— Пустые слова, — Леонель до сих пор был обижен на Дези за жёсткую подставу. — Твои действия сказали всё сами за себя. Можно всю жизнь строить дома, но никто не скажет: смотрите, это же Джон строитель домов. Зато достаточно один раз вступить в противоестественные отношения с овцой…

— Я знаю, что виновата, но прошу дать мне второй шанс, — Дези вовсю рыдала и размазывала слёзы по щекам.

— Зачем тебе это? — зельевар с трудом преодолевал желание схватить её за шкирку и выбросить из своей телеги.

— Я поняла, что только рядом с вами, господин Леон, чувствую себя в безопасности, — всхлипнула и растёрла влагу по мордашке. — Я чувствую себя обязанной вам. Вы из-за меня понесли огромные траты. Я готова отработать всё до последнего медяка. Тридцать лет службы — это ничто по сравнению со спасением моих чести и жизни.

— Р-ра! — привлекла к себе внимание Аква, наклонив свою огромную башку к телеге рядом с головой зельевара. — Простите, что прерываю ваш душещипательный разговор, но можно мне овцу?

— Конечно, — похлопал её по щеке зельевар. — Кушай на здоровье.

От близости драконьей пасти Дези обомлела и замолчала. На неё снова накатил ступор. Она замерла восковой фигурой и боялась пошевелиться.

Леонель выдернул из фургона одну из овечек, разрезал веревки у неё ногах и бросил на землю. В следующее мгновение овца скрылась в драконьей пасти.

— М-ням-ням-ням… Неплохо, — довольно заулыбалась сытая дракониха. — Что дальше?

— Дальше идём по дороге, — ответил ей парень. — Ты в этом облике. Солдаты нам будут расчищать путь. Я развёл их на триста золотых и пообещал, что уведу тебя в дикие земли.

— Хорошо, — Аква выдвинулась вперёд.

— Э-э-э!!! — отмерла Дези. Глава у неё были по пять рублей. — Господин Леон, вы что, в сговоре с драконом⁈

— Ну вот, — обернулся зельевар с прищуром он. — А я говорил тебе уходить… Теперь, прости, но ты никуда не уйдёшь. Придётся снова стирать тебе память.

— Не надо стирать мне память! — с испуганным видом полукровка замотала головой из стороны в сторону. — Я никому не расскажу об этом. Клянусь всеми богами!

— Аква…

— Что, дорогой? — повернула к нему голову дракониха.

— Следи за этой мелочью, — продолжил он. — Если сбежит — кончай её.

— С удовольствием, — оскалилась дракониха.

— АКВА⁈ — внезапно в голове Лещи сложилась мозаика. — А ведь нашу спутницу звали так же. Неужели ты и есть та самая Аква⁈

Никто не стал ей ничего отвечать, но для неё это стало лучшим подтверждением её мыслей.

— Ну, точно, — продолжила она. — Ты и есть та самая Аква. Ты умеешь превращаться в человека. Ничего удивительного для столь древнего и сильного дракона. Поэтому ты пропала тогда в лесу. Ты превратилась в дракона и улетела по воздуху. А я, дура, подумала совсем о другом.

— Кстати, — подал голос парень. — Аква, а где наш хабар с разбойников?

— Я всё спрятала в трёх днях пути от границы, — ответила дракониха. — Я решила, что так будет надёжней, чем прятать рядом с границей.

— Отлично! — обрадовался Леонель. — Ты умница. Мне понадобится много денег на эксперименты с зельями.

— Господин Леон, — тихо произнесла Дези. — Вы же не будете мне снова стирать память? Не будете же, да? Я больше не предам вашего доверия.

— Да заткнись ты уже! — он в раздражении потёр виски. — Я думаю, что с тобой делать. Отпускать тебя теперь не вариант. А доверие… Его кредит к себе ты израсходовала полностью. Доверия к тебе нет никакого. Абсолютно никакого. Так что учти, ты теперь на строгом контроле как с мой стороны, так и со стороны Аквы. Стоит тебе выкинуть финт, похожий на тот, что ты использовала на пограничной заставе, и можешь прощаться с жизнью.

