На улицу из таверны он выходил с величайшей осторожностью. Два баула, которые он нёс, готовы были в любой момент полететь на землю.

Возле выхода его дожидались пятеро суровых стражей с оголёнными мечами. Видимо, их позвали свидетели происшествия и они успели прибыть на место за то время, пока зельевар бегал за вещами.

— Я дворянин! — тут же громко заявил зельевар, застыв восковой статуей, чтобы не провоцировать законников. — Барон Леон Предгорный. Патент в правом боковом кармане камзола.

— Сэм, глянь, — один из стражников — рослый и плечистый черноволосый мужик послал напарника — молодого парня лет восемнадцати с пушком над верхней губой.

Сэм из кармана Леонеля извлёк тубус и внимательно изучил его патент.

— Он действительно барон, Стен, — Сэм протянул тубус с патентом владельцу. — Простите, господин Леон. Можете двигаться.

Стражники молча убрали мечи в ножны.

— Что тут произошло? — вежливо поинтересовался Стен.

— Тот мертвяк, — спокойно кивнул на труп зельевар, — пытался меня спровоцировать на драку и заманивал в подворотню. Наверняка у него там прятались напарники. Когда у него не вышло, он напал на меня с ножом. Я был безоружен, но сумел отнять у него нож. Этим же оружием я его прикончил. Денег при нём не оказалось. Так что я сделал окончательный вывод о том, что он разбойник. Это в их привычке ходить на дело без ценностей.

— Спасибо за помощь, господин барон, — натянул вежливую улыбку Стен. — Мы займёмся этим делом без вас. Можете быть свободны.

— Удачного дежурства, господа стражники.

Леонель закрепил сумки на седле, отвязал коня и отправился к выезду из столицы, ведущему в дикие земли.

Глава 25

Не теряя времени, Леонель спешил покинуть город. Поскольку он собирался в спешке, то не успел переодеться в походные вещи и надеть свой жилет. Он собирался это сделать, когда отдалится от города и найдёт укромное место.

Проехав ворота, он ударил коня пятками по бокам. Тот перешёл на рысь.

Обгоняя редкие крестьянские телеги, он проскакал около километра. Вначале тракт окружали поля. Вскоре они сменились лесом. Дорога поворачивала налево.

Стоило коню свернуть, как у него перед копытами раздался взрыв.

Конь поднялся на дыбы и громко заржал, после чего с хрипами завалился набок.

Леонель успел вытащить стопы из стремян и спрыгнуть с седла. При приземлении он для снижения инерции перекатился вперёд кувырком через голову.

Вставая на ноги, он тут же потянулся губами к левому воротнику, обхватил трубочку-травинку и жадно втянул в рот зелье, которое тут же проглотил.

Распрямившись, он обнаружил, что из-за деревьев выбрался мужчина лет сорока с окладистой русой бородой и лысой башкой. На нём был дорогой бирюзовый камзол. Справа на боку висел меч. На груди красовалась брошь с крупным рубином в центре. Такая брошь выдаётся магистрам огненной магии. Так что не оставалось сомнений в том, что это аристократ и сильный волшебник.

Помимо этого из-за деревьев, которые служили укрытиями, на молодого человека были нацелены десять арбалетов. Их владельцы не спешили выходить на дорогу, как это делали необученные разбойники из крестьян. Судя по видимой части однотипных стальных нагрудников, это были воины — гвардейцы огненного мага.

Конь зельевара с раненой грудью истекал кровью, хрипел и судорожно дёргал ногами. Он был не жилец.

Обычные разбойники стараются не вредить лошадям, ведь те стоят недёшево. Это ценный трофей, который можно как продать, так и использовать в хозяйстве.

— Не двигайся и сдавайся! — огневик самоуверенно наставил длань на седовласого юношу.

Леонель ещё более жадно присосался к зелью, пока не опустошил флакон, после чего переключился на правый воротник.

Его действия удивили противника.

— И что же ты делаешь? — вопросительно вздёрнул он брови. — Неужели ты решил принять яд и умереть, вместо того, чтобы сдаться в плен?

