Он ухмыльнулся:

- Все рассмотрела?

Она нехотя переключилась, с трудом оторвавшись от изучения его одежды.

- Вы совсем не дедушка. Я думала, что волшебник, обитающий в этих лесах, очень старенький и древний. Кто Вы?

Он расхохотался так заразительно, что она невольно улыбнулась и немного расслабилась.

- Тебе совершенно незачем знать обо мне. Важно, что ты оказалась именно здесь для того, чтобы я раскрыл тебе одну тайну, а затем мы расстанемся.

- Расстанемся?

Ей стало немного грустно от предстоящей разлуки с этим необычным, странным, удивительным человеком: «И почему, интересно, меня это так взволновало? Вероятно, мне очень хочется удовлетворить свое любопытство и еще что-то узнать о нем».

***

650 год нашей эры. Китай.

Усилиями принца, главного евнуха и слуг могила Мэй была разрыта. Завидев на дне шлейф белого одеяния, он вскрикнул от переполнявших его чувств радости и надежды на чудесное избавление страдалицы из могильного плена, и спрыгнул в яму, руками высвобождая тело девушки от слипшихся комьев земли.

Увы, она не подавала признаков жизни.

Он закричал, с силой сотрясая ее тело, пытаясь разбудить любимую от вечного сна:

- Мэй! Моя Мэй! Любимая! Вернись, не уходи от меня. Властитель неба, молю тебя, верни мне Мэй - жизнь мою!

Чудо, снизошедшее на возлюбленную, осталось скрытым от глаз и понимания бедного, страдающего от горя Ли Чжи.

Бабочка невиданной красоты, что настойчиво кружилась около ямы, села на голову бездыханной девушки.

Маленькое родимое пятнышко в виде бабочки на руке Мэй засветилось, подобно яркой звездочке в ночном небе.

А затем девушка судорожно вздохнула... Жизнь, наконец, вернулась в тело измученной наложницы.

***

120 год нашей эры. Ирландия.

Фея Этейн всматривалась в его лицо, пытаясь разгадать тайну.

- Как Ваше имя, мой спаситель?

- Какое из имен ты хочешь узнать? То, как меня называют здесь, или...?

Она встрепенулась:

- Да. Я так и думала, что Вы не из этого мира.

- Нейл.

- Ваше имя означает «победитель». И кого же Вы победили?

- Что ж, я победил время. Ты достаточно обо мне узнала. Больше ни о чем не спрашивай, все равно не отвечу. Теперь поговорим о тебе. Слушай внимательно и не перебивай, иначе тебе придётся несладко, милая фея Этейн.

- Вы меня знаете?

- Так вот...

Он подошел очень близко.

«От чего так застучало сердце, подкосились ноги и спутались мысли? Вероятно, от аромата, что источает его кожа. Но почему он меня так волнует? Всех мужчин на свете я презираю. Никому из них никогда не доверюсь, не поверю их лживым обещаниям, льстивым словам и посулам. Больше никогда ни к кому из них я не испытаю чувств. Мое сердце умерло для любви в тот день, когда ведьма прокляла меня и превратила в бабочку. И даже он не сможет растопить лед в моем сердце...»

Он взял ее за подбородок, приподняв голову и заглянув в лучистые глаза.

«О-о-о! Зачем он так смотрит? В его взгляде точно есть что-то магическое. И космическое! Откуда взялось это слово? Я вовсе не понимаю, что оно означает. Неважно. Он никогда не заставит меня снова полюбить».

Услышала, как он ухмыльнулся, наклонился близко-близко, касаясь губами ее щечки, и тихонько прошелестел жарким шепотом:

- А я и не собирался...

Дорогие мои читательницы. Это Нейл. Познакомьтесь. Шикарный брутаняшка, не правда ли? Обязательно мне напишите, понравился ли вам Ангел-хранитель Этейн.

ч.2 Китай гл. 4

650 год. Китай.

- Милая моя Мэй, ты жива! Властитель Неба услышал мои молитвы!

Он целовал и гладил её лицо, крепко обнимая безвольное слабенькое тельце, не веря, что снова обрёл свою любимую. Рыдая от счастья, проливая море слез, новый Китайский Император не обращал внимания на слуг, обступивших могилу со всех сторон и удивлённо наблюдающих за происходящим.

- Ли Чжи, благодарю…

Она всё-таки смогла прошептать несколько слов, прежде чем потеряла сознание.

- Любимая. Я – Император Гао-Цзун, обещаю тебе, что больше никто и никогда не посмеет разлучить нас.

Крепко прижимая к себе девушку, не стесняясь никого, он проливал потоки счастливых слез в безмерной радости своей.

Но металлический и грозный голос его, тяжёлый и уничтожающий взгляд, коим он лицезрел рабов своих, отнимал надежду на жизнь у тех, кто вольно или невольно посмел причинить зло его наложнице У Цзэтянь.

***

120 год нашей эры. Ирландия.

Его бархатный низкий голос окутывал негой, побудив тело Этейн откликнуться, завибрировать, купаясь в тёплых волнах мужского аромата. Прикосновение его губ к пылающей розовым румянцем щёчке феечки не оставило сил для сопротивления. Она ждала объятий, нежности, сочувствия – всего того, чего не видела и не знала в своей жизни сначала в образе феи, а затем - бабочки. Ей так хотелось, чтобы её утешили! Чтобы он обнял её, прижал к себе так, чтобы дух захватило и косточки захрустели, чтобы ощутила она каждой своей клеточкой, как дорога ему. Разве она многого хочет?