— Я точно больше не поступлю таким образом! — поежилась от его холодного тона Дези. Ей было жутко обидно от таких слов, хоть она и понимала, что заслужила такое недоверие в полной мере. — Я буду верно служить вам, господин Леон. Прошу, сжальтесь надо мной. Мне некуда податься. Если вы сотрёте мне память, то я снова буду скитаться в поисках корки хлеба. Уверена, всё снова закончится так же, как и в прошлый раз с разбойниками.

— Хм… — глубоко задумался маг. После размышлений он достал флакон с зелёным зельем и протянул его спутнице. — Выпей это.

Она взяла в руки пузырёк со слезами на глазах.

— Вы всё же решили от меня избавиться? Это то самое зелье стирания памяти?

— Это исцеляющее зелье. Оно вылечит все твои раны и снимет усталость. Пей!

Дези ему не поверила. Она с видом обречённой на смертную казнь откупорила флакон и опустошила его залпом с таким видом, словно это смертельный яд. В следующее мгновение она замерла и прислушалась к себе.

— Эм… Я всё помню. И у меня больше ничего не болит. И усталости я больше не чувствую. Оу! Неужели это действительно было исцеляющее зелье?

— Флакон верни, — протянул руку парень и забрал пустой пузырёк. — Надо будет запомнить, что тебе следует выделять зелья строго порционно…

— Спасибо, господин Леон, — расплылась глупая улыбка на лице полукровки. — И насколько больше я вам стала должна? Ещё пару лет службы?

— Всего лишь год, — запихнул он в походную сумку пустой флакон.

— Как я рада! — вместо того, чтобы расстроиться увеличившемуся долгу, Дези этому лишь обрадовалась.

— Чему ты радуешься? — удивился такой реакции зельевар. — Ты же только что обязалась отработать на целый год дольше.

— Я именно этому и радуюсь, господин Леон, — не сходила с её лица счастливая улыбка. — На следующие тридцать один год я теперь полностью обеспечена работой, питанием и крышей над головой. Может быть, у вас есть ещё зелья, которые я могу выпить?

— Нахрена я на это согласился? — закатил глаза Леонель. — Ты же ненормальная. Так радуешься кабале, словно это что-то хорошее.

— Вам не понять моих чувств, господин Леон, — Дези светилась от счастья. — Последние пятнадцать лет я только и делала, что скиталась, голодала, получала тумаки и пыталась выжить. Служить такому сильному магу и отважному мужчине как вы для меня только в радость. Даже после того, что я сделала, вы проявили невиданное благородство и спасли меня от страшной участи. Простите, что я сразу не поняла, какой вы хороший человек.

— Заткнись, пожалуйста, — вновь он помассировал виски. — А то я себя начинаю ощущать, словно в третьесортном бразильском сериале.

Дези было очень интересно узнать, что за штука такая эти бразильские сериалы, но она всё же решила помолчать, чтобы не раздражать господина.

Глава 23

Два дня телега, которую тянул голем и сопровождал дракон, катилась по просторам Раскалии. Путь для них расчищали военные этой страны. Последние провернули целую спецоперацию.

На третий день пути военные им оставили живую овцу. Аква с удовольствием закусила подношением.

На месте жертвенной овечки Леонель, набравшись наглости, оставил записку с заказом. В ней он просил предоставить комплект одежды на девушку-подростка.

На следующий день они обнаружили на своём пути овцу и сумку с заказанной одеждой.

Леонель потратил немного времени на приготовление зелья, которое являлось аналогом шампуня. Они сделали привал на берегу реки и вместе с Дези искупались, после чего радостная полукровка переоделась в чистые вещи. Зельевар постирал свою одежду и переоделся в чистое.

Ушастая мелочь привыкла к присутствию дракона. Она больше не вздрагивала и не пугалась огромного монстра, осознав, что её спутник и дракон действуют заодно.

На следующий день они снова обнаружили овцу. А затем добрались до тайника с добычей разбойников, который организовала Аква. Погрузив вещи в телегу, они продолжили путь.

Так продолжалось до вечера, пока они не достигли диких земель, граничащих с королевством дворфов.

— Аква, пора, — кивнул ей Леонель.

В следующее мгновение дракониха превратилась в человеческую девушку. Огромную, лысую, мускулистую и так знакомую полукровке.