Повисла напряжённая пауза. Таксисты переглянулись. Цеховая солидарность — вещь святая. Поэтому прозвучал осторожный, но весьма важный вопрос, который был весомее, чем мнимые «рыцарские доспехи», в которые они успели облачиться:

— Что… неужели кто-то из наших?

— Нет, — вздохнула Василиса и достала телефон, демонстрируя им фото нашей цели.

Золотой «Мерседес».

Таксисты синхронно выдохнули, понимая, девушка обращается к ним как к знатокам города, а не потому, что хочет высказать претензии кому-то из их коллег.

Они обступили её плотным кольцом. Возмущение вспыхнуло мгновенно, особенно когда они разглядели на фото московские номера. То есть, это был не только не коллега-таксист, но даже и не местный, не восемьдесят второй.

Слово взял пожилой таксист с характерным римско-армянским профилем. Его голова была увенчана серебристым ореолом волос, а в глазах была сдержанность и спокойствие патриарха:

— А ты в полицию обращалась, дочка?

— Они заявление приняли, но так намекали, так намекали…— Василиса виртуозно изобразила разочарование в правоохранительной системе, частью которой сама же и являлась. — Сказали, там камер нет, видеорегистратора тоже. Велели ждать, ответ придёт по почте. Говорят, раз машина московская, значит неизвестно, где его теперь искать.

— Раздолбаи. Просто не хотят работать, — фыркнул кто-то из молодых. — Да и вообще, я эту золотую ванну пару раз видел.

— И я видел, — поддакнул другой.

«Патриарх» поднял руку, призывая к тишине:

— Вот вы говорите — видели… Где видели? В каком районе?

— Возле Никольской церкви летел, — отозвался первый. — На первой космической.

— Никольской, говоришь, — старик задумчиво потёр подбородок. — Это уже что-то. У меня же там шурин живёт и номера сдаёт.

Он извлёк из кармана телефон и набрал номер:

— Барев дзес, ахпер Варуж!

Последовавший за этим разговор на армянском звучал сначала как тост, потом как обмен шифровками в Генштабе.

Василиса стояла рядом, невинно хлопая своими невозможно-красивыми глазищами, и изображала непонимание. Хотя я легко допускал, что истинный маг знает и армянский.

Старик завершил вызов и всё ещё улыбаясь, удовлетворённо кивнул.

— В общем так. Эту машину регулярно видят возле «Скай плаза». Новый апарт-комплекс такой модный у нас есть. Наверное, этот чатлах где-то там живёт, — он сделал паузу, его глаза хищно сузились. — Хочешь, красавица, мы сейчас соберёмся всей стоянкой и накажем его? Мы бить не будем. Просто… поговорим чуть-чуть. Объясним правила хорошего тона.

Я усмехнулся, глядя на это из-за руля. Пожалуй, что крестовый поход ялтинских таксистов против дракона — плохая идея. Забавная, но плохая.

— Нет, что вы, мужчины, спасибо вам огромное! — Василиса приложила руку к груди, излучая искреннюю благодарность. — Мне бы только машину найти, а дальше я полицию додавлю, если не пошевелятся, дежурному прокуратуры буду звонить. Спасибо! В Ялте такие добрые и мужественные мужчины!

Она развернулась и пошла прочь, оставив семерых таксистов стоять на парковке в весьма приподнятом настроении.

Я завёл двигатель. Значит, «Скай плаза».

Пока она шла, я забил название в навигаторе и нашёл на карте это воплощение амбиций застройщика из стекла и бетона.

Пятнадцать минут петляний по ялтинским улицами привели нас к нужному месту. Совсем рядом с элитным комплексом остановиться было нельзя, так что остаток пути мы проделали пешком.

Парковок здесь было целых две. Одна, забитая под завязку, предназначалась для простых смертных, и я порадовался, что припарковался заранее.

Вторая скрывалась за забором на охраняемой территории самой «Плазы». Именно там, за оградой, словно воплощение чистого тщеславия, сиял тот самый золотой «Мерседес».

