, когда пистолет у меня отобрал, то я всё сразу понял… Скорость просто нереальная!
— Та да… Там за гранью! Чё ты, его имя краткое запомнил? Может, придётся обратиться когда-нибудь…
— Чур меня! — Юрий Андреевич трижды сплюнул и перекрестился.
— Я запомнила, — неожиданно сказала Лена. — Но вы, Юрий Андреевич, абсолютно правы — лучше не надо! Да и от девушки этой стоит подальше держаться…
Клочков невольно взглянул на Лену, но промолчал. А потом они увидели детей. Двое парнишек лет десяти или двенадцати с большими плетёными корзинами в руках также неторопливо шли им навстречу, беседуя о чем-то своём.
Увидев этих ребят, Егор сразу почуял неладное: босоногие, с давно не стрижеными волосами, они были одеты в одинаковые, не особо чистые рубахи и такие же штаны из какого-то светлого материала. И корзины эти… В их времени даже в самых далёких деревнях все ходят обутыми! Эти же, судя по внешнему виду, с одинаковым успехом могли оказаться как из восьмого, так и из двадцатого века. Юрий Андреевич, видимо, пришёл к такому же выводу, так как высказался в своей привычной манере: коротко и непечатно.
Услышав его, ребятишки остановились, но убегать никуда не спешили. Скорее, рассматривали их с интересом.
