Кайл выбрал единственную эффективную тактику против очень быстрых противников. Он использовал площадное заклинание Огненный вал. Вокруг него сформировалась пятиметровая стена огня, которая на высокой скорости стала расходиться от него кругом.

Леонель со всех ног рванул прочь от опасности. Но он выбрал направление не наугад, а двигался ко второму арбалетчику, который стоял слева от погибшего товарища.

Высота пламени с каждым преодолённым метром становилась меньше. Зельевар ускользал от неё благодаря тому, что был чуточку быстрее.

Арбалетчики начали стрелять, но все болты просвистели мимо слишком шустрой цели.

Попаданец настиг свою жертву. Он на бегу выстрелил правым кулаком. На такой скорости его удар был подобен тарану паровозом. Голова солдата разлетелась кровавыми брызгами и костяными осколками, словно перезрелый арбуз от падения на асфальт с шестнадцатого этажа.

Рука седовласого юноши не пострадала благодаря действию первого зелья. Он скрылся за широким стволом дерева, за которым прятался арбалетчик.

К этому моменту огненный вал уменьшился до метровой высоты и стал жиденьким. В тех местах, где он проходил, трава и листва превращались в обугленный пепел.

Чары опалили ствол, за которым прятался перерожденец. Арбалетчики тоже прибегли к такому же трюку, благодаря чему не пострадали. Но одному из них не повезло. Он не успел вовремя отреагировать — попал под дружеский огонь. Одежда на нём вспыхнула как спичка. Открытые участки кожи опалило. В следующее мгновение его громкий болезненный крик огласил окружающее пространство.

Остатки пламени полетели ещё метра три, после чего сошли на нет. Лесная подложка начала тлеть и разгораться, грозя перейти в лесной пожар.

Кайл был дворянином этой страны. У него в столице имелось поместье. Осознав, что лесной пожар может перекинуться на поля, а с них на город, он испугался за последствия. Терять свою виллу ему не хотелось. Поэтому вместо продолжения сражения он принял решение сначала погасить разгорающийся огонь. Для огненного мага его уровня это было несложно, но пока он этим занимался, Леонель не стоял на месте.

Седовласый маг забрал меч у обезглавленного противника и молнией принялся метаться от одного солдата к другому. Ему хватало одного удара клинком, чтобы убить врага. Взмах — и голова летит с плеч.

Он успел убить всех троих оставшихся гвардейцев на своей стороне леса.

Четверо воинов с противоположной стороны дороги перезарядили арбалеты и начали по нему стрелять. Но ни один из них не попал. Пятый валялся по земле и во всю глотку вопил от боли.

Когда Леонель выскочил на дорогу и побежал к оставшимся в живых солдатам, тех обуял ужас. Они пустились в бегство. Но далеко убежать зельевар им не дал. Он настиг каждого из них и наверняка прикончил обезглавливанием. То же самое он сотворил и с обожженным арбалетчиком, прервав его мучения.

К этому моменту Кайл справился с последствиями применения огненного вала. Он испугался из-за слишком быстрой потери группы поддержки. Когда он узнал о том, что вор силы главы культа найден и, скорее всего, сегодня отправится по северному тракту, то побросал все дела и рванул на перехват. За этого пленника он должен был получить щедрую награду. Но он никак не ожидал, что противник окажется настолько силён.

Он ожидал встретить зельевара, у которого будут максимум средние способности в магии света, огня и воды. По крайней мере, именно так было указано в документах.

К противостоянию с таким противником он подготовился на все сто процентов. Его защита способна была выдержать напор любой из этих стихий. Но то, что Леонель окажется ещё и невероятно редким и сильным магом скорости, для него стало большим сюрпризом.

Впрочем, его страх пока не был сильным. Огненный щит, который он лично модифицировал, способен противостоять физическим атакам. А поскольку гвардейцы больше его не сдерживают, он мог разойтись в атакующей магии в полную силу. Даже пожар ему больше был не страшен, поскольку после победы он сможет его потушить.