Василиса достала телефон, убедилась, что номер машины совпадает с тем, что нам нужен (ну, а мало ли, вдруг по Ялте колесят два золотых «Мерса»?), после чего пошла к калитке, запертой на магнитный замок. Она не стала придумывать тут что-то сложное или хитрить, пытаясь проскользнуть вместе с местным, у кого нашёлся бы магнитный ключ.

Вместо этого, она едва заметно шевельнула пальцами, на кончиках которых вспыхнули крошечные зелёные молнии. Магнитный замок послушно щёлкнул, признавая своё поражение, и мы оказались на закрытой территории.

Я подошёл к «Мерседесу» и пнул его колесо так, чтобы вызвать колебания на корпусе, но без царапин. Машина немедленно заверещала, оскорблённая таким варварством. Сигнализация была под стать цвету — крикливая.

Тем временем я привалился на золотистое крыло, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрируя нетерпение и намекая на то, что срабатывание сигнализации произошло не случайно.

Ждать пришлось недолго. Как паук из своей норы, из будки неподалеку прибежал охранник.

— Вы что здесь делаете? — крикнул он, на ходу поправляя рацию. — Это разве Ваша машина?

— Этот автомобиль, голубчик, скрылся с места ДТП, — я не стал придумывать новую легенду. — Вы владелец? Нет? Значит, сейчас он выйдет, и мы с ним побеседуем. А Вас эта разборка совершенно не касается.

Охранник что-то неразборчиво проворчал, смерил взглядом Василису, которая стояла в паре метров от меня и благоразумно ретировался.

В конце концов, его должностная инструкция не предполагала, что он должен вступить в драку с тем, кто посмел прижать филейную часть к чужой машине, размещённой на его парковке.

Тем временем «Мерседес» устал голосить и обиженно умолк. Меня подобное поведение не устраивало, и я снова пнул колесо. Машина взвыла с новой силой.

Спустя несколько минут из-за угла здания появился импозантный мужчина. Его походка была быстрой, но в то же время плавной и уверенной, словно каждый шаг заранее рассчитывался специально для того, чтобы окружающие успели оценить его красоту и величие.

— Ну и кто вы такие? — хрипло рявкнул он, подходя ближе. Получилось не особенно грозно. — Охранник позвонил и сообщил, что, якобы, у вас какие-то претензии ко мне… Что-то там было про какое-то ДТП⁈ Я немедленно звоню своему адвокату!

Последняя фраза заставила меня усмехнуться, вызвав ассоциации с известным мемом, героем которого стал Гоген Солнцев. В подтверждение своих серьёзных намерений, он демонстративно извлек из кармана айфон последней модели.

Без всякого удивления я отметил, что телефон был в золотом чехле.

— Звоните на здоровье, — всё ещё улыбаясь, добродушно предложил я. — Можете даже в комитет защиты прав драконов набрать. Так-то мы изначально хотели просто мирно поговорить, но если Вам комфортнее через адвоката…

Чтобы беседа пошла конструктивнее, я чуть-чуть потянулся к лужице неподалёку от машины. Вода, признав Водяного, дрогнула, собралась в аккуратный шарик размером с бейсбольный и неспешно подкатилась прямо к мыскам его дорогих туфель. Со стороны это было трудно заметить, а даже если бы охранник и увидел, то принял был за игру света. Однако незнакомец, разумеется, всё понял правильно.

Его пальцы замерли над экраном.

— А-а, так вы из этих… — он недовольно скривился и спрятал телефон в карман. Внезапно вся его напускная ярость растворилась. Он расплылся в обаятельной улыбке. — А я-то думал, очередной разводняк. И чего же вам надо, дорогие мои?

— Как мы и сказали, хотим просто поговорить, — невинно улыбнулась Василиса.

Мужчина на некоторое время задумался, окинув нас оценивающим взглядом.

— Ладно. Не на парковке же нам… Пойдёмте в ресторан, пообедаем. Там и пообщаемся, — он поморщился. — И слезьте Вы уже с машины, ради всего святого! Я её только на днях полировал.

Улыбка нашего нового друга открывала все двери.

Вероятно, к улыбке прилагался и серьёзный финансовый статус. Как бы то ни было, очень скоро мы сидели в ресторане на смотровой площадке отеля «Ялта Интурист» неподалёку от той самой «плазы».