Та собака его знала и не трогала, поэтому он с полной уверенностью подошёл к псине, схватил её за ошейник и повёл за собой. Ещё и строго выговаривал ей за побег из двора. Собака охреневала и упиралась всеми четырьмя лапами. Но упорству Андрея в тот момент можно было позавидовать.

И вот он привёл огромного пса к дому друга и стал колотить в калитку. Друг вышел, увидел собачку и поинтересовался, мол, ты что, тоже кавказца себе завёл? Слово за слово, и выяснилось, что пёсик товарища спокойно тусуется во дворе. А Андрей в этот момент держал, как выяснилось, совершенно незнакомую собаку, которая покорно приняла свою судьбу. Но стоило руке отпустить ошейник, как собакен резко свалил от неадекватного мужика. А тот в этот момент чуть не припустил подливы в штаны.

— Господин Леон, — начал комендант, — что-то вы побледнели. Неужели у вас не получится договориться с двумя драконами?

— Я-а-а… — подзавис он, пытаясь переварить, что ему говорят. Слова пролетали мимо ушей. — Чего? Я не расслышал.

— Я говорю, — повторил клмендант, — вы с двумя драконами сумеете договориться? Если нет — для нас всех это однозначная смерть. Боюсь, что ни один из моих солдат или офицеров не обладает такой же отвагой, как вы.

— Я постараюсь, но это…

— Понимаю, нам это может стоить дорогого откупа, — тысячник совершенно не угадал, о чем хотел сказать зельевар. — Но мы лучше отдадим всю скотину, чем бесславно погибнем. Вы уж постарайтесь, господин архимаг. На вас вся надежда.

— Ага… — со стеклянными глазами Леонель деревянной походкой направился к воротам. Ему приоткрыли калитку и поспешно в неё вытолкали.

Он замер и уставился на поле, на котором стояли два чёрных здоровенных дракона, очень похожих друг на друга. Один из них был немного крупнее.

— Надеюсь, — пробормотал переговорщик, — что второй дракон Аква, иначе мне кабзда…

Он начал медленно приближаться к драконам. Тот, что поменьше, грозно скалился. Тот, что покрупнее, нетерпеливо дёргал хвостом из стороны в сторону.

Пот градом катился у парня по лицу. Спина взмокла. От ушей поднимался пар. Он с трудом передвигал ноги.

— Аква, ты? — прошептал он, когда до драконов оставалось метров пять. Подойти ближе он не мог из-за охватившего его ужаса.

— Я! — радостно оскалилась Аква, которая оказалась драконом покрупнее. — Ты пропал, и я тебя повсюду искала.

— А ты Лекс? — словно в замедленной съёмке повернул голову Леонель ко второму дракону.

— Ага, — кивнул тот.

— О! — обрадовалась Аква. — Так ты успел познакомиться с моим старшеньким сыночком. Я так рада.

Лекс повернул голову к Акве, изумлённо распахнул глаза и спросил:

— Мама, ты знаешь этого человека?

— Будь уважительней к отчиму, Лекс, — Аква на него рыкнула.

Настолько выпученных глаз как у Лекса в этот момент сложно встретить даже у сов, которые вступили в противоестественные отношения с глобусом.

— ЧЕ-Е-Е-ГО?!! — громогласный рык ошарашенного дракона разнёсся по округе, заставляя стражников становиться легче за счёт сброса кала.

— Это любовь всей моей жизни, — тихо продолжила Аква. — И, сынок, говори тише, а то человеки на стенах нас услышат.

— Как это твой любимый⁈ — глаза надутой совы так и не покидали морду охреневающего Лекса. Он говорил шипящим шепотом. — Он же человек!

— У всех свои недостатки, — томно вздохнула Аква. — Или ты думаешь, что я забыла о том, как ты приносил домой принцесс?

— Я похищал их ради выкупа, мама! — возмутился Лекс, но голоса повысить не посмел. — Ради выкупа, а не для того, чтобы делать с ними сну-сну!

— Пф! — фыркнула дракониха. — Посмотрела бы я на то, как ты бы с ними это делал. Надел, откинул в сторону — следующая! Ни в одном королевстве не найдётся столько принцесс, чтобы хотя бы один раз удовлетворить дракона.

— Мама! — возмутился Лекс. — А ты сама как собираешься размножаться с человеком?