Зельевар на огромной скорости бежал к противнику. В следующий миг огневик атаковал его стеной огня шириной пятьдесят метров и семиметровой высоты.

Леонель не стал убегать, да и не успел бы он этого сделать. Он как бежал, так и продолжил, рассекая своим телом магическое пламя. Огненные языки лишь на краткий миг лизнули его. Казалось, что он от этого даже не пострадает, но…

В тот же миг вся энергия чар обрушилась в место нарушения их границы. Место, на котором только что находился попаданец, превратилось в бушующий огненный столб трёхметрового диаметра. Леонель почти полностью успел выскочить из пламени, но оно всё же прожарило ему спину.

Костюм на нём вспыхнул облитой бензином тряпкой и тут же осыпался пеплом. Волосы на голове тоже мигом сгорели. Он ощутил болезненный жар, но оголённая кожа на спине лишь покраснела. Хотя по логике и представлению создателя заклинания тело человека в такой ситуации должно было сгореть до костей.

Поскольку половина одежды вместе с задней частью сапог разлетелась пеплом, оставшаяся часть тряпья слетела от резких движений.

Остатки сапог мешали бегу. Поэтому Леонель на ходу метнул их поочередно в противника. При встрече с магическим барьером те остановились, воспламенились и мгновенно сгорели дотла.

Тут же и сам бегун настиг Кайла и обрушил на него град ударов меча. Один за другим атаки прилетали в барьер, но никак не вредили магу.

Кайл, борясь со страхом, подготовил очередную мощную атаку. Только на этот раз голый Леонель среагировал ещё более оперативно. Он рванул к своему коню, который окончательно откинул копыта. На бегу он схватился за свои сумки и продолжил забег, но на этот раз сменил траекторию на путь к лесу.

Кайл не стал придумывать ничего нового. Он снова использовал схлопывающуюся огненную стену, которая в прошлый раз показала свою эффективность. Стена наткнулась на препятствие в виде конской туши. Пламя окружило её и превратилось в гудящий огненный столб. Как только огонь исчез, на оплавленной земле остались лежать лишь обгорелые кости животного.

Леонель тем временем углубился в лес метров на сто. Он остановился, бросил на землю сумки и в одной из них тут же начал рыться.

Кайл заволновался, поскольку его противник слишком долго отсутствовал. Он подумал, что тот его испугался и решил сбежать. А догнать его с показанной скоростью будет невыполнимой задачей. На него начало накатывать отчаяние. Неужели всё было зря? Неужели он бесцельно потратил силы и положил десяток гвардейцев? Самое ужасное заключалось в том, что он фактически предупредил беглеца о том, что культ его нашёл. После такого его снова станет сложно найти, а самого Кайла могут наказать за поспешность.

Но он был неправ. Леонель в это время достал из походной сумки жилетку с зельями и принялся опустошать один флакон за другими. Когда семь пузырьков опустели, он побежал обратно к месту схватки с твёрдым намерением избавиться от культиста, который доставил ему столько неприятностей. Бежал он как был нагишом в одном лишь жилете. Одеваться — значит израсходовать драгоценное время, которое враг может потратить на подготовку. Плюс способности от зелий имели ограниченный срок действия.

Стоило учитывать тот факт, что их битва происходила вблизи города. Огненные столбы наверняка должны были увидеть с городских стен. Скорее всего, сюда уже на полном скаку несётся отряд стражи с магами. А у него как назло непонятно что с баронским патентом: то ли тот сгорел вместе с футляром, то ли уцелел с остатками одежды. Если стража обнаружит голого мужика, который сражается против местного виконта, она наверняка станет помогать последнему. А скромный эксгибиционист сможет помахать перед ними лишь бубенчиками вместо дворянского документа. И хрен докажешь, что виконт сам напал на него подобно разбойнику.

На бегу он выпил восьмое зелье — невидимости. То самое, которое позволяло ему скрываться от драконши и эльфов. Поэтому его появление на дороге Кайл прохлопал ушами.