Леонель после приёма зелий почувствовал себя уверенней. У него теперь на четыре с половиной минуты появилась неуязвимость дракона и на чуть больший срок стало чем атаковать. Но прежде чем начать бой, он решил выжать из врагов побольше информации.

— Кто ты такой? Почему ты напал на меня?

— Не прикидывайся дурачком, воришка, — хищно оскалился огневик. — Ты украл у нашего господина кое-что ценное. И ты вернёшь ему это!

— Ты меня с кем-то перепутал. Я ничего ни у кого не крал.

— Украл, и ты это прекрасно знаешь, — блеснули фанатичным блеском глаза огневика. — Ты забрал силу, которая должна была достаться нашему лидеру. Ты похитил награду от повелителя Сета!

«Приплыл котёнок! — с обречённостью подумал Леонель. — Культисты нашли меня. А я-то строил планы и надеялся, что они меня так быстро не обнаружат… Наивный русский юноша».

— Ты из культа Сета?

— Угадал, Леонель Теневуд, — ухмыльнулся огневик. — Ох, куда же подевались мои манеры? Ты имеешь честь говорить с виконтом Кайлом Огненным. Вижу, подыхать ты не намерен. Что же ты такое выпил?

Вместо ответа и продолжения разговора Леонель решил атаковать. В отличие от противника, у него в запасе было мало времени. Вскоре дарованные зельями способности иссякнут.

Он вынул из ножен тесак рыжебородого, который после лутания повесил себе на пояс. Клинок покинул место хранения невероятно быстро, после чего столь же шустро начал двигаться.

Второе выпитое им зелье стало результатом одного из экспериментов. Он пытался воспроизвести суперспособности героев комиксов. Этот состав должен был подарить ему скорость Флэша.

К сожалению, без особых ингредиентов полностью повторить сверхскорость супергероя у него не вышло. Да и работал состав в полную силу исключительно в паре с зельем драконьей неуязвимости. Поэтому он и носил с собой эти флаконы парно. Зато вместе с прочностью он получал увеличение скорости и реакции в десять раз.

Флэш мог двигаться быстрее скорости света. Поэтому любой иной результат будет слишком блеклым на этом фоне. Но для противостояния людям даже двукратное превосходство уже крайне солидно и серьёзно повышает шансы на выживание. А уж десятикратное и вовсе имба. Это возможность бежать со скоростью около трёхсот пятидесяти километров в час, что позволит за время действия состава удрать на расстояние до двадцати девяти километров. А это почти дневной переход пешехода или треть пути всадника, который не щадит лошадей и меняет их подобно перчаткам.

Но убегать зельевар не собирался, по крайней мере, пока. Он прикинул, что против него всего одиннадцать противников. За четыре минуты он должен с ними успеть расправиться. Оставлять за спиной врагов он не хотел.

Кто знает, сколько у культа в этой стране ещё членов? Чем меньше их останется, тем легче ему будет в дальнейшем. Поэтому он поставил цель уничтожить Кайла Огненного.

Огневик не ожидал от противника подобной прыти. Он был абсолютно уверен в своих силах, ведь не зря носил звание мастера в своей стихии. Для него Леонель превратился в смазанное пятно.

Зельевар мгновенно сократил расстояние с противником и резким росчерком тесака ударил ему в шею. Но клинок неожиданно встретил магическую преграду в виде модифицированного огненного щита, который вспыхнул в районе горла виконта.

На этом зельевар не остановился. Он продолжил атаковать. Прежде чем культист успел отреагировать, он нанес ещё семь ударов в различные части тела: сердце, печень, пах. Попытался поочередно отрубить ему правую и левую кисть. Попробовал ткнуть кончиком кинжала в глаз. Но каждый раз эффект был одним и тем же — его клинок натыкался на магический щит.

Все эти попытки привели к тому, что лезвие тесака раскалилось докрасна. Удерживать рукоять стало невыносимо из-за того, что от неё исходил обжигающий жар.

Леонель избавился от ножа, метнув его в ближайшего воина. Клинок вошёл ему в горло, распространяя вонь палёной плоти. Руки солдата разжались и выпустили арбалет. Тот полетел к земле. Тело поражённого бойца начало заваливаться назад.