— Мы с моим любимкой уже всё решили, — кокетливо поморгала она, глядя на бледного и застывшего восковой фигурой Леонеля. — Правда, милый?

— Угу… — с трудом сумел он из себя выдавить. — Решили. Размеры не проблема, когда речь заходит о любви. Вижу цель — не вижу препятствий.

— Э-э-э!!! — испуганно уставился на него Лекс. — Я тут вспомнил, что ты меня за мамку принял… — он попятился назад. — Мама врать не будет. Ты это, человек, помни, что я самец!

Зельевар, наконец, вспомнил об основном своём профиле. Он нащупал в жилете успокоительное зелье и отхлебнул оттуда. Тут же страх отступил и ему все тревоги стали до фонаря.

— Извини, я тебя с мамой перепутал, — спокойно посмотрел он на дракона-самца. — Вы так с ней похожи. Теперь, конечно же, я вижу, что вы разные.

— Ты это… — дракон прекратил пятиться. — Давай, не путай меня с мамой, ладно? Не знаю, как вы там проблему со сну-сну решили и узнавать не хочу… Точно не на личном примере.

— Сынок, — осуждающе посмотрела на него Аква. — Ну что ты такое говоришь? Я бы ни за что не уступила своего любимого человека другому дракону. Если бы он стал на тебя заглядываться, я бы тебя просто убила…

— Эм… — Лекс снова попятился задом наперед. — Мам, я тут вспомнил, что чайник с плиты не снял. Мне срочно пора домой.

В следующий миг он взмахнул крыльями и поспешно свалил.

Секунд пять прошли в полной тишине. Неожиданно Аква встрепенулась.

— У драконов нет чайников! Вот мелкий засранец!

— А плиты у вас есть? — поинтересовался Леонель.

— И плит нет.

Глава 22

Леонель замер. В воздухе повисло неловкое молчание, которое прервала Аква:

— Как ты познакомился с Лексом?

— Ну-у… — он пересказал момент знакомства в подробностях.

Что ж, можно констатировать: смеющийся дракон — это жутко. Аква взрыкивала и рыхлила землю передней правой лапой. Со стороны казалось, будто монстр жутко зол и требует крови. Солдаты на крепостной стене были бледнее мела. Они молились всем известным богам о том, чтобы у переговорщика вышло договориться с драконом и задобрить его. Многие его мысленно похоронили.

— Кончай ржать, — насупился зельевар. — Подумаешь, перепутал его с тобой. Для меня все чёрные драконы на одно лицо. А то, что он помельче, так я подумал, что ты на диету села. Да и кто вас, драконов, знает? Может быть, вы каждую неделю меняетесь в размерах? Да и магия оборотного эликсира могла на тебя так подействовать.

— И как ты будешь решать ситуацию с мясом? — Аква прекратила веселиться. — Я не откажусь от овечки или парочки. Но что мы будем делать со стадом? Как его перегоним в город для продажи?

— Об этом я пока ещё не думал. Но есть у меня мыслишка потребовать плату деньгами. Мол, ты дракон прогрессивный, в товарно-денежных отношениях дока, и вообще любишь золото.

— Ой, делай что хочешь, — весело фыркнула Аква. — Я тебя пока тут подожду.

Леонель вернуться в крепость. Ему на мгновение приоткрыли дверь, в которую он быстро проскользнул.

Сразу же ему навстречуустремился взволнованный комендант и начал атаковать градом вопросов:

— Ну что? Получилось? Что у вас там произошло? Ты как себя чувствуешь?

— Простите, господин комендант, я не знаю вашего имени.

— Свен я, — нетерпеливо переименовался с ноги на ногу тысячник. — Так что там с драконом? Почему один из них улетел?

— Свен, — перешёл на панибратский тон Леонель. — У меня есть хорошие новости и не очень. С каких начать?

— Не томи, говори как есть, — Свен принялся нервно хлопать себя правой ладонью по бедру.

— Второй дракон более старший в их иерархии. Если быть точным, то это прародительница драконов. Проще говоря, самый опасный дракон в мире.

— К-ха! — поперхнулся воздухом тысячник. — Это плохая новость.

— На самом деле нет, — Леонель качнул головой из стороны в сторону. — Благодаря своему положению она прогнала второго дракона. И это хорошая новость. Он не вернётся. Плохая же новость заключается в том, что дракониха требует пару овец и откуп золотом.